春秋之时，天子微弱，诸侯力政，皆叛不朝;众暴寡，强劫弱，南夷与北狄交侵，
齐景公伐宋，至于岐堤之上，登高以望，太息而叹曰：“昔我先君桓公，长毂八百乘以霸诸侯，今我长毂三千乘，而不敢久处于此者，岂其无管仲欤!”弦章对曰：“臣闻之，水广则鱼大，君明则臣忠;昔有桓公，故有管仲;今桓公在此，则车下之臣尽管仲也。”
赵简子游于河而乐之，叹曰：“安得贤士而与处焉!”舟人古乘跪而对曰：“夫珠玉无足，去此数千里而所以能来者，人好之也;今士有足而不来者，此是吾君不好之乎!”赵简子曰：“吾门左右客千人，朝食不足，暮收市征，暮食不足，朝收市征，吾尚可谓不好士乎?”舟人古乘对曰：“鸿鹄高飞远翔，其所恃者六翮也，背上之毛，腹下之毳，无尺寸之数，去之满把，飞不能为之益卑;益之满把，飞不能为之益高。不知门下左右客千人者，有六翮之用乎?将尽毛毳也。”
齐宣王坐，淳于髡侍，宣王曰：“先生论寡人何好?”淳于髡曰：“古者所好四，而王所好三焉。”宣王曰：“古者所好，何与寡人所好?”淳于髡曰：“古者好马，王亦好马;古者好味，王亦好味;古者好色，王亦好色;古者好士，王独不好士。”宣王曰：“国无士耳，有则寡人亦说之矣。”淳于髡曰：“古者骅骝骐骥，今无有，王选于众，王好马矣;古者有豹象之胎，今无有，王选于众，王好味矣;古者有毛廧西施，今无有，王选于众，王好色矣。王必将待尧舜禹汤之士而后好之，则禹汤之士亦不好王矣。”宣王嘿然无以应。
卫君问于田让曰：“寡人封侯尽千里之地，赏赐尽御府缯帛而士不至，何也?”田让对曰：“君之赏赐，不可以功及也;君之诛罚，不可以理避也;犹举杖而呼狗，张弓而祝鸡矣;虽有香饵而不能致者，害之必也。”
宗卫相齐，遇逐罢归舍，召门尉田饶等二十有七而问焉，曰：“士大夫谁能与我赴诸侯者乎?”田饶等皆伏而不对。宗卫曰：“何士大夫之易得而难用也!”饶对曰：“非士大夫之难用也，是君不能用也。”宗卫曰：“不能用士大夫何若?”田饶对曰：“厨中有臭肉，则门下无死士矣。今夫三升之稷不足于士;而君雁鹜有余粟。纨素绮绣靡丽。堂楯从风雨弊，而士曾不得以缘衣;果园梨粟，后宫妇人摭以相擿，而士曾不得一尝，且夫财者，君之所轻也;死者士之所重也，君不能用所轻之财，而欲使士致所重之死，岂不难乎哉?”于是宗卫面有惭色，逡巡避席而谢曰：“此卫之过也。”
鲁哀公问于孔子曰：“当今之时，君子谁贤?”对曰：“卫灵公。”公曰：“吾闻之，其闺门之内，姑姐妹无别。”对曰：“臣观于朝廷，未观于堂陛之间也。灵公之弟曰公子渠牟，其知足以治千乘之国，其信足以守之，而灵公爱之。又有士曰王材，国有贤人，必进而任之，无不达也;不能达，退而与分其禄，而灵公尊之。又有士曰庆足，国有大事，则进而治之，无不济也，而灵公说之。史
去卫，灵公邸舍三月，琴瑟不御，待史
之入也而后入，臣是以知其贤也。”
介子推行年十五而相荆，仲尼闻之，使人往视，还曰：“廊下有二十五俊士，堂上有二十五老人。”仲尼曰：“合二十五人之智，智于汤武;幷二十五人之力，力于彭祖。以治天下，其固免矣乎!”
孔子闲居，喟然而叹曰：“铜鞮伯华而无死，天下其有定矣。”子路曰：“愿闻其为人也何若。”孔子曰：“其幼也敏而好学，其壮也有勇而不屈，其老也有道而能以下人。”子路曰：“其幼也敏而好学则可，其壮也有勇而不屈则可;夫有道又谁下哉?”孔子曰：“由不知也。吾闻之，以众攻寡而无不消也;以贵下贱，无不得也。昔在周公旦制天下之政而下士七十人，岂无道哉?欲得士之故也，夫有道而能下于天下之士，君子乎哉!”
