宋人书法，多为行草书体。早在晋代以 二王 为代表的晋代书家们也绝大多数精擅行草，这是为了表现他们的思辨和襟怀。同时，行草书的这种形式——不拘成法而适于抒写情性以及笔法便捷和墨色善变的特点，较之其他书体则更能满足书家达情的需要。所以明代董其昌说得非常明白： 晋宋人书但以风流胜。
宋代书苑，名家辈出，灿如星汉。
北宋时期，初有李建中享有盛名，林逋、范仲淹、杜衍、文彦博、苏舜钦、欧阳修等，虽不以书享名，但皆精擅书翰。其后 宋代四家 ，即苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄，各擅胜场，为一代宗师。再后，则有薛绍彭、蔡京、蔡卞，以及富有创造性的赵佶。
1、宋初的书法家
(1)李建中(公元945- 1013年)，字得中，号岩夫、民伯，其先为京兆(今陕西)人，五代时迁居四川。太平兴国八年(公元983年)进士甲科，因爱洛阳风土，曾经屡次求任西京留司御史台职务，人称李西台，后仕至工部郎中。著文集三十卷。《宋史》本传称他：“善书札，行笔尤工，多构新体，草书篆籀八分亦妙，人多摹习，争取以为楷法”。 《宣和书谱》论其书 气格不减徐浩.宋人中，黄庭坚对他尤为推崇，说：“西台出群拔萃，肥而不剩肉，如世间美女，丰肌而神气清秀者也”。 但也有人不喜欢他的字，于褒中有贬，如苏轼说：“建中书虽可爱，终可鄙，虽可鄙，终不可弃也”。 又说他 “格韵卑浊，犹有唐末以来衰陋之气”，等等，显然是对李虽善于继承但缺少创意的批评。而元代赵盂頫又与苏说唱反调，认为 西台书去唐未远，就有唐人余风.观点不同，但都大有深味。李建中书艺极高，初宗法唐人张从申，注重法度，但又明显倾向保守，不及五代杨凝式学古能变，对宋代新书风影响深远。所以有一种观点较精当，即他的书法，其实不为宋人书法之始，而应视为唐人书法之终。李建中现存墨迹有《土母帖》、《同年帖》、《贵宅帖》等。
《土母帖》，行书12行，106字，现藏于台湾故宫博物院。后附姜良、萧引高、王尹实、王偁等跋。此帖笔画遒媚，风格温润，存风骨于肥厚之内，结构严谨丰实，颇有徐浩、颜鲁公气息。黄庭坚称赞它： 出群拔萃.赵孟頫则赞赏它： 犹有唐人遗风.《同年帖》、《贵宅帖》，两帖均收于故宫博物院的《宋人书翰》册中。
书风与《土母帖》相近，淳厚质朴，仍如唐人之调。
(2)林逋、范仲淹、杜衍、文彦博、苏舜钦、徐弦等书家
林逋(公元967- 1028年)，字君复，钱塘(今浙江杭州)人，隐居西湖孤山。仁宗皇帝曾赐谥和靖先生。林书笔法清瘦绝俗，而章法疏朗有致。
苏轼称之曰：“书似西台(李建中)差少肉。 明代沈周有诗赞曰： 我爱翁书得瘦硬，云腴濯尽西湖渌。西台少肉是真评，数行清莹含冰玉。宛然风节溢其间，此字此翁俱绝俗。 宋陆游还说了一段极妙的话： 君复书法高胜绝人，予每见之，方病，不药而愈;方饥，不食而饱。 林逋存世书迹有《自书杂诗卷》。
范仲淹(公元989- 1052年)，字希元，苏州吴县人。祥符八年(1015年)进士，初为秘阁校理，历官参知政事、资政殿学士、户部侍郎。有《范文正公集》。《续书断》称范书晚年学王羲之《乐毅论》，亦一代之墨宝。
黄庭坚评其书称 ”落笔痛快沉著，极近晋、宋人书“。今传小楷《道服赞》，藏故宫博物院。文同跋云： 文正词笔，观之若侍其人之左右，令人既喜皆凛然也。 其书淳和清劲，令人叹服。
