是古代人们在宴饮和交游中助兴取乐的游戏，是我国古代社会文人雅士、市井游民追求“闲情雅致”的产物。洒令的形式多种多样，有俗有雅，随饮者的身份、文化水平和趣味的不同而不同，大致可以分为游戏令、赌赛令和文字令三种，都可以即兴创造和自由发挥。其中，文人之间喝酒常用比较文雅的文字令，它是一种以字词诗赋的巧变应对为内容的酒令，需要具有相当高的文化水准方能自如运用。
作诗
饮酒赋诗，由来已久。晋人石崇金俗园宴客，是当筵赋诗，不成则罚酒三杯。王羲之等人引水流觞，饮酒赋诗，更是文坛美谈。到唐代李太白桃李园宴弟饮酒赋诗后，此风已颇为盛行了。
行令作诗，常见的是每人作一首诗，作不出者罚酒。这种形式的酒令在本书故事选编部分多有所见。也有时不是一人作一首诗，而是每人联诗两句，似乎作对子。也有每人联一句，凑成一首诗的，接不上则罚酒。像流传的李白和贺知章、王之涣、杜甫四人的联诗行令故事，便是一例。他们联成的一首诗是：
“一轮圆月照金樽，(贺)
金樽斟满月满轮。(王)
圆月跌落金樽内，(杜)
手举金樽带月吞。(李)”
既有格律诗味，又不失为“席上之物”。
对句
酒席筵前行令也常常采取联对形式。
行令联对常见的形式是一人出上联，另一人对下联，对不出则饮罚酒。
还有一种形式是限定题目，每人作一副对联，作不出者罚饮酒。
传说中的宋代文学家苏洵一日家宴上限以“冷香”二字联对行令的故事，便是一例(水向石边流出冷，风从花里过来香)。此令要求上下联句尾分别是“冷香”二字。
续句
续句指的是出令者限定一种类似学生造句的行令题目，由每人随口编造词句，即兴组织语言，东拉西扯，左连右接，凑合而生新意，联续以成文章，构成行酒令语言。
这样构成的行令语言，往往新意倍出，妙趣横生，一般行这种酒令难度较大，非慧心难为，无巧口不成。
《红楼梦》第六十二回姑娘们在红香圃中举行寿宴，席间射覆划拳，中间“一时湘云赢了宝玉，袭人赢了平儿，尤氏赢了鸳鸯”，湘云限酒面道：“酒面要一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，还要一句时宪书上的话，共总凑成一句话。”这个题目非常繁复，要把五种词语凑成一句话。其中，黛玉和湘云的各是一种风味。
其一(林黛玉)
“落霞与孤鹜齐飞，
风急江天过雁哀，
却是一只折足雁，
叫得人九回肠，
——这是鸿雁来宾。
榛子非关隔院砧，
何来万户捣衣声?”
其二(史湘云)
“奔腾而砰湃，
江间波浪兼天涌，
须要铁锁缆孤舟。
既遇着一江风，
——不宜出行。
这鸭头不是那丫头，
头上那有桂花油?”
其三(史湘云)
“泉香而酒冽，
玉碗盛来琥珀光。
直饮到梅梢月上，
醉扶归，
——却为宜会亲友。”
引用
中国几千年的文化历史上遗留下来很多经典、诗词、散文，古代人们从小读书讲究背诵，养成特殊的记忆力，四书五经、唐诗、宋词、元曲、李杜诗、苏辛词、韩柳文，多背之烂熟，口头行酒令往往随口引用其中的一些句段，形成酒令语言。
《红楼梦》第四十回，金鸳鸯宣牙牌酒令时道：“如今我说骨副儿，从老太太起，顺领说下去，至刘姥姥止。比如，我说一副儿，将这三张牌拆开，先说头一张，次说第二张，再说第三张，说完了，合成这一副儿的名字。无论诗词歌赋，成语俗话，比上一句，都要押韵。错了的罚一杯。”中间轮黛玉说时，鸳鸯道：“左边一个‘天’。”黛玉口顺说了《牡丹亭》上的一句“良辰美景奈何天”。鸳鸯又道：“中间‘锦屏’颜色俏。”黛玉又顺口说了《西厢记》上的一句“纱窗也没有红娘报”。结果被宝钗耍为话柄。
析字