魏文侯从中山奔命安邑，田子方从，夫子击过之，下车而趋，子方坐乘如故，告太子曰：“为我请君，待我朝歌。”太子不说，因为子方曰：“不识贫穷者骄人，富贵者骄人乎?”子方曰：“贫穷者骄人，富贵者安敢骄人，人主骄人而亡其国，吾未见以国待亡者也;大夫骄人而亡其家，吾未见以家待亡者也。贫穷者若不得意，纳履而去，安往不得贫穷乎?贫穷者骄人，富贵者安敢骄人。”太子及文侯道田子方之语，文侯叹曰：“微吾子之故，吾安得闻贤人之言，吾下子方以行，得而友之。自吾友子方也，君臣益亲，百姓益附，吾是以得友士之功;我欲伐中山，吾以武下乐羊，三年而中山为献于我，我是以得有武之功。吾所以不少进于此者，吾未见以智骄我者也;若得以智骄我者，岂不及古之人乎?”
晋文侯行地登隧，大夫皆扶之，随会不扶，文侯曰：“会!夫为人臣而忍其君者，其罪奚如?”对曰：“其罪重死。”文侯曰：“何谓重死?”对曰：“身死，妻子为戮焉。”随会曰：“君奚独问为人臣忍其君者，而不问为人君而忍其臣者耶?”文侯曰：“为人君而忍其臣者，其罪何如?”随会对曰：“为人君而忍其臣者，智士不为谋，辨士不为言，仁士不为行，勇士不为死。”文侯援绥下车，辞大夫曰：“寡人有腰髀之病，愿诸大夫勿罪也。”
齐将军田瞶出将，张生郊送曰：“昔者尧让许由以天下，洗耳而不受，将军知之乎?”曰：“唯然，知之。”“伯夷叔齐辞诸侯之位而不为，将军知之乎?”曰：“唯然，知之。”“于陵仲子辞三公之位而佣为人灌园，将军知之乎?”曰：“唯然，知之。”“智过去君第，变姓名，免为庶人，将军知之乎?”曰：“唯然，知之。”“孙叔敖三去相而不悔，将军知之乎?”曰：“唯然，知之。”“此五大夫者，名辞之而实羞之。今将军方吞一国之权，提鼓拥旗，被坚执锐，旋回十万之师，擅斧钺之诛，慎毋以士之所羞者骄士。”田瞶曰：“今日诸君皆为瞶祖道具酒脯，而先生独教之以圣人之大道，谨闻命矣。”
魏文侯见段干木，立倦而不敢息;及见翟璜，踞堂而与之言，翟璜不说。文侯曰：“段干木，官之则不肯，禄之则不受;今汝欲官则相至，欲禄则上卿;既受吾赏，又责吾礼，毋乃难乎?”
孔子之郯，遭程子于涂，倾盖而语终日。有间，顾子路曰：“取束帛一以赠先生。”子路不对。有间，又顾曰：“取束帛一以赠先生。”子路屑然对曰：“由闻之，士不中而见，女无媒而嫁，君子不行也。”孔子曰：“由，诗不云乎：‘野有蔓草，零露溥兮，有美一人，清扬婉兮，邂逅相遇，适我愿兮。’今程子天下之贤士也，于是不赠，终身不见。大德毋踰闲，小德出入可也。”
齐桓公使管仲治国，管仲对曰：“贱不能临贵。”桓公以为上卿而国不治，桓公曰何故?管仲对曰：“贫不能使富。”桓公赐之齐国市租一年而国不治，桓公曰何故?对曰：“疏不能制亲。”桓公立以为仲父。齐国大安，而遂霸天下。孔子曰：“管仲之贤，不得此三权者，亦不能使其君南面而霸矣。”
桓公问于管仲曰：“吾欲使爵腐于酒，肉腐于俎，得无害于霸乎?”管仲对曰：“此极非其贵者耳;然亦无害于霸也。”桓公曰：“何如而害霸?”管仲对曰：“不知贤，害霸;知而不用，害霸;用而不任，害霸;任而不信，害霸;信而复使小人参之，害霸。”桓公：“善。”
鲁人攻鄪，曾子辞于鄪君曰：“请出，寇罢而后复来，请姑毋使狗豕入吾舍。”鄪君曰：“寡人之于先生也，人无不闻;今鲁人攻我而先生去我，我胡守先生之舍?”鲁人果攻鄪而数之罪十，而曾子之所争者九。鲁师罢，鄪君复修曾子舍而后迎之。
宋司城子罕之贵子韦也，入与共食，出与同衣;司城子罕亡，子韦不从，子罕来，复召子韦而贵之。左右曰：“君之善子韦也，君亡不从，来又复贵之，君独不愧于君之忠臣乎?”子罕曰：“吾唯不能用子韦，故至于亡;今吾之得复也，尚是子韦之遗德余教也，吾故贵之。且我之亡也，吾臣之削迹拔树以从我者，奚益于吾亡哉?”
