(作者：张文安，陕西师范大学副教授，硕士生导师。)
宇宙世界和人类文明都是神灵创造和安排的
两河流域神话经历苏美尔和阿卡德两个历史时期，时间跨度达2500年之久，神话无论在数量还是内容形式上都可称是该民族古代文化的重要遗产。神话中蕴含着丰富深刻的宗教观念，它们由一个个片面的主题共同组成了系统完整的宗教思想体系，这些宗教观念借助神话形式在广大民众中流行和传播，发挥着宣扬和统一广大民众宗教思想的文化功能，有效推动了神权政治文化机制的运行。
宇宙创造神话解释的是天地怎样形成的问题。苏美尔神话“畜牧与谷物”开头两行是这样说的：“在天和地的高山上，安神生出了安努那基(Anunnaki)。”从中可知天与地最初是连接成为高山的，其中顶部是天，底部是地;那么天地又是由谁创造出来的?在一块苏美尔神名的泥板上，女神纳穆(Nammu)被写成“大瀛海”的象形文字，形容为“一个诞生出天与地的母亲”。可知在苏美尔人看来，天与地是原始海的产物。既然天地最初是相连在一起的，后来又是被谁分离开来的?神话“鹤嘴锄的发明”序言这样写道：“恩利勒从大地中带来土地的种子，计划把天从地上移开，计划把地从天上移开。”可知把天与地分离开来的创世主神正是大气神恩利勒。宇宙创造神话也反映在公元前1000年阿卡德创世神话“埃努玛・埃利什"(Enuma elis)中，该神话详细讲述了创世主神马尔杜克(Marduk)用咸水之神提阿玛特(Tiamat)的尸体上半身创造了天下半身创造了地的故事。
不仅是宇宙世界，很多神话还说明了人类文明是南神灵创造出来的宗教观念。
“伊南娜与恩基：文明的法则从埃利都转移至乌鲁克”神话出土于尼普尔，编撰时间在公元前2000年之际，由五片零碎的泥版组成。神话叙说乌鲁克的保护女神伊南娜(Inanna)为了提高自己城市的幸福和繁荣，前去苏美尔南部古老的文化中心埃利都拜访她的父亲水神兼智慧神恩基(En―ki)。恩基手里掌握着构成文明基础的神圣法则“美”(Me)。在迎接女儿的宴会上，恩基由于一时兴奋喝酒过度，三番五次地把一百多个神圣法则“美”都送给了伊南娜。伊南娜立即把这些法则装载在船上运回乌鲁克。这些“美”有110种之多，包括贵族身份、神道、尊贵永恒的王冠、国王的宝座、君权、神庙、牧师、国王、各种祭司官职、真理、上天人地、洪水、性交与卖淫、木匠、金属工匠、皮革匠、砖匠、智慧和理解、音乐、乐器等等。
从上述神话可以看出：大瀛海神纳穆创造出天地合体的宇宙山，大气神恩利勒又把天地分离开来;智慧之神恩基掌握着众多人类文明的法则，他还创造出世界万物并安排相应的神灵负责管理;恩利勒神发明了农业生产的重要工具，还创造出两个季节神夏天和冬天为人类造福。总之这些神话都宣传并强化着一个宗教观念，那就是宇宙世界和人类文明都是神灵创造的。
人类是神灵创造出来专门为神服务的仆役
这是古代两河流域宗教中的一个基本观念，这一观念通过一系列“人类起源”主题的创世神话表达出来。
“畜牧与谷物”神话说天神安奴创造出“安奴那基”众神后，这些神灵为了应付生活，日子过得十分辛苦。开始的时候没有衣服穿没有谷物吃，只能啃树皮喝生水，后来家畜神拉哈尔(Lahar)和谷物神阿什南(Ashnan)在神灵创造室中被制造出来，神灵有吃有穿了但还不能心满意足，他们还要完成羊圈里的繁重工作，为了减轻神的劳动，于是人类被制造出来。
“恩基与宁胡尔萨格”神话讲述了人类是神用泥土混合血液创造出来的过程，目的还是为神服务。神话开始叙述了神灵获取面包的艰辛和不易，尤其是女性神诞生以后。诸神开始抱怨他们生活的困难，他们希望水神和智慧神恩基能给他们提供帮助。恩基的母亲原始海神手捧诸神的眼泪从床上把儿子唤醒，于是恩基和生育女神宁玛赫(Ninmah)合作把人创造出来。后来由于在庆祝宴会上喝酒过量，宁马赫造出了六个不健全的人，恩基都给他们在人类社会生活中找到了宦官等合适的职业。