析字也可以叫释字，是通过对字的分析解释，引申出某种道理和内容，构成行令语言。这种语言的形式的酒令别有雅趣，下面举例为证。
明代冯梦龙《古今谭概》记载韩雍和夏埙喝酒行令，要一个字里有大人、小人，并用谚语二句来证明它，韩雍先说道：
“傘字有五人，
下列众小人，
上侍一大人。
所谓有福之人人服侍，
无福之人服侍人。”
夏埙接着说道：
“爽字有五人，
旁列众小人，
中藏一大人。
所谓人前莫说人长短，
始信人中更有人。”
这种析字令语读来十分含蓄有趣。还有一种行酒令，从诗文中选出一句，进行别解分析，翻出新意，构成令词。比如，明无名氏撰《笑海千金》记录一则酒令掌故，说：昔一县尹与县丞爱钱，主簿极清。一日，同饮酒，至半酣，县尹遂设—令：要《千家诗》一句，下用俗语二句含意。尹曰：“旋砍生柴带叶烧，热灶一把，冷灶一把。”丞曰：“杖藜扶我过桥东，左也靠着你，右也靠着你。”簿乃托意 嘲曰：“梅雪争春未肯隆，原告一两三，被告一两三。”
拆字和合字
拆字和合字酒令形式上与析字酒令相像，区别在于析字是通过对字的分析解释，引申出其他某种道理或意思，构成酒令语言，而拆字和合字酒令则只是通过把一个字拆成几个字，或者把几个字合成一个字，构成酒令语言，其字面也有某种意思、内容，但无引申之意。
明代乐天大笑生集《解愠编·卷之五口腹》记述一篇拆字、合字酒令故事，非常有趣，可看出此令之面貌。
原文云：
一人专撞席，名为掇座，席长出令讥之曰：单禾本是禾，添口也成和，除却禾边口，添斗便成科。谚日：‘宁添一斗，莫添一口。”’主人亦厌之，蹙眉作色曰：“单羊本是羊，添水也成洋，除却水边羊，添易便成汤。谚曰：‘宁吃欢 喜汤，莫吃皱眉羊。”’撞席者曰：“单同本是同，添金也是铜，除却金边同，添重便成锺。谚曰：‘见锺不打，何处剑铜。”
清代蒲松龄著《聊斋志异》中有一则故事叫《鬼令》，写的是几个野鬼在荒野里饮酒，竟然也行起令来。故事说的是：城里有个商人，到一个姓展的教谕先生家乡去做买卖，夜里住到庙里。到了深夜，忽然看到四五个人，带着酒菜来庙里喝酒，展先生也在里边。酒过三巡，一个人用字行酒令，说：“田字不透风，十字在当中;十字推上去，古字赢一锺。”一个说：“回字不透风，口字在当中;口字推上去，吕字赢一锺。”一个说：“囹字不透风，令字在当中;令字推上去，含字赢一锺。”又一个说：“困字不透风，木字在当中;木字推上去，杏字赢一锺。”最后轮到展先生，他深思了很久，也没想出来。大家笑着说：“既然说不出来，应当罚一锺。”其中一个很快递给他一锺。这时展先生说：“我有了：曰字不透风，一字在当中;……，”大家又笑着说：“推作什么字?”展先生端起锺来一饮而尽说：“一字推上去，一口一大锺!”引得大家捧腹大笑。过后没多久，他们一齐出门走了。商人不知道展先生早已去世，以为他是卸官回了家。又回到乡里询问，才知道展先生死去多年。商人恍然大悟，夜里所见的是些鬼罢了。
限字
限字酒令就是出令者限定令语的开头、结尾或中间必须是，或者必须有某个字的一种语言形式的酒令。
这种语言形式的酒令，其令语经过个别文字的限制，所说出来的，又多是另一种语言形式，如作诗、联对和引用古诗、古文等。
明代冯梦龙辑《广笑府》载一则限字酒令故事，说有三个人同饮行令，要说一句话，“相”字想首，“人”字结尾。第一个人说：“相识满天下，知心能几人。”第二个人说：“相逢不饮空回去，洞口桃花也笑人。”第三个人说：“襄阳有个李胡子。”其余二人责问道：“约好了结尾要说‘人’，你为何说李胡子?”那人答道：“李胡子难道不是人?”
