(作者：裘锡圭，复旦大学出土文献与古文字研究中心教授，古文字学家)
在古汉语等方面的知识之外，上古史和考古学(包括古器物学)等方面的知识，对学习、研究古文字的人来说也都是很重要的。例如：学殷墟甲骨文，应该有一些商代史和殷墟考古的知识。在殷墟考古方面，初学者可以看胡厚宣《殷墟发掘》。学金文，应该有一些商周史和青铜器研究方面的知识。在青铜器方面，初学者可以看容庚、张维持的《殷周青铜器通论》。
上面提到的各方面的知识，都是学古文字的人所应该具备的。在开始学古文字的时候，至少应该先在这些方面取得一些常识。在学古文字的整个过程里，应该不断积累这些方面的知识。
下面简单谈谈学习古文字学范围之内的知识时所需要注意的一些问题。
1.要认识古文字发展的全过程
古文字的内容丰富多样。按时代可以把古文字分为商代文字、西周文字、春秋文字和战国文字。战国文字又可以按地域分为六国文字和秦国文字(如称秦系文字则可以包括春秋时代的秦国文字和小篆)。对六国文字还可以进一步作分国的研究。按照文字所附着之物的性质，古文字又可以分为甲骨文、金文、石刻文字、玺印文字、货币文字、陶器文字、简帛文字等种类。学习、研究古文字的人，可任意选择自己的主攻方向。但是不管你如何选择，对古文字发展的过程都必须有一个全面的认识。各种古文字之间都是有联系的，如果专攻一种不及其余，所专攻的那种古文字决不可能研究得很深很透。李学勤在《谈自学古文字》里说他起初“是先学甲骨和战国文字的，到六十年代不得不补学青铜器，说明不管先学什么，想要在古文字学范围内有所建树，还得认识古文字发展的全过程。”这是经验之谈，值得我们重视。
但是我们强调认识古文字发展全过程的重要性，并不是要求学古文字的人对各种古文字都平均使用力量，更不是要求他们不分主次地同时学几种古文字。人的精力总是有限的，如果齐头并进地同时学几种古文字，往往不能收到良好的效果。我们最好先集中力量学一种古文字，在基本掌握了这种古文字之后，再集中力量去学另一种。所谓集中力量学一种古文字，并不意味着在学这种古文字的时候对其他各种古文字一点也不能管。我们只要做到主次分明就可以了。至于究竟先学哪一种，后学哪一种，可以按照自己的兴趣和需要去决定。
2.学习的重点不要放在读文编上而要放在读原始资料上
已经出版的古文字文编相当多。综合性的有高明《古文字类编》和徐中舒主编的《汉语古文字字形表》。甲骨文方面有孙海波《甲骨文编》等书。金文方面有容庚《金文编》。古印文字方面有罗福颐主编的《古玺文编》。古陶文方面有顾廷龙《古陶文孴录》等。货币文字方面有张颔《古币文编》等。石刻文字方面有商承祚《石刻篆文编》。初学者往往把主要精力放在读这类文编上。这种办法不一定妥当。
我们知道学外文不能从读字典入手。要想学好一种外文，必须大量阅读这种文字的书和文章。使用汉字的人学古汉字，情况跟学外文当然有所不同。在开始学一种古文字的时候，先粗读一遍有关的文编，是完全可以的。但是要想学好古文字，主要不能靠读文编，而得靠大量读原始资料。脱离了古文字的使用环境，孤立地一个字一个字地去学习，是不可能真正掌握古文字的。在这方面，学古文字跟学外文有很大的共同性。
在开始学古文字的时候，只能读有考释或释文的原始资料。例如学甲骨文可以先读郭沫若的《卜辞通纂》和《殷契粹编》，学金文可以先读郭沫若《两周金文辞大系》，学石刻文字可以先读《郭沫若全集·考古编》第九卷所收的有文字图版的《石鼓文研究》和《诅楚文考释》，学货币文字可以先读丁福保主编的《古钱大辞典》的有关部分，学古印文字可以先读罗福颐主编的《古玺汇编》。有了基础以后，就应该去读没有考释和释文的原始资料。如果离开了别人的考释、释文就不能利用古文字数据，就是没有学好古文字。
