元丰二年(1079)五月，李清臣上奏指出：“本朝官制踵袭前代陈迹，不究其实，……官与职不相准，差遣与官职又不相准” ，要求进行改革，其后进行官制改革，史称“元丰改制”。
阶官(寄禄官)
元丰三年九月的《以阶易官寄禄新格》，是以原先的“文散官”官称，如开府仪同三司、特进及各种大夫、郎，略加调整增补，编成“阶官”，共24阶，作为新的文官寄禄官称，以替代原先的省、部、寺、监官名的旧寄禄官称;并废“使相”原有官称为开府仪同三司(仍习称使相)，列为文阶官之首。取消文、武散官。元丰五年五月一日，宋朝廷文官系统正式实行新官制，恢复三省六部及寺、监的职权，使官名与职务相一致，这是以《唐六典》为蓝图制定的，但只改革了朝廷机构和文官系统京朝官的寄禄官称。
宰相和执政
废同中书门下平章事，以尚书、门下、中书三省长官为宰相，但尚书令、侍中、中书令虚设而不任命，以尚书省左、右仆射为左、右相，左仆射兼门下侍郎行侍中之职，右仆射兼中书侍郎行中书令之职，由于取旨拟诏之权在中书省，右相(次相)之权实际上重于左相(首相)。废参知政事，以门下侍郎，中书侍郎，尚书左丞、右丞为执政(副相)。枢密院以知、同知枢密院事为长官，其他皆废，元祐三年(1088)，复设签书枢密院事为低级副长官，均属执政官之列。
对中书(都堂)与三省的改革
元丰改制时，“官制所虽仿旧三省之名，而莫能究其分省设官之意，乃厘旧中书门下(中书、都堂)为三，各得取旨出命，既行，纷然无统纪”。
后改依唐制，定为中书省取旨(草制)、门下省复奏(封驳)、尚书省施行。原“中书门下”的正厅，定为新宰相的办公处兼宰相与执政的议事处，称为“三省都堂”，但仍习称为中书、都堂或政事堂，废原中书五房。原“中书门下”的东厅，改为门下省，是门下侍郎(执政)处理本省事务的办公处。另在门下省之后建新房，称为门下后省，设吏、户、礼、兵、刑、工等十房，设四名给事中分管及任封驳之职。原“中书门下”的西厅，改为中书省，为中书侍郎(执政)处理本省事务的办公处。也建中书后省，设吏、户、兵、礼、刑、工等八房;由中书舍人四人掌管并草拟六房诏制(外制)。尚书省为最高行政机构，长官是左、右仆射为宰相，省务由副长官尚书左丞、右丞(执政)办理。下设左司分管吏、户、礼等房，右司分管兵、刑、工等房，设左、右司郎中、员外郎分治。
对六部、学士院及其他机构的改革
各部长官为尚书，副长官为侍郎，六部各设四司，长官为郎中，资序低的称员外郎。吏部在唐代只主管文官，现改为通管文武官。高级官员原先由中书(政事堂)任命，现改为三省都堂主管，仍称为“堂除”。吏部所管的实际上只是中、低级官员的任命、考核等。废审官东院为尚书左选，主管文臣京、朝官;废审官西院为尚书右选，主管武臣的诸司副使以上。废流内铨为侍郎左选，主管文臣的“选人” (幕职州县官);废三班院为侍郎右选，主管武臣的大、小使臣(内殿承制以下)。户部：废“三司”，其中财政事务归户部尚书及左侍郎;并将变法改革期间，由司农寺主管新法的财政事务，归户部右侍郎，实际上成为“第二户部”，户部尚书不能过问其事。礼部： 废太常礼院、贡院，其事务归礼部。兵部：保留枢密院，只管辖厢军、民兵等地方武装和军械、仪仗，以及绘制地图等事。刑部：将“纠察在京刑狱司”及“审刑院”的职权并入。工部原属闲司，现将“三司”中侵夺工部的职权归还。翰林学士原是“差遣”，现定为正三品的正式官位。宋初，翰林学士定员六人，通常少于此数，偶有第七员，号称“员外学士”，以资深者一人为承旨作学士院长官。也有带翰林学士而任他职的，类同“贴职”。改革前的翰林学士，大多带知制诰衔，只有其寄禄官为中书舍人，则不带知制诰 ，改革后的翰林学士全带知制诰衔，一般只称翰林学士。还有直学士院、直翰林院，简称“直院”;权祗应翰林院事、权直学士院、权直翰林院、学士院权直、翰林权直，简称“权直”;以及权翰林学士，权学士院等。废舍人院入中书后省，并罢废代中书舍人草拟外制的知制诰、直舍人院。元丰改制后废谏院，设左右谏议大夫、左右司谏、左右正言为谏官，左属门下省(后省)，右属中书省(后省)。改崇文院为秘书省，废昭文馆、集贤殿大学士，流行了近 4个世纪的宰相所带职名亦被取消，监修国史只作为修史时宰相或执政的“差遣”。其他官员罢带职名，外任官才带直龙图阁等职名。其他如御史台、殿中省及九寺五监等，也都大体恢复相应职权。
“选人”等寄禄官称的改革
北宋后期和南宋时期奉行元丰新制， 但也有变化与补充性改革。 由于“选人”的许多寄禄官称与作为“差遣”的官名相同，因而产生两者名称混淆的问题。 “有带知安州云梦县而为河东干(勾)当公事者，有河中司录参军而，……淆乱纷错，莫甚于此。谓宜造为新名，因而制禄”。崇宁二年(1103)遂改为承直郎至将仕郎七等，称为“选人七阶”，后又有增改，连同京朝官共 37阶，完成了整个文官体系阶官(寄禄官)名称的改革。政和二年(1112)，又改革武官、内侍官和医官等寄禄官称，并都改称为阶官。从而解决了所有寄禄官名与实际官职名称的混淆问题(武官寄禄官称的改革，参见下章《军制》第二节《宋代军事制度》)。
平章军国重事
元祐元年(1086)，四朝元老文彦博任“平章军国重事”，不处理日常政务，地位在宰相之上。元祐三年，吕公著改任“同平章军国事”，也不再处理日常政事，均属荣誉衔。此后，南宋韩侂胄于开禧元年(1205)任平章军国事，乔行简于嘉熙三年(1239)、贾似道于咸淳三年(1267)、王烚爚于德祐元年(1275)，都曾任“平章军国重事”，权位也都在宰相之上，是实职而非荣誉衔。
公 相
政和二年(1112)五月，蔡京以太师任宰相，又将“三师”太师、太傅、太保改称为“三公”，由荣誉衔改为实职， “为真相之任”，号称“公相”;王黼也曾以太傅总治三省事，权位皆在宰相之上。以后，又将三公改为荣誉衔，不治政事。
宰相、执政官称的变化
政和二年(1112)九月，宋徽宗认为以左、右仆射为左、右相，是“以仆臣之贱，充宰相之任”。遂改左仆射为太宰(首相)、右仆射为少宰(次相)，仍分别兼任门下侍郎、中书侍郎。又改侍中为左辅，中书令为右弼，均虚设而不任，又罢尚书令。靖康元年(1126)十一月，宰相官衔又恢复元丰官制，宰相为左、右仆射。
责编：人学研究网|华夏春秋栏目·紫天爵
参考文献：
白寿彝：《中国通史》，第七卷 中古时代·五代辽宋夏金时期，第八章“政治制度”，上海人民出版社，2004年版。
