对于人学，学术界有很多不同的解释。我们的理解是，人学这个概念顾名思义，它的研究对象当然是人。但不是有关人的一切问题都是人学研究的对象，也不是一切以人为对象的科学都是人学。
人学是从整体上研究人的存在、人性和人的本质、人的活动和发展的一般规律，以及人生价值、目的、道路等基本原则的学问。这就是说，人学作为一门正在建设中的新兴学科，有其独立的特殊的研究对象，在人类科学知识系统中占有特殊的、其他科学所不可替代的、十分重要的位置。
人学(hominology)不同于人的科学(the science of man)。人的科学是泛指一切以人为对象的各种自然科学和社会科学。从人类学、生命科学、心理学、医学，到文学、史学、经济学、政治学、法学、伦理学、社会学、民族学、教育学、管理学、人才学、新阳学，等等。而人学是从哲学这个思维的最高层次上对人自己的反思。它要求在概括和总结当代有关人的自然科学和社会科学的成就的基础上，阐明“什么是人”和"如何做人”的基本道理。其中至少包含有这样一系列重大课题，
如：人类生存、发展的条件，人和自然的关系，人和社会的关系，人的生产和物的生产的关系，人类生存、发展的现代图景;人性和人的本质，包括人的社会性和阶级性，人的共性和个性，人的活动和主体性、积极性、创造性，人的理性和非理性，人的情感和意志，人的交往、竞争和合作，以及人的“异化”,等等。
又如，人的需要和利益，人的价值，人的平等、权利和责任，人的自由，以及人道主义问题，等等。
再如，人在改变客观世界的同时如何改变、发展自己，这里涉及怎样确立正确的目的、信仰和理想，怎样处理个人和他人、个人和群体(从家庭、社团、阶级到民族、国家、社会以至整个人类)相互之间的关系，怎样提高人的素质和能力，怎样实现人的价值，实现每个人的自由全面发展等等一系列怎样做人的人生哲学问题。
因此，人学的内容几乎涉及各门社会科学和部分自然科学技术，和它们相互交叉但又不是简单重复，而是属于在更高层次上加以综合的基础理论。所以，人学需要广泛吸收与人有关的各门自然科学和社会科学的成果作为自己研究的资料和立论的根据，而与人有关的各门科学也需要人学为它们提供研究人的问题的理论指导。
人学和各门人文社会科学的关系十分密切。各门人文社会科学实质上都是从某个方面研究人的特性、本质、关系和活动规律，它们为人学从人类实践的总和、一切社会关系的总和上，全面地揭示人的本质、探索人的发展提供了实证的资料和科学的根据。因而人学研究必须吸取这些学科的研究成果。
另一方面，正因为人学是在各门人文社会科学从各方面对人进行分门别类的研究， 已经达到相当水平的基础上，进一步综合而形成的关于整体的人的基本理论，因而转过来它又能为各门人文社会科学提供一个科学理论前提。事实上，无论研究哪一种人文社会科学，都有一个以什么人为研究前提，选择哪一种关于人性和人的本质的学说为理论指导的问题。
当代西方人学，大多是以某种抽象的人性假设作为全部立论的出发点和基本前提，然后进行推论，结果是导致各种错误的结论和思潮。如萨特的存在主义，尼采的唯意志论，杜威的实用主义，弗洛伊德的泛性论，等等，它们都曾对我国一些学者特别是青年学生产生过影响。这也从一个侧面说明建设真正科学的人学的重要性。所以，从科学发展的规律来看，当代人学是思想家、科学家们对人的研究进展到一定阶段必然会产生的、具有独立存在价值的一门新的综合性的基础学科。
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