有的人不管古文字在数据里的实际使用情况，也不怎么注意古文字字形的真实的演变历史，就字论字地孤立静止地去研究古文字。他们喜欢用“看图识字”的办法，或者滥用“偏旁通用”(如“人”旁“女”旁可通用)的原则，去考释古文字文编的附录里所收的未识字，其结论大都是不可信的。有志学古文字的青年千万不要走这条道路。要想掌握考释古文字的比较正确的方法，应该看唐兰《古文字学导论》、《殷虚文字记》和于省吾《甲骨文字释林》。不过他们的考释也并非完全正确，阅读时应该注意。在这里有必要说明一下，我们说要想学好古文字主要不能靠读文编，并不意味着对文编可以不加重视。不论是学习还是研究古文字，都应该充分利用有关的文编。由于各种文编大都大量收入异体，还可以把它们当作索引来用。在需要查文编的时候，千万不要因嫌麻烦而不去查。
除了上面举过的各种文编外，汇集各家考释甲骨文的说法的《甲骨文字集释》(李孝定编)和汇集各家考释金文的说法的《金文诂林》及其《附录》与《补》(皆周法高主编)，也都应该充分加以利用。
日人岛邦男编的《殷墟卜辞综类》，按甲骨文本身的字形特点建立部首、编排文字，每个字下汇录使用这个字的甲骨卜辞(整条卜辞的字都按原形摹写)。对学习研究古文字的人来说，这种工具书比一般的文编有用得多。可惜《综类》对卜辞的摹录有不少错误，使用时需要核对原始数据。
3.对古文字数据的性质、时代等方面的问题都要有比较深入的了解
古文字数据的内容是由它们的性质决定的。例如甲骨卜辞、青铜器铭文、玺印文字、货币文字……其用途各不相同，因此内容也截然有别。同性质的数据，其内容也还会由于时代、地域等因素的影响而有不同的特点。古文字数据的文字形体和用字习惯，通常随时代而异。数据的性质在这方面也有影响，例如重要的金石铭刻的文字形体大都很规整，货币文字则往往比较草率。同时期同性质的数据，其文字形体和用字习惯也还会由于某种或某些原因而有所不同。例如同时期不同组的殷墟甲骨卜辞，其文字形体和用字习惯就有明显的差别;春秋战国时代，特别是战国时代的金文和其他文字数据，其文字形体和用字习惯往往随地域而异。不注意上面所说的这类情况，是不可能很好地掌握古文字的。所以学古文字不能把眼光局限在文字上，对古文字数据的性质、时代等方面的问题都应该有比较深入的了解。例如要学甲骨文，至少应该读一读陈梦家的《殷虚卜辞综述》，比较深入地了解一下殷墟甲骨卜辞的性质、内容以及分期分组等问题。
如果想粗略地了解一下各种古文字数据的概况，可以读唐兰《古文学导论》和李学勤《古文字学初阶》。
4.要及时吸收本学科的新知识
新的古文字资料和古文字学的研究成果是层出不穷的。我们前面举到过的工具书和专著，大部分是30年代至70年代出版的，不同程度地存在着知识陈旧的问题。有的工具书虽然出版得很晚。但也没有很好地吸收新的研究成果。所以我们既要充分利用工具书，又不能过分依赖工具书;应该随时注意本学科的新数据和新成果的发表，不断更新自己的知识。《考古》、《文物》、《考古与文物》、《古文字研究》等刊物上发表的有关文章以及新出版的有关专著，都应该力争及时加以阅读。
古文字学领域内的有些问题，已有较长的研究历史。如果我们已经初步掌握了有关的基础知识，就可以先找关于这些问题的最新著作来看，然后再根据这些著作提供的线索，去补看一些比较重要的旧着作，这也可以算是“迎头赶上”的一种办法吧。
最后还想强调一下动脑和动手的重要性。不管多高明的古文字学者，他的意见总不可能一点没有错误，各种古文字工具书更是免不了有较多的错误，因此我们在使用古文字工具书和阅读古文字方面的著作的时候，一定要善于动脑，不要无条件地接受别人的说法。如果让错误说法先入为主地占据自己的头脑，新的正确的说法就吸收不进去了，这是非常危险的。我们在前面曾经屡次强调学古文字必须勤于翻书查书。此外还应该勤于做卡片、做摘录。如果能持之以恒，对于学习以至以后的研究工作一定会有极大的好处。
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