(本文节选自翦伯赞、郑天挺《中国通史参考资料(上)》)
道光十八年(1838年)四月，鸿胪寺卿黄爵滋奏言：“敬筹国计，宜防漏卮。近年各省漕赋之疲累，官吏之亏空，商民之交困，皆由银价昂，钱价贱。向时纹银每两兑钱千，今则每两兑至千有六百。其洋钱价亦因之遽长。而银少价昂之由，由于粤东洋船鸦片烟盛行，致纹银透漏出洋，日甚一日，有去无返。此烟来自英吉利，洋人严禁其国人勿食，有犯者以炮击沉海中，而专诱他国，以耗其财，弱其人。既以此取葛留巴(即爪哇)，又欲以此诱安南，安南严令诛绝，始不入境。今则蔓延中国，横被海内，槁人形骸，蛊人心志，丧人身家，实生民以来未有之大患，其祸烈于洪水猛兽。积重难返，非雷厉风行，不足振聋发。请仿《周官》用重典，治以死罪。”
诏各省将军、督抚会议速奏。时中外复奏，皆主严禁。惟湖广总督林则徐所奏尤剀切。言：“烟不禁绝，国日贫，民日弱，十余年后，岂惟无可筹之饷，抑且无可用之兵。”上谓为深虑远识之言。诏林则徐来京，面受方略，以兵部尚书佩钦差大臣关防，驰赴广东，查办海口，节制水师。
初，鸦片烟在康熙初以药材纳税。乾隆三十年(1765年)以前，每年多不过二百箱。及嘉庆元年(1796年)，因嗜者日众，始禁其入口。嘉庆末，每年私鬻至三四千箱。始积澳门，继移黄埔。道光初严禁，复移于零丁洋之趸船。零丁洋者，在老万山内，水路四达，为中外商船出入所必由。洋艘至，皆先以鸦片寄趸船，而后以货入口。凡闽、浙、江苏商船，即从外洋贩运。其粤商则皆在口内议价，而从口外运入。
始趸船尚不过五艘，其烟至多不过四五千箱，可筹火攻，而总督阮元密奏请暂事羁縻，徐图驱逐，于是因循日甚。其突增至二十五艘、烟二万箱者，则在道光六年(1826年)两广总督李鸿宾设巡船之后。巡船每月受规银三万六千两，放私入口。前此定例，互市以货易货，不准纹银出洋，洋商岁补内地货价银四五百万元。逮后则但有外补洋烟之价，绝无内补货价。于是援例影射，藩篱溃决。
及道光十二年(1832年)，总督卢坤始裁巡船，而水师积习已不可挽。道光十七年(1837年)，总督邓廷桢复设(巡)船，而水师副将韩肇庆，专以护私渔利，与洋船约，每万箱许送数百箱与水师报功，甚或以师船代运进口。于是韩肇庆反以获烟功，保擢总兵，赏戴孔雀翎。水师兵人人充橐，而鸦烟遂至四五万箱矣。
京卿中有奏请将鸦片烟照药材收税者，不报。
十九年正月二十五日(1839年3月10日)，林则徐驰驿抵粤，传洋商伍怡和，索历年贩烟之洋商查顿、颠地。时查顿已闻风先窜，惟颠地随英吉利公司领事义律由澳门至省城洋馆。林则徐派兵役监守之，并于省河之猎德炮台，筏断来往，谕令将零丁洋二十五艘之烟土，勒限呈缴，免其治罪，否即断薪水，停贸易。又以禁烟事宜，策问书院士子，皆以水师包庇贩私对。于是奏革水师总兵韩肇庆之职，终以邓廷桢所保，不能尽正其罪。
公司领事者，英吉利国王所派洋官，司贸易者也。他国皆洋商各自贸易，惟英吉利别有公司，皆通国富商，合资银三千万元，而国王派领事一员总管之。凡与中国官吏抗衡桀骜，皆领事所为。故他国如中国鹾务之散商散轮，而公司则犹鹾务之总商整轮也。初议三十年为一局，继展限六十年。道光十三年(1833年)，公司局散，粤中已无领事。此洋务第一转机。而总督卢坤初至广东，未悉利害，听洋商言，反行文英吉利国，令仍派领事来粤。初至者曰劳律卑，即以兵船闯入虎门构衅，勒令归国。再至者即义津，在粤三载。至是既被围省馆，不能回澳，始于二月十二日(3月26日)具印禀遵缴，并将驶往东洋之烟船，尽驶回粤。共缴鸦片烟二万二百八十三箱。计每船大者千箱，次者数百箱，每箱百有二十斤， 共二百三十七万六千余斤。林则徐会两广总督邓廷桢，亲驻虎门验收，以四月六日(5月18日)收毕，每箱约赏茶叶三斤。其烟土，请解京师。诏即在海口销毁，毋庸解京，俾沿海民人共见共闻，咸知震詟。林则徐会同督抚，于虎门监视销毁，就海滩高处，周围树栅，开池浸卤，投以石灰，顷刻汤沸，不爨自然，夕启涵洞，随潮出海。
