学习、积累成语是为了使用。近几年高考试卷“正确使用词语”的考查中，重在考查对熟语的理解和运用。要答好这个“能力层级为D”的选择题，必须做到以下“12要”和“12不要”(限于篇幅，每类仅举一例)：
一、要切实理解成语的整体意义，不要望文生义。
从成语的来源看，有的来自历史故事、有的来自古诗文，是根据这些故事或古诗文的内容掐头去尾抽象概括出来的精髓，它包含着深刻的思想意义和教育意义。对这类成语我们绝不能简单地照字面意思作望文生义的理解。例如2007年浙江试卷：
我国不少理工科院校把大学语文排斥在必修课之外，而近年来，外国留学生报考HSK(中国汉语水平考试)的人数大幅度上升，真可谓“外来的和尚好念经”。―― “外来的和尚好念经”用于此处明显是望文生义。
――此类容易望文生义的常见成语还有：不刊之论、首当其冲、从井救人、不赞一词、再作冯妇、七月流火等。
二、要切实把握成语的结构特征，不要肢解成语含义。
成语为固定短语，在结构上已凝固成形，一般不能任意变动词序;其意义构成并非简单相加，更不能胡乱、随意地理解。我们应该根据其结构特征来理解掌握。例如2007江西试卷：
今天，江西、湖南一带烈日炎炎，紫外线辐射强烈，大家最好不要外出，在家休养生息。――“休养生息”：休养，休息保养;生息，人口繁殖。指在战争或社会大动荡之后，减轻人民负担，安定生活，恢复元气。用于此处，仅取“休养”之意显而易见，无疑犯了肢解成语的毛病。
――此类因结构而容易误解的常用成语还有：一衣带水、不学无术、智尽能索、相去甚远、、树之风声、危言危行等。
三、要切实把握成语的适用范围，不要界限不清。
作为固定短语的成语，有一些具有特定的使用范围，它们只此非彼、只能用于适合它的范围。运用时必须遵循这些限制，否则就会闹出笑话。例如2007年北京试卷：
暮春时节是潭柘寺“二乔玉兰”的盛花期，4月上旬，这两株玉兰的树冠上就布满了含英咀华的花蕾。――“含英咀华”，比喻细细琢磨、体味诗文的精华。适用于对文学艺术的鉴赏、品味，此处用于形容“花蕾”，明显不合范围。
――此类容易范围界限不清的常见成语还有：登堂入室、祸起萧墙、相濡以沫(限于困境)、天伦之乐(限于家人)、下车伊始(限于官员到任)、反戈一击(限于同伙、内部)等。
四、要切实把握成语的感情色彩，不要褒贬失当。
有些成语在长期的使用中已著上鲜明的感情色彩，只有注意它与全句内容的和谐一致，才能准备地表情达意。否则，褒贬不分，或者褒词贬用、贬词褒用都是会影响意义的表达。例如2007年江苏试卷：
工会准备组织职工去九寨沟旅游，大家兴致勃勃，小张更是推波助澜，积极鼓动年轻人提出要搞生态自助游。――“推波助澜”，比喻促使或助长事物(多指坏的事物)的发展，使扩大影响。褒贬失当比较明显。
――此类容易褒贬失当的常见成语还有：无所不为、趋之若鹜、始作俑者、弹冠相庆、当场出彩、擢发难数等。
五、要切实把握成语语义的大小程度，不要轻重失度。
有些成语的适用范围有大有小，其蕴含的意义也有轻重的程度之别，使用时需根据语境做恰当的选择，小词大用或大词小用都是不妥的。例如2007广东试卷：
父亲收藏的那些产于不同时代、具有不同造型、来自不同国家的玩具汽车，把小小的书房挤得满满当当，间不容发。――“间不容发”，义项有二：1.是指距离极近，中间不能放进一根头发;2.也比喻情势危急到了极点。此处义项1虽适合语境，但说玩具车挤得间不容发，其形容轻重失度，显而易见。
――此类容易犯轻重失当毛病的常用成语还有：罄竹难书、无恶不作、惨绝人寰、恪守不渝、江河日下、轰轰烈烈等。
六、要切实把握成语的一词多义现象，不要“一概而论”。
一般说来，一个成语只有一个义项。我们只要掌握了这个义项，读书理解、交际运用就不会出错。但这仅仅是“一般说来”，实际上有的成语不仅一个义项，在流传使用中它除了适用于一般语境的常用义项外，还派生出适合于特殊语境的非常用义项，有的甚至三四个之多，如果不了解这一点，特别是拘泥于思维定势，就会先入为主、以对为错。例如： 1998年全国试题：
北京大学“五四剧社”为百年校庆排练的话剧《蔡元培》是否会以全新的风格出现在舞台上，大家拭目以待。”――“拭目以待”的语义一是形容期望十分殷切或确信某件事情的出现，二是表示要等着瞧。这里取第二个义项，是正确的;但多数考生只知其一，因而必然导致误判。
――此类多义成语非常多，常见两个义项的有：灯红酒绿、粗枝大叶、暴虎冯河、空中楼阁、夸父逐日、龙飞凤舞等。
七、要切实把握成语的谦敬意义，不要主客颠倒。
