话说公元前203年(高祖四年)八月，吃“裸粮”的楚军与吃“皇粮”的汉军签下历史上著名的“鸿沟和议”，以战国时魏国所修建的运河：鸿沟为界，划分天下。随后，西楚霸王项羽率十万“疲军”绕南路、向固陵方向的迂回线路向楚地撤军。随后，汉王刘邦听从谋士张良、陈平建议，趁楚军疲师东返之机自其背后发动偷袭，最终逼使项羽兵败退守垓下。
项羽和刘邦的最后大决战也拉开了幕目。是英雄还是枭雄，垓下这一战见分晓。这是项羽率领楚和刘邦率领汉军第一次正儿八经的大规模正面作战，也是最后一次，成王败寇，在此一举。江山美人，在此一役。就在垓下之战进入倒计划之际，先让我们看看双方的实力对比情况。
一是形势对比。
楚国的形势主要体现在两个方面：一是“安身难”。西楚国位于长江以北的全部土地均已失陷，项羽所率的楚军主力已成为一旅孤军，此时所在的垓下离江东五郡距离遥远，无依无靠，无路可逃，难寻安身之处;二是“立命苦”。楚军的粮草被汉军破坏，缺粮已经好几个月了，又没有红十字会或是国际团队、国际友人的支持和赞助，士兵们一直处于饥饿状态，温饱是个大问题，生死考验，不说打仗了，就是这样简单的活下去也是个严峻的问题。
汉军的形势主要体现在两个方面：一是“底气足”。汉军人多士众，分五路有秩序推进，已经攻占了大部分楚土，此时步步为营，全力合围，离步步为赢已是咫尺之遥了;二是“后台足”。汉军因为后防稳固，敖仓粮道贮粮丰富，关中源源不断有粮草、装备等补给，士兵们不愁吃不愁，因此精力饱满、士气旺盛，大有以逸待劳之气概。
总之，形势对比，显然是汉军占有绝对的优势，楚军处于绝对劣势。
二是顶层设计对比。
大汉集团的主帅是刘邦，但执行主帅是韩信。刘邦之所以在楚汉最后大决战之际，甘当绿叶，主动退居“二线”，甘当“名誉主帅”，原因有两个，一是有自知之明，他知道自己的军事才能，他没有能力驾驭这种数十万人的大混战，更别说打败强大精悍的项羽了。二是有识有之术，他知道韩信的军事才能，他能指挥好这种创世纪的百团大战，他能够凭自身实力和能力创造历史。而事实上，韩信自从以大将军的身份出关以来，取三秦、平魏、破代、灭赵，成功开辟北方战场，勇略过人，所向无敌，很好的展示了自己非凡的军事才能，可以说刘邦的临阵易帅，确实是集智慧、勇气、果敢、定心的“神之一手”。
西楚集团的主帅是项羽，执行主帅还是他，这个没得选，因为他本身就是战神，楚军统统是围着他转，谁也取代不了。可以说项羽将主帅一位强撑到底，确实是集担当、责任、义务一身的“战之一魂”。
总之，顶层设计对比，显然是刚柔相济的刘邦更胜勇猛刚强的项羽。
三是兵力对比。
1、大汉集团的兵力情况。
大汉集团的总兵力：五十余万。其中具体分布为：刘邦自带军十万余人，韩信拥兵三十余万，彭越拥兵五万余人，英布拥兵五万余人。
大汉集团的主要大将有：灌婴、周勃、樊哙、曹参、夏侯婴。英布、彭越、刘贾、周殷、靳歙、丽商、孔熙、陈贺、栾布、王陵。
大汉集团的主要主要谋士有：张良、陈平。
2、西楚集团的兵力情况。
西楚集团的总兵力：十余万人。
西楚集团的主要大将有：钟离昧、季布、项声、项冠、项悍。
西楚集团的主要谋士：空缺。(范增一走，楚营谋士空矣)
四、战术对比。
1、大汉集团这边奠出的战术是：十面埋伏。布出的阵是：五军阵。具体安排如下：
第一路：前路军。统帅：韩信。兵力：三十万。
