(作者：钱玄，教授，著名礼学专家，著作有《三礼名物通释》、《仪礼丧服经文释例》、《仪礼向位解》、《金文通假释例》、其《三礼辞典》、《三礼通论》是治三礼之学必备参考。)
自序：古之所谓礼，本指祭祀鬼神之事，随社会发展，礼之范围逐步扩大，由祭祀之礼而及于人伦之各种规范，再而至于有关政教之典章制度。今试以《仪礼》、《周礼》及大小戴《礼记》所涉及之内容观之，则天子侯国建制、疆域划分、政法文教、礼乐兵刑、赋役财用、冠昏丧祭、服饰膳食、宫室卓马、农商医卜、天文律历、工艺制作，可谓应有尽有，无所不包。其范围之广，与今日“文化”之概念相比，或有过之而无不及。是以三礼之学，贵即研究上古文化史之学.前人“六经皆史”之说，礼书可为明证。
三礼及《大戴礼记》其成书之时代，有前有後，内容又桠复杂，其中一小部分不免搀有儒家之设想。但就其极大部分而言，则为记述当时或前人所行之礼制。如书申述职官、祭祀、聘问诸事，每与《书》、《诗》、《左传》、《国语》及其他古籍相合。至于考古出土文物，亦均可与礼书相印证。可见三礼所载，决非凭空虚构，实有所本。如学者善于取择，则三礼确为考订上古文化史实之重要资料。
《仪礼》、《周礼》及大小戴《礼记》，其文约二十四万字，在十三经中略次于《春秋三传》，而其文简奥，时代跨越之长，串节之繁缛，决非其他古籍可以伦比。故前人谓“累世不能通，当年不能究”季刚先生曾总结治礼之难，其故有四：一曰，古书残缺;二曰，古制茫昧;三曰，古文简奥;四曰，异说纷纭。是为确论。三礼之学肇于康成，郑氏兼注三礼，校古今文异文，网罗旧注，博综裹长。三礼自有郑注，後人乃能卒读。郑氏为《三礼目录》，而三礼之名亦由此始。《大戴礼记》郑未及注，在三 礼之外，即若存若亡，後竟残缺其半。郑氏之後，唐陆德明为《释文》，孔颖达、贾公彦作疏，均能搜集旧说，申张注义。宋元礼学，亦有创新之处。如聂崇义采旧图为《三礼固集注》，其後杨复《仪礼圄》，朱熹《仪礼经传通解》，李如圭《仪礼释宫》等，开後来绘图、释例、考释名物之先。清代学者，崇尚考据、训诂之学，于礼学尤为重视，咸有新疏，每种多至十数家。其考释经记，补正注疏，往往超越前人，大有裨于後学。
三礼及《大戴礼记》，本文约二十四万字，其後郑注、唐人疏，清人新疏，以及历代考释三礼之重要著作，不下千馀卷，将几千万字。卷帙浩繁，检索贵难。爰依辞书之例，摘录三礼及《大戴礼记》中有关制度、典章、礼仪、名物等专用词语，约五千条，加以诠释，竣录原文及有关注释及考证，凡《诗》、《书》、《左傅》等古籍及考古出土文物，有足互证者，亦录而通释，附以插图，定名为《三礼辞典》。此书或有助于研究上古文化史之学者。
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