其鸦片共四种，最上曰公斑土，白土次之，金花土又次之，每箱四十枚。又有小公斑土，尤贵。皆产于东印度之孟阿腊，南印度之孟迈及曼达刺萨。其印度洋埠发票，有每月发至万有二千余箱者，虽间售南洋各国，而中国居其大半，岁不下五六万箱。其烟在印度本地每箱值价银二百五十元，至广东则价银五六百元，为利一倍。共烧毁资本银五六百万元，并利银共千余万元。
时有各国洋商，闻风来观，作文纪事，颂中国之政。林则徐下令尽逐外洋之趸船，与澳门之奸商，不许逗留内地。其续至商船，有鸦片者，倘自揣不敢报验，即日回国，亦免穷追。其进口之船，均应具结，有夹带鸦片者，船货没官，人即正法。其令过严，已非律载蒙古化外人犯杀罪准其罚牛抵偿之例。时西洋弥利坚(指美国)诸国，皆遵具结。于是义律由省下澳，禀言趸船贩烟之弊，极须设法早除，如委员来澳会议章程，可冀常远除绝，并禀请准本国货船泊卸澳门。此洋事第二转机。林则徐以澳门向例，惟准设西洋额船二十有五艘，若英人援此例，不入黄埔，则海关虚设，而私烟夹带，何从稽察?严驳不许。义律言不准泊澳，便无章程可议，因不受所赏茶叶，不肯具结，言必俟奉国王命定章程，方许货船入口。时义律已寄信附货船回国，往返不过半年，原可少需毋迫也。而五月内，复有尖沙嘴洋船水手殴毙村民林维喜之事。谕义律交出人犯抵罪。义律拘讯黑夷五人，未获正犯，悬赏购告犯之人，亦非故意抗违也。
七月，林则徐与邓廷桢遵例禁绝薪蔬食物入澳，并以澳门寓居洋人，原为经理贸易，今既不进口贸易，即不应逗留澳门。义律率其眷属及在澳英人五十七家，同迁出澳，寄居尖沙嘴货船。于是义律始怨，暗招洋埠兵船二艘来粤，又择三大货船，配以炮械，赴九龙山，假索食为名，突开炮攻我水师船。我参将赖恩爵挥兵发炮，击翻双桅洋船一、杉板船二，及英人所雇吕宋趸船一。八月，义律遂托澳门西人代为转圜，愿将趸船奸商尽遣回国，其货船亦愿具结，如有夹私者，船货充公，惟不肯具“人即正法”四字。此粤事第三转机。而林则徐以与各国结不画一，必令书“人即正法”之语，且责缴凶犯。旋有英国二货船，遵式具结，于九月晦(三十日，11月5日)入口，而义津遣二兵船阻之，且禀请毋攻毁尖沙嘴之船，以俟国王之信。水师提督关天培以凶犯未缴，掷还其禀。时我师船五艘在洋弹压，彼见前禀不收，且我师船红旗，即发炮来攻。盖西人号令，红旗进战，白旗止战也。关天培开炮应之，击断洋船头鼻，西兵多落海死。十月初，又回攻我尖沙嘴迤北之官涌山炮台不克，洋船恐我乘夜火攻，又水泉皆下毒，无可汲饮，遂宵遁外洋。
前此九龙山之战，奏奉批谕，有“不患卿等孟浪，但患过于畏葸”之语。十一月初八日(12月13日)诏曰：“英吉利自禁烟之后，反复无常，若仍准通商，殊非事体。至区区关税，何足计论!我朝绥抚外人，恩泽极厚。英人不知感戴，反肆鸱张，是彼曲我直，中外咸知，自外生成，尚何足惜?其即将英吉利贸易停止。”且于原奏中“洋船遵法者保护之，桀骜者惩拒之”语，批谕云：“同是一国之人，办理两歧，未免自相矛盾。”此因禁烟而并断英人贸易之本末也。上又以大理寺卿曾望颜之奏，欲封关禁海，尽停各国贸易，交两广大吏议奏。林则徐力陈不可，且言各国不犯禁之人，无故被禁，必且协力谋我。始寝前议。