第二路：左路军。统帅：孔熙。兵力：数万。
第三路：右路军。统帅：陈贺。兵力：数万。
第四路军：中路军。统帅：刘邦。兵力：十万。
第五路军：后路军。统帅：周勃。兵力：数万。
2、西楚集团这边奠出的战术是：直线攻击。布出的阵是：铁骑阵。没有什么具体安排，指哪打哪，静如处子，动如鹘兔。
五是双方的综合对比。
通过以上形势、顶层设计、将领、兵力对比可以看出，大汉集团在各方面绝对占优于西楚集团，按照未战先算来分析，这场旷世大决战，其实项羽所率的楚军胜利的几率不会超过10%。但楚军并没有想象中的那么弱，特别是在战斗力等方面并不逊于汉军，甚至还稍强于汉军，原是主要有二：一是楚军这十多万主力部队是项羽的主动部队，是他多年来一手打造的主力部队，是一只经过很多大风大浪的精锐之师，跟着项羽的正面作战中，几乎没有打过败仗。二是楚军有定海神针般的战神项羽所在，便是最大的底气，他不但个人文武双全，勇冠三军，而且熟知兵法之道，用兵果敢而神速，楚军只要有他在，战斗力便会大大提升。三是时势造英雄。这只军队还有个特殊性就是思归。叶落归根也好，衣锦还乡也罢，总之，兵法曰：归帅勿遏。这样一只急于回归的军队，所爆发的战斗力显然更强，是很难阻挡的。
而汉军毕竟是五路大军临时组合在一起的，在各自训练、军事修养等方面都需要磨合的，此消彼涨，从这个角度来分析，两军并没有外表上看的优劣那么明显。
事实上，这场垓下决战起决定性作用的不是军队的人数的多少，不是战斗力的强弱，而是战术战略的部署。大汉集团的“十面埋伏”显然是针对西楚集团的“直线攻击”而专门设计的战术，能否奏效?
六是正面战的情况。
一切安排妥当，废话少说，直接开打。该是韩信一展军事才能的时候了。
首先，韩信奠出打草惊蛇的战略。他亲率一部分先锋军主动向楚军发动挑衅性的进攻，项羽那是啥火爆脾气，听说汉军来了，立刻倾巢出动，亲自率领十万楚军发动其标志性的“直线攻击”战术，目标直指汉军统帅韩信，想以雷霆之势将汉军直接击溃。
其次，韩信奠出的是抛砖引玉的战略。他率的先锋军只是与楚军稍作简单的“离距离”的接触，便立马后撤。楚军自然不放让他们轻易逃走，于是愤起直追。汉军于是且战且退，优哉优哉，吸引着楚军进入到了他们的埋伏圈。因为汉军坚实的纵深和充分地准备，项羽的锋矢根本不能接触到韩信的指挥系统，非但直线攻击战术无法奏效，使得自身的阵型出现散乱，造成前后军间的脱节。眼看已经达到诱敌深入的目的，早已磨刀霍霍的孔熙、陈贺所率的左右两军自楚军左右两侧进行着迂回包抄楚军侧翼。
再次，韩信奠出的是趁火打劫的战略。韩信见时机成熟，率军发起反击，他精心布置的十面埋伏开始发威了。项羽越来越感到不对劲，以往对手就一堵墙，一捅就破，但今天的对手象就一团棉花，柔柔软软，层层叠叠，冲破一层又一导，似乎无穷无尽。眼看情势不妙，项羽充分发挥果敢的作风，调转马头，下令让前军变后军，立马突围。但这时楚军已经深陷了汉军的埋击圈，想要全身而退，不是那么容易的事了。结果可想而知，尽管项羽凭着举世无双的匹夫之勇突围成功，但他手下的楚军却没有那么幸运了，大多数成了汉军的刀下鬼和囚下徒。
至此，垓下之的正面之战以项羽的惨败而告终。
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