金星的自转问题一直到20世纪60年代应用了雷达技术才搞清楚。原来它的自转与众不同，不仅转得特别缓慢，而且方向也同其他大行星相反。地球等大行星，都是自西向东自转，金星却是自东向西自转。它自转一圈的时间，需要243个地球日，即相当于地球上8个月！比它绕太阳一圈（224.7天）的时间还长半个多月。天文学家们算出金星上的1“天”（昼夜）为117个地球日，这也是仅次于水星的次高纪录。有趣的是：水星上的1“天”等于2“年”，而金星则差不多是1“年”等于2“天”。
因为金星自转是反向的，所以在那儿出现了“西天出太阳”的奇妙景象！我们地球上的日出只有几分钟时间，但金星上的太阳走得比蜗牛还慢，差不多要6个钟头才会全部升起，真可谓奇慢。
那么，为什么说金星是最像地球的行星呢？
这是因为，论“个儿”，八大行星中，金星与地球最为接近。金星的直径是地球的95%，质量也达地球的81.5%。它们的平均密度只差5%，表面的引力也只有10%的区别。一个在地球上体重50千克的人，在水星上仅有16.5千克，在火星上则是19千克，可在金星上仍有44千克之多。金星离地球最近，它们距离最短时只有4000万千米。它也有一层大气。所以，一些热心人就把它称作地球的“姐妹星”。然而现在知道，这一对“孪生姐妹”的“面貌”，实际上几乎没有什么共同之处。
金星并不是地球的“姊妹星”，它更像是个悬在空中的地狱。早先人们用望远镜观测到金星上持续变化的很精细的结构。不久，人们明白了金星完全被银色的云彩包围着，人们完全看不到它的表面。这面纱使人们可以尽情的想象，那面纱的底下是不是有蒙娜丽莎的迷人微笑？可是，科学探索发现金星的大气里没有充足的可供生命呼吸的氧气，而是富含着温室气体——二氧化碳。这个发现最终使得科学家完全放弃了金星可能与地球很相似的那一点点希望。
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