朱熹(1130- 1200年)，字元晦，号晦庵，晚年又号晦翁，云谷老人等。是南宋最著名的教育家，宋代理学的集大成者。
朱熹出生于福建南剑(今南平)尤溪县一个官宦世家，其父朱松为二程再传弟子胡寅、罗从彦的学生。朱熹自幼习读儒家经典，19岁登进士，受同进士出身。20岁任同安县主簿，便着手整顿同安县学，开始了教育实践生涯。
绍兴三十二年(1162年)，朱熹上疏孝宗，建议以《大学》之道为修身立国之本，不被采纳，遂退居崇安武夷山寒泉精舍，授徒讲学，著书立说，前后达15年之久，期间完成了《近思录》、《论语集注》、《孟子集注》等重要著作。淳熙六年(1179年)朱熹知南康军(今江西星子、永修、都昌等地)，积极倡赞教育事业，并经常亲诣学宫，为诸生讲说。同时，重建废坏已久的庐山白鹿洞书院，亲自参加书院的教学、管理工作，为书院制定学规，使白鹿洞书院最终发展为宋代影响最大的著名书院，他亲撰的《白鹿洞书院揭示》(又称 教条 )，也成为历代书院模拟的范本。
淳熙八年(1181年)朱熹南康军任满，又退归故里武夷山授徒讲学，专研学术，期间多与陈亮辩难王霸义利之学。淳熙十六年(1189年)出知漳州，其间完成了《四书集注》的刊印(1190年)。绍熙二年(1191年)，定居考亭(今福建建阳西南)，创办竹林精舍，几年后扩建更名为沧州精舍。绍熙五年(1194年)，朱熹知潭州，为政之余，致力于复兴岳麓书院。他亲自规划设计，扩建学舍至百余间，学田增至数十顷，生徒达千余人。一时书院名声大振，学子云集，以至坐席不能容，溢于户外。同年，朱熹经宰相赵汝愚的推荐，入朝受焕章阁待制兼侍讲，担任经筵教官，为皇帝进讲《大学》之道，不久遭韩侂胄等人的排斥，罢出京师，仍回故里考亭著述讲学。庆元三年(1197年)韩侂胄立伪学逆党籍，朱熹被指为 伪学罪魁 和 伪师 ，但仍著述不缀，讲学不休。死后九年(1209年)朝廷为其追赐谥号，正式平反。
朱熹的教育思想十分丰富，对后代的影响也甚为深远。
1。朱熹论读书法 朱熹主张为学之道，必在穷理;穷理之要，必在于读书。他一生勤学博览，根据自己的切身体会，总结出许多有关读书的方法及经验，提出许多精辟见解，经其门人整理归纳为六条 朱子读书法 ：其一，循序渐进：读书有序，首尾篇章依次看来，字求其训，句索其旨，未得于前，勿求于后。其二，熟读精思：读得正文，记得注解，成诵精熟，名物训释，一一认得，玩味反复，方能通透理解，得其真谛。其三，虚心涵泳：读书当虚心静虑，不可先入为主，引圣贤言语来拼凑自己的意思，而要虚怀若谷，平心取舍;同时要反复玩索，体会书中的旨趣。其四，切己体察：读书不可只就纸上求文理，还要就自家身上推究、体验，然后心静理明，渐见意味。其五，着紧用力：读书要抓紧时间，振作精神，如救火治病，如撑上水船，一篙不可放缓。
其六，居敬持志：读书要收敛此心，专静纯一，并要立定远大的志向，一味向前。
2。朱熹论教学方法 朱熹毕生从事教学活动，在实践中总结出丰富的教学经验，并创造性地应用和发挥了古代优良的教学方法及传统。譬如：他在注解《论语》 不愤不启，不悱不发 时，又引出所谓 时雨化之 的新意，强调教师应当像时雨化生百物一样，辅助学生自然生长，这就使得教学过程更富于自然的意趣，师生相处也更为融洽。同时，他认为：所谓的启发教育并非是教师强牵之功，教师虽有指引之功，但学生学习是自己为学，教师不能替代，学生要事事自己去理会、自去探究，这样就摆正了学生是学习主体的关系。再如：在阐述 温故知新 这个古老教学命题时，朱熹不仅强调处理新旧知识的关系，而且提出濯去旧见，以来新意，要求学生正确理解继承和创新的关系。此外，朱熹在谈到知识的博约关系时，则强调以博来广开基，以约而得其意，博约兼顾，天理方可通明，这种观点于 开阔中又著细密，宽缓中又著平谨 ，与孔子 博文约礼 的思想相比，已生出新的诣趣。
