科举制度是辽代重要的文官选拔制度，对辽代教育有着直接的影响。叶隆礼《契丹国志》记载： 太祖龙兴朔漠之区，倥傯干戈，未有科目。 至辽太宗会同初年，刘晞留守燕家， 尝三知贡举 (《旧五代史》卷九十八《刘晞传》)。《辽史》也记室昉在会同初 登进士第 ，说明在太宗会同年间，辽代已建起科举考试制度。《辽史·景宗本记》记保宁八年(976年)诏复南宋礼部贡院，圣宗统和六年(988年)又 诏开贡举 (《辽史?圣宗纪》)。说明这一时期，辽代贡举正时续时断，尚无常规，直到统和年间才趋向稳定。
辽代贡举及第人数名额很少，统和六年诏开贡举，仅及第一人。统和七年八月放进士及第二人，九年及第一人，十一年及第一人，十二年及第二人，十三年及第二人，十四年及第三人，以后历年贡举概不出三人之数，直到统和二十四年(1006年)，放进士杨佶等23人及第，此后历朝辽帝贡举人数或多或少，少则二人，多则138人(道宗咸雍六年)。统和十八年后改为三岁一试。
辽代科举考试分为乡、府、省三级考试，乡中曰乡荐，府中曰府能，省中曰及第。三级考试的程序一般为：
一、乡试合格后，由州县荐遣于五京(临潢、大定、辽阳、析津、大同五府)
二、五京府试合格后，再解到省试(尚书省试)，凡解试合格有资格参加省试者，均称 乡贡进士。
三、参加省试，省试及第称进士，省试合格者再参加殿试，殿试合格者称 殿试进士 或 殿试及第.省试进士及第后， 贡院以二寸纸书及第者姓名给之，号喜帖。明日，举乐而出，乐作、及门，击鼓十二面，以法雷震。殿试临期取旨。又将第一人特赠一官，授奉直大夫翰林应奉文字，余二三人，止授从(征)事郎，余并授从事郎 (《契丹国志》卷二十一)。
辽代科举考试的科目以诗赋、经义为主。圣宗时也以词赋、法律取士，词赋为正科，法律为杂科。统和十二年，又诏设明经茂才异等科，在常科之外，又增特科一径。李世弼《金登科记序》云： 金天会改元，始设科举，有词赋，有经义，有同进士，有同学究，凡五等。词赋于东西两京或蔚、朔、平、显等州或凉廷试。试期不限定月日，试所亦不限定州府。词赋之初，以经传、子史内出题，次又令逐年改一经，亦许注内出题，以诗、书、礼、易、春秋为次，盖循辽旧也。 辽代科举考试有一大特点：即是科举考试主要以汉人为对象，禁止契丹族与医卜、屠贩、奴隶及悖父母或犯事逃之者应进士举。重熙中，耶律蒲鲁举进士第，主文以契丹无举进士之条闻于上，上以其父庶箴擅令其子就科目有违国制，鞭之二百。这说明辽代统治者对契丹族人仍然侧重武事，不鼓励其习文。而对汉族士儒，则尽力抬高科举的身价，禁止一些被视为下贱职业出身的人参加。
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参考文献：
史仲文等主编：《中国全史》，第58卷《宋辽夏金教育史》，人们出版社，1994年版。
