人的生命只有一次，对谁都是极其宝贵的。然而，有的人未到中年便年老色衰，精神恍惚，显露出下半世的光景;有的人即使是到了耄耋之年依然童颜鹤发，老当益壮，精神矍铄，神采奕奕。为什么有如此差别，关键在于是否注重养生。生命赋予人的体量是有限的，前者受世间纷扰迷惑，为物所役，过多追求内心的欲望，让生命虚耗过多，所以精疲力尽，而后者懂得节制内心欲望，时刻保持生命的满盈，顺应生命自然发展，所以生命不受年龄的影响，能够长久维持充沛状态。
老子曾经对人生做了一个分析，他在《道德经》第五十章说：“出生入死。生之徒，十有三。死之徒，十有三。人之生，动之于死地，亦十有三。夫何故?以其生生之厚。盖闻善摄生者，陆行不遇凶虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所用其爪，兵无所容其刃。夫何故?以其无死地。”人呐，出世为生，入土为死。世界上长寿的人只有十分之三;夭折的人占十分之三;行走在死亡之地时时面临生命危险的人也占十分之三。这是什么原因呢，那是因为人们过于厚重肉体，奢侈的享受缩短了生命。我听说那些善于养生的人，在陆地上行走不会碰到野兽，在战争中不会让兵器伤害自身，犀牛无地方撞击它的角，老虎也没有地方使用它的爪子，兵器没有地方容纳它的刃，这是什么原因呢，因为善于养生的人是不会行走到死亡之地去。老子形象的说明了善于养生的人应该避开野兽、战争，杜绝声色犬马，见素抱朴，少私寡欲，顺其自然，安享天年。
由此，老子提出了生命的长期目标，就是要达到“深根固柢、长生久视之道”。《道德经》第五十九章说：“治人事天，莫若啬。夫唯啬，是谓早服;早服，谓之重积德。重积德，则无不克;无不克，则莫知其极。莫知其极，可以有国;有国之母，可以长久。是谓深根固柢、长生久视之道。”运用俭啬之道修身，爱惜精神，保持内心纯朴，能够使生命长久地存在，不至中途夭折;运用俭啬之道治国，实行无为之治，让国家长治久安。所以，老子的“长生久视之道”，既针对修身而设，又针对国家治理而置。
“长生久视之道”，是老子思想追寻的终极目标，即所谓的常道秩序。老子的常道秩序有三，身、国、天下都要回归常态秩序，保持和谐。保持身的和谐在于修德，国家的和谐在于无为，天下的和平在于休战。人们只知道儒家“修齐治平”的治理模式，殊不知在《大学》之前的《道德经》也有类似的观点。《道德经》第五十四章：“修之于身其德乃真，修之于家其德乃馀，修之于乡其德乃长，修之于邦其德乃丰，修之于天下其德乃普。”
治身之道，一在修德，一在养生。修德，就是让生命与大道同体，保持纯朴，醇和状态。《道德经》第五十五章说：“含德之厚，比於赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而朘作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明。益生曰祥，心使气曰强。物壮则老。谓之不道。不道早已。”一个人如果饱含深厚的德，就好比出生的婴儿。蜂虿毒虫不会蜇伤他，虎豹猛兽不会抓伤他，鹰隼猛禽不会搏杀他。新生婴儿筋骨柔弱却能拳头紧握，未通晓男欢女爱之情事生殖器却勃起，这就是精气非常充足的缘故。他整天嚎哭嗓子却不嘶哑，这是因为元气醇和的缘故。协调相对的事物叫做醇和，通晓醇和的道理叫做“常”，常道无所不至，所以认识常道叫“明”。依靠常道养生，含德醇厚益于生命叫“祥”，若不以常道养生，放纵欲念主使和气叫做“强”，刚强容易折断。世间万物发展壮大之后，都会走向衰老，这就不符合道，因为道尚柔，以柔克刚，以柔为强。不符合道，就会早早消亡。老子以赤子比喻厚德载物的人，认为赤子质朴纯真，元气充沛，外表柔弱，内显刚强，精神和谐，赤子之德才是行道之人必备的品格修养。只有柔弱冲和，比如赤子，才能抵御外界的欲望纷扰，任何东西都不能伤害它，以至于保持生命和谐，归于大道。