成语是语言的化石，它沉积着诸多的文化现象。有些表现为谦词、有些表现为敬词。谦词要用于自己，而敬词只能用于他人。如果分辨不清楚，就会出现主客颠倒、对象失当的使用错误。例如2001年全国试卷：
您刚刚乔迁新居，房间宽敞明亮，只是摆设略显单调，建议您挂幅油画，一定会使居室蓬筚生辉。――“蓬筚生辉”，意思是使贫家增添光彩。用于称谢别人来到自己家里或称谢别人题赠的字画送到自己家里，使自己非常光荣。用在此句，不合自谦语境。
――此类表谦、敬意义的常用成语还有：鼎力相助、抛砖引玉、大笔如椽、敬谢不敏、敝帚自珍、恭敬不如从命等。
八、要切实把握成语的语法特征，不要滥加功能。
一些成语，虽然它作为一个固定的短语，其使用位置具有一定的灵活性，但不是所有成语都可以任意来做句子的某个成份，有的只能做谓语或定语，有的虽然是动词性的，但却不能带宾语。这些，我们必须清楚。例如2007广东试卷：
我们不能因为有姚明等人加盟美国NBA，就妄自菲薄地说，我国的篮球运动足以与欧美篮球强国抗衡了。――“妄自菲薄”，指毫无根据地看轻自己或自轻自贱。无疑，用在这里不合语境;而它属于不及物性的自动词，做谓语可以，却不能做状语。
――此类语法功能特别的成语还有：漠不关心(不能带宾语)、肝胆相照(不能做状语)、大名鼎鼎(只能做定语，不能做谓语)、赫赫有名(能做定语、谓语)、求全责备(不能带宾语)、正襟危坐(不能带补语)等。
九、要把握成语的句式特征，不要然、否不分。
成语大都源于古代诗文，有一些成语还明显地带其初始语境的特点。所以一些“出身”于否定句式中成语，只能用于否定句中，而不能用在肯定的句子里。例如1998年全国试卷：
成都五牛俱乐部一二三线球队请的教练及外援都是清一色的德国人，其雄厚的实力令其他甲B队望其项背。――“望其项背”，其意思是指：赶得上或比得上。而此语境需要的是“难以望其项背”或“无法望其项背”，可见此成语只适合于表否定的语境。
――此类具有特殊句式的常用成语还有：一蹴而就(限于否定句)、等量齐观(限于否定句)、同日而语(限于否定句)、相提并论(限于否定句)、等闲视之(限于否定句)、无时无刻(限于否定句)等。
十、要切实把握成语的内涵外延，不要让语意重复或成分赘余。
有些成语在运用中虽然很适合于句子的语境，但与句子中某些词语的意义重复，成份赘余。这样，这个成语的使用也是错误的了。例如2003年全国试卷：
一项社会调查显示：如果丈夫的收入低于妻子，一部分男性难免会感到自惭形秽，甚至无端地对自己进行心理折磨。――“自惭形秽”的意思是因为自己不如别人而感到惭愧。这个成语本身在句中的意思和用法都没有错，但前面加上“感到”，就犯了语意重复毛病。
――此类易使成份赘余的常用成语还有：(浑身)遍体鳞伤、(被人)贻笑大方、忍俊不禁(地笑了)、(人民)生灵涂炭、虚怀若谷(的胸怀)、惴惴不安(的心情)等。
十一、要切实把握成语的特指对象，不要张冠李戴。
有一类源于古代诗文或历史典故的成语，其适用对象只能特指用于某人、某事，不能移作他用。运用它们时，在年龄、性别、对象等方面都有特定的限制，尽管语言发展演变到今天，我们也必须遵循这个限制。例如2007浙江试卷：
求学期间，他春风得意，事事顺心。没料到踏入社会后，几桩生意下来，就被骗得血本无归，于是他总是感叹遇人不淑，命途多舛。―― “遇人不淑”，特指女子嫁了一个品质不好的丈夫。这里是没有分清成语的特指对象，明显张冠李戴。
――此类具有特指对象的常用成语还有：豆蔻年华、举案齐眉、汗牛充栋、咏絮之才、红颜薄命、弄璋之喜等。
十二、要切实把握成语的逻辑范畴，不要自相矛盾。
有些成语的内涵具有特定逻辑范围，词义反映出的数量的多寡、事理的先后、所属的范围、情态程度的大小，都有着一定的特指。如果不把握好这个意义范畴，就会因与上(或下)文相忤逆而自相矛盾。例如2005年高考湖南卷：
入夜，月色溶溶，水天寥廓，我们或坐在树下谈笑自若，或坐在船上叩舷高歌，或立于小石桥上对月凝思。――“谈笑自若”，词典解释为：自若，跟平常一样。指在不平常的情况下，有说有笑，同平常一样。 很明显，坐下月夜的树下，属于比较平常的情况、平常的环境。而成语“谈笑自若”是指在不平常的情况下，这就因成语的逻辑范围不当而犯语义自相矛盾的错误。
――此类因上下文照顾不周，容易导致自相矛盾的常用成语还有：(自然景物)巧夺天工、(我们感到)形单影只、无时无刻(都)、(老同学)萍水相逢、(终于)旗开得胜、安步当车(地跋涉而去)等。
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