自封港以后，英商货船先后至者二三十艘， 皆不得入口，人人怼怨。于是义律于十一月复遣人禀言：“在粤办事多年，实欲承平，今诸事扰乱，心多忧虑。自后请遵照大清律办理，而无违国王之法，乞仍许英人回居澳门，俟国王谕至，即开贸易。”此粤事第四转机。而林则徐以新奉谕旨，不便骤更，复严斥坚绝。其国货船，先后起碇扬帆，驶出老万山者十余艘，并续至之艘，多观望流连，寄泊外洋不肯去。而粤洋渔船疍艇亡命之徒，贪薪蔬之厚值，并以鸦片与之交易，趋者如鹜。时林则徐已奉命总督两广，与水师提督关天培密筹，师船未可遽出大洋，不如以毒攻毒。遂招募渔艇、疍户，授以火船，领以弁兵，于二十年(1840年)正月，先赴各岛岙潜伏，约俟月晦夜，乘退潮往，乘长潮还。游击马辰等四路分进，出其不意，突攻之于长沙湾，烧毁运烟济夷匪船共二十三、岸上篷寮六，生擒奸民十余，焚溺死者无数。洋船带火，仓皇开避，我兵勇乘潮急还，无一伤者。
是时吸烟罪绞、贩烟罪斩之律已颁，一年有六月之限期已半，各省查办日严，纷纷戒食者已十之五六。而英吉利国中闻广东罢市之信，各埠茶叶皆囤积不肯出售，市价踊贵。我闽、粤贩茶之商船，赴南洋者，皆倍利而返。其伦敦国都银肆，无银转输，至借邻埠之银巨万，以供支发。义律已回国请兵，时女王令国人会议，其文武官皆主战，其贸易商民皆不欲战，连日议不决。最后拈阄于罗占士神庙，三得战阄，始决计。国王命其外戚伯麦为统帅，率兵船十余，加以印度驻防兵舰二三十艘。
二十年(1840年)四月林则徐奏闻，尚有“以逸待劳，以主待客，彼何能为”之谕。五月初九(6月8日)夜，林则徐又遣兵船于磨刀外洋，以火船烧毁杉板洋船二，毙白洋人四。又有大洋船桅帆着火，弃碇驾逃，先后延烧大小匪艇十有一，擒获汉奸十有三。五月，英国大小兵船十二，并车轮火船三，先后至粤，泊金星门，其余尽泊老万山外。林则徐又以火船十艘，每二艘絙以铁索，乘风潮攻之，洋船皆急驶避，仅焚其杉板小船二，而英人自是不敢驶近海口。
林则徐自去岁至粤，日日使人刺探西事，翻译西书，又购其新闻纸，具知西人极藐水师，而畏沿海枭徒及渔船、疍户。于是招募丁壮五千，每人给月费银六元，赡家银六元，其费洋商、盐商及潮州客商分捐。又于虎门之横档屿设铁链木筏，横亘中流。购西洋各国洋炮二百余位，增排两岸。又雇同安米艇、红单船、拖风船共六十，备战船。又备火舟二十，小舟百余，以备攻剿。并购旧洋船为式，使兵士演习攻首尾、跃中舱之法，使务乘晦潮，据上风，为万全必胜计。林则徐亲赴师子洋校阅水师，号令严明，声势壮甚。至是又下令，每杀白洋人者赏银二百元，黑洋人半之，斩首逆义律者银二万元。其下领兵头目，以次递降。获兵艘者，除火药炮械缴官外，余尽充赏。于是洋船之汉奸，皆为英人所疑忌，不敢留，尽遣去。其近珠江之内河，在澳门西、虎门东者，尽以重兵严守。其余海口多礁浅，非洋船所能入。洋船至粤旬月，无隙可乘，遂乘风窜赴各省。
是月洋船三十一艘赴浙江，先以五艘攻福建厦门。时水师提督陈阶平先期告病，总督邓廷桢督金厦兵备道刘耀春炮中其大兵船火药舱，沉之。又募水勇数百，伪装商舟，出洋攻之于南澳港。是夜无风，洋艘不便驶避，且舵尾无炮，我舟低，又外蔽皮幕，铳弹不能中，遂坏其舵尾，掷火罐喷筒，歼其夷兵数十。会风起，夷艇始窜遁。六月，全艘赴浙江，攻定海，陷之。总兵张朝发中炮折股，旋死。其分出之船，游奕闽、粤，时时窥伺。七月，洋船突攻澳门后之关闸，我守兵炮沉其数小舟，伤其洋目、洋兵数十。八月，林则徐侦洋帅士密之兵船五艘在磨刀洋，遂遣副将陈连升、游击马辰等，率五兵艘出洋剿之，每艘兵六百。马辰先遇洋帅之船，即乘上风攻之，炮破其头鼻，船欹兵溺，围攻良久，洋船弹已尽，仅放空炮。于是他船以小舟十余来围马辰之船，而洋帅之船，乘我兵与他舟相持，即乘间窜遁。捞获死尸十余，及军器帅旗。入奏，遂奉“贪功启衅，杀人灭口”之严旨。