《庄子·达生》中有一个故事：纪淆子为齐王饲养斗鸡，过了十天，齐王问他，鸡养的如何，是否可以上阵了。纪淆子回答说：“还不行，鸡的性情还很骄矜，自鸣得意，还不能斗。”又过了十天，齐王又探问。纪淆子说：“还是不行，此鸡一听到声音，看到影子就很冲动。”又过了十天，齐王再来探问。纪淆子回答说：“仍然不能斗，此鸡的眼睛里充满杀气，气势很旺盛。”十天以后，齐王又来了。这时，纪淆子说：“差不多可以斗了。此鸡听到别的鸡叫，已经充耳不闻，毫无反应，你再看它，俨然一副木鸡的神态，表示它的德行很完备了。现在没有哪只鸡敢和它对垒，因为对手一看到它的这幅神情，就吓得落荒而逃。”
老子说，大巧若拙。全德之鸡，形体看似木雕一般，发挥的作用是不战而胜。《水浒传》第一节“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”。话说那洪太尉受皇帝嘱托，前往龙虎山请张天师到东京祈禳瘟疫。走到半山之中，遇到猛虎蟒蛇，吓得半死，缓过神来，继续上山遇到一个牧童。施耐庵写道：“只听得松树背后，隐隐地笛声吹响，渐渐近来。太尉定睛看时，只风那一个道童，倒骑着一头黄牛，横吹着一管铁笛，转出山凹来。太尉看那道童时，但见：古头绾两枚丫髻，身穿一领青衣。腰间绦结草来编，脚下芒鞋麻间隔。明眸皓齿，飘飘并不染尘埃，绿鬃朱颜，耿耿全然无俗态。”牧童与洪太尉对话，说天师已经往京城去了，无需再上山。洪太尉下山之后，真人说牧童就是天师。洪太尉有眼不识泰山，称道：天师为何这般渺小?真人答道：“这代天师，非同小可!虽然年幼，其实道行非常。他是额外之人，四方显化，极是灵验。世人皆称为道通祖师。”《水浒传》的这段描述，正如老子说的“含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。”张天师以赤子之心，厚德载物，故能与猛兽为伍，两不相伤，悠然自得。
俗话说，身体是革命的本钱。没有健康的身体，一切功业皆为梦幻泡影，心有余而力不足，是人生莫大的悲剧。所以，成功的首要前提就是要拥有一个强健的身体，维持生命足够长寿，不至于“创业未半而中道崩殂”。长寿的秘诀在于养生。道教经典《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》宣称：“仙道贵生，无量度人。”道教信仰神仙学说，向往不死，生命与大道合一的神仙般逍遥生活。因此，道教徒十分珍视生命，以生命最为宝贵，追求长生久视之道。道教祖师张道陵说，修道就是要修生命之道，并以仙道贵生为根本教义。历代道教徒对修炼生命之道进行了不懈地探索，得出结论：我命由我不由天，全在自身的调摄。
老子的养生秘诀可概括为八个字：致虚守静，节欲养神。“虚”是道的本体，“静”是道的运用。致虚，就是空虚心灵，排除一切蒙蔽心灵的杂念;守静，就是坚守清静，顺应自然。二者互为因果，成为老子养生智慧的辩证理念。节欲，就是要阻挡外物对生命的侵蚀，要塞其兑，闭其门，因为甚爱必大费，多藏必厚亡，只有知足不辱，知止不殆，才可以长久。养生重在养心，养心首在养神。养神要让形神合一，外无所见，内无所思，凝神内守。
中国古代的帝王身居权力巅峰，享九五之尊，万民叩拜，无奈生命有限，死亡面前人人逃脱不得。于是，皇帝不甘皇权脱手，想向天再借五百年寿命，听信江湖术士的忽悠，追求长生不老。秦始皇，统一六国，建立统一大王朝，自觉功绩盖过三皇五帝，前无古人。因此，到处歌功颂德，刻石记功。他派燕人卢生为他求取神仙药，以便不死，长久地把持权势。结果，卢生看到秦始皇暴虐人民，太贪恋权势，就逃走了。始皇大怒，一气之下，发动震烁古今的“焚书坑儒”。后来又让方士徐福渡海寻找不死药，也不了了之。
汉武帝，雄才大略，在位五十年，文治武功，空前强大。《史记·封禅书》里说，汉武帝“初即位，尤敬鬼神之祀”。李少君夸自己能“祠灶致物，炼化黄金”，他就信了;谬忌云“天神贵者太一”之说，他就去祠祭太一;少翁献鬼神方术，谓能以方术夜致武帝已亡之王夫人及灶鬼之貌，他就加封少翁为文成将军;栾大说可招致神仙，他就在数月之间给他封侯、封将军、娶了大长公主，身佩六印，贵震天下。汉武帝一方面大兴土木，四处修建候仙楼。另一方面曾经前后三次率领群臣到东海边上希望遇见神仙，结果无功而返。
