(作者：吕文利，中国社科院中国边疆研究所副研究员)
那是八九月的某一天，草原上微风习习，草色渐黄，正是远行的好时节。远远地过来一队人马，毡车百辆，人人满脸含笑，簇拥着当中一个大毡车。车里坐着一位女子，明眸善睐，国色天香。或许是思念故土的缘故，又或许是怀着即将进入匈奴之地的不安，她拨弄琴弦，唱起故乡之歌。正在远飞的大雁看到这么美丽的女子，听到这么凄婉的琴声，竟然忘记了飞翔，一只只直直地坠落下来。
这就是2048年前美人出塞的故事，而这位美人，便是中国历史上著名的四大美女之一—— 王昭君。
汉匈间的和亲传统
昭君为什么要出塞呢?这还得从西汉的大形势说起。秦汉时期，对中原政权威胁最大的，就是北边的匈奴。公元前200年，刘邦被匈奴首领冒顿单于围困于白登山(今山西省大同市东北马铺山)，虽然之后侥幸逃脱，但这让汉朝在与匈奴的交锋上处在了下风。这时谋士刘敬出主意，认为要用和亲的办法来解决这个问题，他说：“陛下如果把皇后生的长公主嫁给冒顿单于做妻子，并给他送很多丰厚的礼物，那么冒顿单于就是您的女婿了，如果他死后，您的外孙就是首领，您听说过外孙有跟外祖父分庭抗礼的吗?”刘邦一听，这个策略很好，就派刘敬护送公主去匈奴和亲，他本来想派长公主去，无奈吕后一哭二闹三上吊，说什么也不让长公主去，无奈之下就派了一个宫女冒充公主去了。同时，伴随着和亲，汉朝还开放“关市”，即在边关的交易场所，促进双方人民的商业贸易和文化交流。
一直到汉武帝初年，汉朝统治者都在谨慎地执行这一战略。汉武帝时期，国力强盛，国策由和亲为主一转而变为以打击为主，至公元前71年，汉朝与乌孙联合击败匈奴。此后，风雨飘摇的匈奴又发生了大内讧，呼韩邪单于归附汉朝，待他的哥哥郅支单于被汉朝剿灭以后，他考虑到自身唇亡齿寒的不利处境，决定进一步向汉朝靠拢。
公元前33年正月，呼韩邪单于再次入觐汉朝，并“愿婿汉氏以自亲”，于是倾国倾城的昭君就在这个历史场合出场了。
主动申请出塞
王昭君作为在中国历史上妇孺皆知的大美女，其倾国之姿自不必说，汉元帝时，她就以良家子的身份被选入掖庭，也就是汉代嫔妃和宫女所居住的地方。
后宫险恶，越美的女子往往越容易遭受嫉妒和陷害。后人杜撰说汉元帝按画像招幸后宫，后宫有个画师叫毛延寿，因为昭君不肯贿赂他，就把昭君画得很丑，于是昭君就没有被招幸的机会。恰好匈奴请求和亲，于是就按照画像让王昭君去了。这虽是后人杜撰，但也反映了后宫争斗的一面，总之，昭君在后宫的几年，是很不快乐的。但聪慧的她，每天关注时局，公元前35年，汉朝因为诛杀郅支单于，而告祠郊庙，大赦天下，并把从匈奴缴获来的图书给后宫贵人们看，这让昭君对匈奴也有了一定的了解。当她听说呼韩邪单于要与汉朝和亲，毅然请求掖庭令让她去。
这种主动“申请”和亲的举动与汉朝其他被动、被迫的和亲非常不同，最明显的对比就是汉武帝时期细君公主的和亲：江都王刘建的女儿细君因为嫁给乌孙王昆莫，不习惯当地的生活，整日愁眉苦脸，曾经作歌曰：“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王;穹庐为室兮毡为墙，以肉为食兮酪为浆;居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”与细君比起来，昭君心系国家、主动担责的意识显得尤为可贵。昭君不是不知道这意味着将要远离家乡，边关塞外，大漠苦寒，但她仍然选择了这条路，说明她心中有民族大义。或许昭君心中也有像张骞一样建功立业之志，促使她做出了远赴塞外的决定。
作为汉朝宫廷中唯一的和亲“申请人”，昭君出塞很快就被提上了日程。待到呼韩邪单于要把人带走的那一天，昭君精心打扮一番，“丰容靓饰，光明汉宫”，把汉元帝惊呆了。汉元帝追悔莫及，想留下昭君，又怕失信于匈奴，也怕失信于天下，只好忍痛割爱，让昭君跟了呼韩邪单于去了。而呼韩邪单于看到昭君如此美丽聪慧，如获至宝，亲自护送昭君回匈奴，号昭君为“宁胡阏氏(宁胡为胡地安宁之意;阏氏则是匈奴称呼单于妻的名称，音同烟支)”。
过草原，从胡俗
离开汉宫，昭君便踏上了出塞的路—— 草原丝绸之路。这条路在秦汉之前就已开拓，是连接中原与草原、农耕经济与游牧经济的主要通道，通过这条路，西可以连接至黑海、地中海沿岸地区，北可至蒙古高原和黑龙江沿岸地区。昭君去往单于庭所走的道路，就是草原丝绸之路的主干道路，即秦始皇时期开辟的“秦直道”。