杨因见赵简主曰：“臣居乡三逐，事君五去，闻君好士，故走来见。”简主闻之，绝食而叹，跽而行，左右进谏曰：“居乡三逐，是不容众也;事君五去，是不忠上也。今君有士见过人矣。”简主曰：“子不知也。夫美女者，丑妇之仇也;盛德之士，乱世所疏也;正直之行，邪枉所憎也。”遂出见之，因授以为相，而国大治。由是观之，远近之人，不可以不察也。
应侯与贾午子坐，闻其鼓琴之声，应侯曰：“今日之琴，一何悲也?”贾午子曰：“夫急张调下，故使人悲耳。急张者，良材也;调下者，官卑也。取夫良材而卑官之，安能无悲乎!”应侯曰：“善哉!”
十三年，诸侯举兵以伐齐，齐王闻之，惕然而恐，召其群臣大夫告曰：“有智为寡人用之。”于是博士淳于髡仰天大笑而不应，王复问之，又大笑不应，三笑不应，王艴然作色不悦曰：“先生以寡人语为戏乎?”对曰：“臣非敢以大王语为戏也，臣笑臣邻之祠田也，以一奁饭，一壶酒，三鲋鱼，祝曰：‘蟹堁者宜禾，洿邪者百车，传之后世，洋洋有余。’臣笑其赐鬼薄而请之厚也。”于是王乃立淳于髡为上卿，赐之千金，革车百乘，与平诸侯之事;诸侯闻之，立罢其兵，休其士卒，遂不敢攻齐，此非淳于髡之力乎?
田忌去齐奔楚，楚王郊迎至舍，问曰：“楚，万乘之国也，齐亦万乘之国也，常欲相幷，为之奈何?”对曰：“易知耳，齐使申孺将，则楚发五万人，使上将军将之，至禽将军首而反耳。齐使田居将，则楚发二十万人，使上将军将之，分别而相去也。齐使眄子将，楚发四封之内，王自出将而忌从，相国上将军为左右司马，如是则王仅得存耳。”于是齐使申孺将，楚发五万人，使上将军至，擒将军首反，于是齐王忿然，乃更使眄子将，楚悉发四封之内，王自出将，田忌从，相国上将军为左右司马，益王车属九乘，仅得免耳。至舍，王北面正领齐袪，问曰：“先生何知之早也?”田忌曰：“申孺为人，侮贤者而轻不肖者，贤不肖者俱不为用，是以亡也;田居为人，尊贤者而贱不肖者，贤者负任，不肖者退，是以分别而相去也;眄子之为人也，尊贤者而爱不肖者，贤不肖俱负任，是以王仅得存耳。”
魏文侯觞大夫于曲阳，饮酣，文侯喟然叹曰：“吾独无豫让以为臣。”蹇重举酒进曰：“臣请浮君。”文侯曰“何以?”对曰：“臣闻之，有命之父母，不知孝子;有道之君，不知忠臣。夫豫让之君，亦何如哉?”文侯曰：“善!”受浮而饮之，嚼而不让。曰：“无管仲鲍叔以为臣，故有豫让之功也。”赵简子曰：“吾欲得范中行氏良臣。”史黡曰：“安用之?”简子曰：“良臣，人所愿也，又何问焉?”曰：“君以无为良臣故也。夫事君者，谏过而荐可，章善而替否，献能而进贤;朝夕诵善，败而纳之，听则进，否则退。今范中行氏之良臣也，不能匡相其君，使至于难;出在于外，又不能入。亡而弃之，何良之为;若不弃，君安得之。夫良将营其君，使复其位，死而后止，何曰以来，若未能，乃非良也。”简子曰：“善。”
子路问于孔子曰：“治国何如?”孔子曰：“在于尊贤而贱不肖。”子路曰：“范中行氏尊贤而贱不肖，其亡何也?”曰：“范中行氏尊贤而不能用也，贱不肖而不能去也;贤者知其不己用而怨之，不肖者知其贱己而雠之。贤者怨之，不肖者雠之;怨雠并前，中行氏虽欲无亡，得乎?”
晋荆战于邲，晋师败绩，荀林父将归请死，昭公将许之，士贞伯曰：“不可，城濮之役，晋胜于荆，文公犹有忧色，曰子玉犹存，忧未歇也;困兽犹斗，况国相乎?”及荆杀子玉，乃喜曰：“莫予毒也。今天或者大警晋也，林父之事君，进思尽忠，退思补过，社稷之卫也，今杀之，是重荆胜也。”昭公曰：“善!”乃使复将。