秦始皇活了四十九岁，汉武帝活了七十岁，长寿都算不上，更勿论长生不老。秦皇汉武皆尘土的历史证明：长生不老纯属虚构。但是，为何一代代的君王仍迷信神仙不老之术，那是因为他们在权欲面前丧失了理智判断。跻身帝王，一人专制，为所欲为，吃得是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，住的是雕栏玉彻，睡的是后宫佳丽三千人，如此纵欲声色，消耗精神，还心心念念长生不老，真是痴人说梦。
中华两千多年王朝历史中，皇帝上百人，活过七十的人寥寥无几，大多数没有活够六十岁，短命者居多，据历史记载，唯清朝乾隆皇帝最为长寿，活了八十八岁，为何?相传，乾隆帝有一套养生术，概括为十六个字“吐纳肺腑，活动筋骨，十常四勿，及时进补”。吐纳肺腑即黎明时分作深呼吸运动，让体内浊气排出，吸收清新空气，润肺醒脑。活动筋骨就是每天坚持进行简单的体育锻炼。“十常四勿”，十常：齿常叩，津常咽，耳常弹，鼻常揉，眼常转，面常搓，足常摩，腹常摸，肢常伸，肛常提;四勿：食勿言，卧勿语，饮勿醉，色勿迷。及时进补即根据二十四节气的特点及身体状况进行必要的食品进补。
当前，国家反腐运动硕果累累，民众见到一群群老虎、苍蝇、狐狸接二连三被关进囚笼，拍手称快。不过，面对官场贪腐触目惊心的黑暗现实，也不免引发深思。大部分落马官员，涉及财与色，两个字两把刀，不仅杀身还连带着杀人。据称，被称为“最年轻副省长”的冀文林，有个外号叫“淫荡副省长”，其包养情妇多达13名，包括女主持和行业美女。河北水利局科级干部马超群贪污1亿人民币，几十斤黄金，因此得到“小官巨贪”的称号。再者，官场吃喝铺张浪费严重，据《焦点访谈》揭露，京城某隐蔽会所有官员人均消费6000元一餐的饕餮豪宴，让人瞠目。另外，据中国人民大学危机管理研究中心发布的《官员形象危机2012报告》称，2012年，在被查处的贪官中，95%有情妇，腐败的领导干部中60%以上与“包二奶”有关。
人总是有欲望的，但是要知道节制，不知道节制便贪欲无穷，到头来伤身害己，祸端无尽。《吕氏春秋·本生》说：“富贵而不知道，适足以为患，不如贫贱。贫贱之致物也难，虽欲过之，奚由?出则以车，入则以辇，务以自佚，命之曰“招蹶之机”。肥肉厚酒，务以自强，命之曰“烂肠之食”。靡曼皓齿，郑卫之音，务以自乐，命之曰“伐性之斧”。三患者，贵富之所致也。故古之人有不肯贵富者矣，由重生故也。”天下万物本来是养育生命的，可有时反而给生命带来伤害，这是因为人心欲望的占有，为物所役的缘故。富贵的人不懂得养生之道，就会招致祸患，与其这样，还不如过着贫贱的生活好。贫贱之人因为力量有限获得东西很难，即使想要过度沉浸在物质享受之中，又怎么能够达到呢?而富贵的人务求过分安逸，出门开车，进门坐辇，所以这些个交通工具应该叫做“招致脚病的器械”。吃着肥肉喝着醇酒，大吃大喝，结果让自己变得肥胖高脂肪等各种病症随之发生，所以这些食物应该叫“烂肠毒药”。包养众多美女，迷恋女色，陶醉淫靡之音，极度享乐，所以这种美色音乐应该叫“斩杀性命的利斧”。这三种祸患，都是富贵招致的。所以，古代就有人不想富贵，甘守淡泊，这是重视生命的缘故。
《庄子·养生主》说：“吾生也有涯，而知也无涯 。以有涯随无涯，殆已!已而为知者，殆而已矣!为善无近名，为恶无近刑。缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。”人生短暂，贪求无止境，我们应该不汲汲于名利，不贪恋于权欲，宠辱不惊，顺其自然，保全天性，终享天年，亦如老子所说，知足不辱，知止不殆，得道修德，达到人生的长生久视，安享一世太平无忧。
责编：紫天爵