一路上，昭君风餐露宿，有后人把她的出塞形容为 “明妃初嫁与胡儿，毡车百辆皆胡姬”，说她是乘车去的;也有人记载“昭君拂玉鞍，上马啼红颊”，说她是头戴“昭君套”(即红暖兜)，身披红斗篷，手抱琵琶，骑着白马过草原;还有人说她是骑着骆驼去的，“胡雏上马唱胡歌，锦车已驾白橐驼”。实际上，这些推测都有道理，毕竟要走完这条草原丝绸之路，经过的自然地貌可不止一种：从长安到洛河、渭河、黄河三河交汇之地，素有“三秦通衢”之称的商业重镇—— 冯(音同平)翔(今陕西大荔县)，一路上是中原的山河美景;从冯翔折而往西北方向，经过北地(今甘肃省庆阳市)、上郡(今陕西榆林)，越过长城，到达农耕与游牧的交汇处—— 西河(今内蒙古东胜市)，满眼尽是草原风光;而西河再向西北，经过朔方郡(今内蒙古杭锦旗)，最终到达汉朝与匈奴的交界地带—— 五原(今内蒙古包头市)，就要开始面对漫天的黄沙和荒漠了。因此，在古代有限的交通条件下，昭君应该尝试了各种交通工具，在平原地区乘车，在高山地区乘马，在大漠地区乘骆驼，这些也是草原丝绸之路上来往商旅主要使用的几种交通工具。
昭君历经千辛万苦，终于到达了呼韩邪单于的单于庭。怎奈天不假年，她与呼韩邪单于生活仅仅两年，生下一子，单于就去世了。这时候昭君面临一个两难的选择，按照匈奴“父死妻其后母”的风俗，她必须要嫁给继单于位的呼韩邪单于之子复株累单于，但这又不符合昭君从小接受的伦理纲常教育，她很痛苦，于是给汉朝皇帝上书请求回来，但汉成帝敕令她“从胡俗”，即尊重匈奴的风俗习惯，嫁给复株累单于。此时还很年轻、带着幼子的昭君已无退路，为了自己和孩子的未来，也为了汉朝与匈奴的和平，她又嫁给了复株累单于。所以说，昭君做出的牺牲是非常大的，她不但克服了自然条件、饮食上的困难，而且克服了文化上的差异。
昭君出塞和亲，之后又随胡俗改嫁，这让汉匈双方迎来了和平友好的局面，双方在竞争中逐渐衍生出合作，经贸往来也得到了十足的发展。上世纪50年代在包头出土的西汉后期的汉墓里，就有“单于和亲”“千秋万岁”“长乐未央”等陶片瓦当，这些具有重要意义的汉字瓦当是当时房屋的装饰用品，也可见当时汉匈双方对于和亲的重视。
和平大使家族
不仅昭君本人是出塞和亲的和平大使，她的后代也是维护了汉匈双方和平的重要贡献者。昭君在匈奴一共生了一男二女，与呼韩邪单于所生之子后为右日逐王;与复株累单于所生二女，长女嫁给了右骨都侯须卜当，称为须卜居次(居次在匈奴语中为“公主”的意思);次女嫁给了当于氏，故称当于居次。
在王莽时期，昭君家族做出了巨大贡献。因为王莽对匈奴的错误政策，致使双方的关系非常紧张。为了缓和双方的关系，昭君的女儿须卜居次和女婿须卜当做出了巨大努力。公元14年，昭君的女儿和女婿派人到西河塞(今内蒙古准格尔旗)求见和亲侯王歙(音同西)。王歙是王昭君的侄子，也就是与须卜居次是姑表兄妹关系。王莽顺势而为，派遣王歙与其弟王飒出使匈奴。公元15年，王莽又派王歙等送还匈奴侍子，单于派遣昭君的外孙、须卜居次之子来迎接。公元18年，为了双方的和平关系，新即位的单于派遣昭君的两个外孙、须卜居次之子和当于居次之子到长安朝贡。由此可见，在此后的几十年中，汉朝与匈奴之间的关系都是昭君的亲属在作为桥梁维持，而无论是王莽还是单于，都重视这层亲缘关系，试图以亲缘关系来解决外交问题。
除了开启汉匈双方的“和平外交”，昭君出塞还给文化的传播共融做出了贡献。和亲大大丰富了嵌入式互动的内容，使各族群的互动性增强了，形成了你中有我、我中有你的嵌入式格局。正是通过这种交往，使匈奴人学会了计算的方法，以统计其人口和牲畜;学会了筑城和凿井的技术、农耕技术，甚至制造玉玺的技术。而昭君的丈夫——呼韩邪单于的归附，是三代(夏、商、周)以来，周边部族尤其是像匈奴这样有雄厚实力的族群第一次奉正朔，由此从政治上促进了塞北与中原的统一。这也创造了一个和平稳定的环境，使得草原丝绸之路畅通，促进了双方文化的交流、交往、交融。这种通过各种途径而形成的嵌入式互动格局，才是中华民族形成的关键。
虽然昭君在汉匈外交上起到了重要作用，但她在历史上的真实记载却远不如后人杜撰的丰富，人们甚至无从得知她的具体生卒和埋葬之地。在今天内蒙古呼和浩特市南9公里处，有一座叫做昭君墓的土山，相传就是埋葬昭君的地方。据说每年9月塞外青草枯黄的时候，唯独昭君墓上草色青青，因此它又被称为“青冢”。许多文人墨客曾为它留下诗句，比如杜甫就曾写道：“一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。”不过，杜甫口中的昭君是“分明怨恨曲中论”，多少曲解了她主动、自愿的初衷，倒是1963年，时任国家副主席的董必武总结得更为准确，他在参观完昭君墓后留下了这样的诗句：“昭君自有千秋在，胡汉和亲识见高。词客各抒胸臆懑，舞文弄墨总徒劳。”
现在的内蒙古各地，据说有十余处昭君墓，在全国各地就更多了。其实，到底哪一处是真的昭君墓并不重要，昭君的形象和故事，早就被历史、画像和传说铭记。历史上比她长得更美的女子还有，但那个在八九月的草原上，弹奏思乡曲，踏上和亲路的勇敢形象，却独独让王昭君“美”进了史册。
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