字旁
就是利用汉字具有偏旁部首的结构特点，选择个别字，开辟思路，确立话题，巧妙编造语句，构成行令语言。
传说，清代郑板桥做县令时，其治下有一大户公子，作恶行凶，打死无辜良民，民愤极大。板桥着手处理此案，欲处公子死刑。有二乡绅与公子有亲，遂至板桥府上来求情，板桥不知来意，设席相待。席间，一乡绅道：“久慕先生雅名，今得以聚会。小人有意向先生请教，不妨行个酒令。每人说同音二字，再去添字旁，成另一字，最后由此宇举一句俗语作结。不知先生肯不吝赐教否?”板桥道：“愿意领教。”于是，此乡绅先说道：
“有水念作清，
无水也念青。
去了青边水，
添心即为精。”
板桥大笑道：“先生差矣，青字添心乃情字也。”此乡绅接口续道：
“我俩有心来讲情，
惟恐大人不准情。”
板桥一听大惊，心知中计，乃微舒阔袖，起座对道：
“有水念作湘，
无水也念相。
去了相边水，
添雨即为霜。
各人自扫门前雪，
莫管他人瓦上霜。”
另一乡绅见板桥一口推托，心中不悦，大声对道：
“有水念作溪，
无水也念奚。
去了奚边水，
添鸟则为鷄。
得时狸猫赛猛虎，
落地凤凰不如鸡。”
板桥见对方出口伤人，拂袖而起，二乡绅亦不欢而散。
谐音
谐音就是在行语言文字形式的酒令时，利用汉字的一字多音和多字一音及字音相近等特点，在酒令语言字面上表达一种意思，又隐含一种意思，使令语说来隐晦含蓄。
明代潘埙辑《楮记屋》记载的一篇行令故事，就是这种形式。故事说元丰年中，高丽遣一僧入贡。此僧辨慧知诗，皇上令杨次公接伴之。一日宴会，此僧出令道：“要两古人姓名争一物。”他先说道：
古人有张良，有邓禹，争一伞，良曰：“良(凉)伞。”禹曰：“禹(雨)伞。
概戏杨次公冠如伞状。杨次公也说道：
古人有许由，有晁错，争一葫芦，由曰：“由(油)葫芦。”错曰：“错(醋)葫芦。”
概戏僧头如葫芦。这则故事出令新奇，二人所说令语古雅风趣，中间应用了谐音技巧。
宋代邢居实撰《拊掌录》中记载一篇酒令故事，说王安石和刘贡父摘经书中语作禽言令，也是利用汉字语音作的游戏。原文云：
王荆公尝与客饮，喜摘经书中语，作禽言令。燕云：“知之为知之，不知为不知，是知也。”久之，无酬者。刘贡父忽曰：“吾摘句取字可乎?”因作鹁鸪令曰：“沽不沽，沽。”坐客皆笑。
选摘经书中字句，模拟禽言声音，也是语言文字游戏上的一个鲜例，颇有雅趣。
陈述典故和掌故
我国乃世界四大文明古国之一，几千年的文化历史上，有数目颇多的历史掌故和文学典故，成为后人的口齿美谈。
行酒令作为一种口头文学，常常用到典故和掌故。一般多是在行射覆、拇战、猜枚、掷骰子、击鼓传花等酒令输了后，罚说一个古代笑话、人物掌故和文学典故。以佐兴助酒。
《聊斋志异·狐谐》中有一段描写道：“酒数行，众掷骰为瓜蔓之令。客值瓜色，会当饮，戏以觥移上左曰：‘狐娘子太清醒，暂借一杯。’狐笑曰：‘我故不饮，愿陈一典，以佐诸公饮。”
《红楼梦》第五十四回，击鼓传花行令，贾母笑道：“若到谁手里住了，吃一杯，也要说个什么才好。”风姐儿笑道：“依我说，谁像老祖宗要什么有什么呢。我们这不会的，岂不没意思。依我说也要雅俗共赏，不如谁输了谁说个笑话罢。”可以看出当时社会上，在酒席筵前，引经据典，谈笑凑趣风气甚浓。
也可以以这些题材行纯粹语言形式的酒令，一般是限定一个角度或题目，由每人陈述列举一个掌故或典故，构成令语。
下面说一个历史故事：
岳飞赶考到京后，一次和弟兄们吃酒行令，要说一个古人吃酒，吃得英雄，说不出的，罚酒三杯。张显说的是“关云长单刀赴会”，汤怀说的是“刘季子醉后斩蛇”，王贵说的是“霸王鸿门宴”，岳飞说的是“曹玮席间斩敌献头”。四人说的都是历史掌故。轮到牛皋，牛皋道：“我不晓得这些古董，只是我吃他几碗， 不皱眉头，就算我是个英雄了。”四人大笑道：“也罢，也罢。”牛皋于是吃了两大碗。
列说俗语和谚语
中国民间谚语和俗语非常丰富，口头说令常常引用举说—些，构成令词。
明冯梦龙《古今谭概》谈资部记载一个酒令故事，说“古亭刘端简公居多，邑大夫或慢之。值宴会，端简公出令佐酒，各用唐诗一句，附以方言，上下相属”。文中所说的方言，实际上也就是俗语。
《三笑》电影里，祝枝山当着丞相的面要显示唐伯虎的才能，于是出了个考题道：“我们前天在杭州行了个酒令，第一句拆一个字，第二句一句俗语，第三句引出一句唐诗。”唐伯虎答的是：
品字三个口，宁添一斗，莫添一口，口口口，劝君更进一杯酒。
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