“神灵创造了人类为神服务”的宗教观念生动反映在阿卡德神话“阿特拉哈斯”(Atarahsis)中，神话铭刻在公元前18世纪的古巴比伦泥版上。神话开始叙述神为了生计不得不负担繁重的劳动：“神灵的负担很重，工作太艰苦，麻烦越来越多，安奴那基众神让小神负担七倍的重担，他们扛着很多篮子，不得不开挖运河，清理运河，不管白天黑夜地干着，他们痛苦地呻吟，彼此抱怨，抱怨挖不完的土地，终于其中一个神建议一起向神灵的顾问恩利勒诉苦，诸神烧毁了铲子等工具，包围了恩利勒的房子，以暴乱的激烈方式向恩利勒发起攻击”;恩利勒向天神安奴报告，安奴要打击暴乱的肇事者，这时智慧之神埃阿(苏美尔语“恩基”)提议让生育女神制造出人类以解除神的痛苦。后来埃阿提供泥土和肇事者尸体的肌肉给生育女神宁图，宁图终于通过十月怀胎生出了人类。
神权至上的宗教观念
“大洪水”神话宣扬的主题就是神权至上的宗教观念。神话叙述在神创造了人类后，过了600年，由于“国家越来越大，人口越来越多，国家产生出的噪音像一头怒吼的公牛一样”。面对人类的喧闹神灵无法休息，恩利勒终于发怒决定要毁灭人类。恩利勒先后采用了瘟疫、饥荒两种手段惩罚人类，但都被智慧之神恩基为人类出谋逃脱灾厄，最后恩利勒发愿采取最残暴的大洪水手段企图彻底消灭人类，幸亏智慧之神恩基授意人类国王阿特拉哈希斯建造方舟才得以幸免于难。“大洪水”神话虽然以人类的幸存结束，但是其中对神毁灭人类以及人类所遭受的瘟疫、饥馑和洪水灾难的细节有详细叙述，其灾难的惨烈让人恐怖。很显然神学家这样设计的目的是为了彰显神意志的强大和威力，说明了神的利益高于一切，人类的活动如果影响了神的利益就要遭受毁灭性的惩罚。
人类没有永生，死亡是人类与生俱来的定律
人类没有永生，“任何人一生不可能逃脱死亡定律”是古代两河流域早期宗教中的生命信仰，公元前三千纪流传并被记录下来的苏美尔神话“吉尔伽美什史诗”集中宣扬了这种宗教观念。
“吉尔伽美什史诗”最早是由五篇独立的苏美尔语版本的诗歌组成，在公元前2000年左右被用阿卡德语整合为一个完整的故事，其中一篇是“吉尔伽美什与胡巴巴”。神话中当吉尔伽美什的朋友恩基都反对他冒险去杉树林杀死魔怪胡巴巴(humbaba)时，吉尔伽美什说：“恩基都啊，那个人能够登上天堂?只有神才能和荣耀的太阳神沙马什一样永生，对于我们人来说，生命的日子是有限的，我们拥有的一切就像一阵风一样短暂。既然人不能逃脱死亡的最后命运，那么我要到山地去，我要留名青史;能让人成名的地方，我定要前往;不能让人成名的地方，我也一定要和神一样出名!”朋友恩基都的死亡对吉尔伽美什打击很大，他决心要找到让人长生不死的药物，于是他开始了漫长艰辛的旅途。当他到达大海边的时候遇见了一个开酒馆的女老板思杜丽(Siduri)，她得知吉尔伽美什此行的目的后说：“吉尔伽美什啊，你想到哪里去?你要寻找的生命是永远找不到的。当众神创造人类的时候，同时也给人类创造了死，他们自己掌握着生死大权。你啊，吉尔伽美什，还是先把肚子填饱吧，日日夜夜，快快乐乐，每天都像过节一样，从早到晚，纵情玩乐，换上新衣，沐浴净身，看一看拉你手的小孩，拥抱你的妻子给她永远幸福，这就是人类生活的全部。”吉尔伽美什义无反顾，最后终于找到了他的祖先，那个加入神的行列的乌特那皮什提穆(Utnapishtim)，他告诉吉尔伽美什说在大海的深处有一种药草，吃了它能使人长生不死。于是吉尔伽美什想办法潜入海底取出了那个药草，当他上岸洗澡的时候，一个蛇过来偷偷吃了这个草“返老还童”了，吉尔伽美什终于绝望地回到了他的城市乌鲁克。史诗通过吉尔伽美什历经艰难万险最后还是没能得到长生不死之药的悲剧，深刻地揭示了死亡是人类命中注定无法逃避的也即永生是不存在的生活哲理，这个哲理也构成了古代两河流域宗教思想中的一个基本命题。
不同神话宣扬的宗教观念，把它们联系起来考察，不难发现它们共同揭示了一个完整系统的宗教思想，那就是：世界万物都是神创造的，人类也不例外;神创造人类的唯一目的就是为神服务;如果人类的行为影响了神的利益，神会采取一切手段毁灭人类;神在创造人类的时候就决定了人类没有永生权利。这一宗教观念有力地奠定了古代两河流域文明中神权至上的神本文化精神。
责编：童心竹