3。朱熹论学校教育阶段的划分 中国古代学校的大学和小学，是按学生的年龄及学习内容难易程度的不同自然区分的，并无系统的有关大小学制建纲领、教材等方面的明文论述，界限也较模糊。朱熹在总结古代教育经验的基础上，把学校教育明确划分为大学与小学的两个阶段，并规定了大、小学各自的入学年龄、教育目标、教学内容及修业年限。他在《大学章句序》中指出：人生八岁入小学，学习日常生活礼节及六艺之文;十五岁入大学，学习穷理正心、修己治人之道。并多次强调：小学以 教事为主 ，力求浅近生动，教学方法要求生动、形象，以验事为主;小学教育的任务是为大学打基础，并亲自编写《小学》一书，作为基本教材。大学教育是小学教育的继续和深化，二者的区别在于：小学明事，大学明理， 大学者，学其小学所学之事之所以 ， 是发明此事之理.朱熹在中国教育史上，首次系统明确地论证了学校教育阶段划分的理论，有助于改变以往学校教育内容及建置相对混乱的状况，有利于提高教学质量，并促使学校教育正规化，为近代学校的学级制提供了雏型。
4。对南宋教育现状的批判 朱熹多年担任地方官员，对宋代社会的种种弊病有较多的体会和认识。他认为：南宋社会内忧外患虽多，但最致命的弊病是人心不古，道德沦丧，风俗败坏。因此，多次规劝朝廷以《大学》为治国的纲领，推行教化，改变士风。并指出：宋代学校教育违反了 先王之学以明人伦为本的宗旨，弟子所学 皆忘本逐末，怀利去义 ， 使人缀辑言语，造作文词，但为科名爵禄之计 ，导致学校有名无实，风俗日敝，人材日衰。他批评南宋地方官学(如福州州学)教养无法，师生相视，漠然如路人.中央的太学 但为声利之场 ，太学教师不过是一些善为科举之文，而尝得售于场屋者 ;学生则无所求于学，其奔趋辐辏而来者，不过为解额之滥，舍选之私而已。
既未尝闻德行道艺之实，而太学月书季考，又促其嗜利苟得，冒昧无耻，完全失去了国家立学教人之意。为此，朱熹提出了革除学校弊病的如下建议：首先，端正办学方向，明义反本，以遵先王教学遗意。其次，严格学官之选，要求担任学官者要有较高的道德水准。再次，学校教育内容要着重讲述道德政事之实。此外，大幅度减少太学解额，归还诸州，罢舍选之法，堵塞怀利干进之途。同时，朱熹还提出了平均诸州解额、设立德行科、罢除诗赋、考试命题依据章句等一系列改革宋代科举和学校的建议。
朱熹对宋代教育现状的批评，切中时弊，要求整治弊政的建议，也不乏合理因素，他力主通过教育的变革来带动整个社会的发展，把教育事业的兴衰看成是关系到国家生死存亡时根本大计，继承并强化了中国古代优良的教育传统。但他的许多见解理想色彩太浓，有些近似迂腐，因而不被当时的最高统治者采纳，反而招致讥弃和排斥。
除上述诸点之外，朱熹在道德教育、蒙养教育，以及有关教育的起源等诸多问题上，都有经典性的论述。其大旨是强调以 三纲五常 的封建伦理为道德教育的基本内容，三纲五常是天理和完美人性的体现，道德教育的任务就是 存天理，灭人欲 ，恢复人的自然善性。他由此出发论述教育的起源问题，认为：人性禀受于天，本然至善，后天气质之禀不齐而流失于偏差，故天降 聪明睿智能尽其性 的圣人，继天立极，担任百民之师，纠正人性的偏差，使之回恢原初性状，于是便产生了 司徒之职、典乐之官 和伏羲、神农、尧、舜那样 代天立教 的圣人和君王。就此而论，教育起源于人性内部自我完善的需求，并且是天理流行的一种表现形式，是帝王圣人的天然责任。
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