东非大裂谷是人类文明最古老的发源地之一，20世纪50年代末期，在东非大裂谷东支的西侧、坦桑尼亚北部的奥杜韦谷地，发现了具史前人的头骨化石，据测定分析，生存年代距今足有200万年，这具头骨化石被命名东非勇士为“东非人”。1972年，在裂谷北段的图尔卡纳湖畔，发掘出一具生代已经有290万年的头骨，其牲与现代人十分近似，被认为是已经完成从猿到人过渡阶段的典型的“能人”。1975年，在坦桑尼亚与肯尼亚交界处的裂谷地带，发现了距今已经有350万年的“能人”遗骨，并在硬化的火山灰烬层中发现了一段延续22米的“能人”足印。这说明，早在350万年以前，大裂谷地区已经出现能够直立行走的人，属于人类最早的成员。东非大裂谷地区的这一系列考古发现证明，昔日被西方殖民主义者说成的“野蛮、贫穷、落后的非洲”，实际上是人类文明的摇篮之一，是一块拥有光辉灿烂古代文明的土地。
人类曾经至少3次出入非洲：
一、灵长类5000万年前
迁出非洲，2500万年座筏子去南美，1800万年游荡到亚洲，700万年前重返非洲，进化成大猩猩。
二、直立人170万年前
迁出非洲，跋涉欧亚，远及印度尼西亚，在那里发现的骨头年代为50万年前(爪哇人)
三、现代人类 5万年前
迁出非洲，住在欧洲、中东和亚洲，然后在14000年前座筏子到了澳大利亚。
人学网·人类通史栏目责编：童心竹