杜衍(公元978- 1057年)，字世昌，山阴(今浙江绍兴)人。官集贤殿大学士太子太博，封祁国公。工正行草书，《平生壮观》云： 祁公书，宋人以草圣呼之。 韩琦以诗谢其书云： 因书乞得字数幅，伯美筋骨羲之肤。传世书作有《怀素自序帖跋》及《宋人法书》尺牍。苏轼云： 公书政使不工，犹当传世宝之，况其清闲妙丽，得晋人风气如此耶。 文彦博(1006- 1097年)，字宽夫，汾州介休(今属山西省)人。累仕四朝，出将入相五十余年，封潞国公，谥忠烈。文氏工书，于草法极留心。今人印有《宋文彦博三帖》，振笔挥洒，无意求工，而浑朴天然，非一般人可比。
苏舜钦(1008- 1048年)，字子美，梓州铜山(今四川中江)人。官集贤校理。于苏州筑沧浪亭，人称苏沧浪。苏氏善草书，最服膺于怀素，今传《怀素自叙帖》，前面六行，为其补书。文征明云：“子美字画出于颜鲁公、徐季海之间，而端劲沉著，得于颜公最多”。
徐铉(公元917——992年)，字鼎臣，扬州广陵(今江苏扬州)人。南唐时官御史大夫，后随李煜入宋，为率更令。太平兴国初，迁右散骑常侍。
欧阳修在《集古录》中说： 铉与弟锴，皆能八分小篆 ，在江南以文翰知名，号 “二徐”。徐铉尤长于小篆，其弟子郑文宝所翻刻的《峄山刻石》，即徐铉的字。宋江少虞称 江南徐铉，善小篆，映日视之，画之中心有一缕浓墨，正当其中。至于屈折处，亦当中，无有偏侧处，乃笔锋直下不倒侧，故锋常在画中，此用笔之法也。铉尝自谓：' 吾晚年始得螎匾之法，凡小篆喜瘦而长，螎匾之法，非老笔不能也'. 徐铉有《篆书千文》、《武成王庙碑》等。
2、宋代四家
(1)蔡襄(1012- 1067年)字君谟，福建兴化仙游人，天圣八年(1030年)进士，为漳州军事判官，西京留守推官，馆阁校勘，后以秘书亟集贤校理知谏院兼修起居注。任职论事，无所回挠，后进知制诰，朝议授除官职，若不确，辄封还之，甚得皇帝信任。以龙图阁直学士，知开封府，以枢密直学士再知福州，泉州、以端明殿学士移守杭州。蔡襄文翰精美，工于书画。《宋史》本传云：襄工于书，为当时第一，仁宗尤爱之。 其擅长楷、行、草多种书体，为宋四大家之一。苏轼称赞之曰：“ 君谟书天资既高，积学深至，心手相应，变态无穷，遂为本朝第一”。 又评论其书曰： “行书最胜，小楷次之，草书又次之，大字又次之，分隶小劣，又尝出意作飞白，自云有翔龙舞凤之势，识者不以为过”。 米芾评论其书曰：“ 蔡襄(书)如少年女子，体态娇娆，行步缓慢，多饰繁华”。 即指蔡书有一种独特的温婉闲雅的女性美。
《山居帖》，又称《致茂才陈弟尺牍》，9行，81字。此帖点画清瘦，连绵不断，布局疏朗，意趣天成，连绵中见停顿，跳跃中见闲适。动态美与闲适美兼备。观此帖可知其为人端严、温厚以及崇尚闲适自由之心态。
《离都帖》，又称《杜君帖》，12行，112字。此帖为蔡襄渡江南归途中所书，因痛失长子，心情悲怆，且心情复杂。故于平静中含杂乱，踌躇中见伤痛。因悲喜(此次回家做官)交加之时，故行笔冲融有致，但内含哀韵，无限情绪尽在笔墨之中。
蔡襄另有存世墨迹：《诗札册》、《自书诗》卷、以及碑版《万安桥记》等等。从存世蔡书来看，应改苏轼之评价，其书小楷最胜，行书次之，草书又次之，大字又次之。蔡襄楷书虽不及唐人，但在宋代独擅其胜。
(2)苏轼是北宋的大文学家和文人领袖。于书法自谓 “幻而好学，老而不倦” ，自称：“吾书虽不甚佳，然自出新意，不践古人，是一快也。虽不及晋人，至唐褚、薛、颜、柳仿佛近之”。
《治平帖》，纸本、行书。为东坡30余岁时书， 字画风流韵胜，难与暮年同论。情文勤至犹可想见，故是世间墨宝 (赵孟頫跋语)。
《黄州寒食帖》，纸本，17行，207字。后有黄庭坚大行书跋，明董其昌小行书跋。此帖当为苏书行书 第一 ，系元丰五年(1082年)苏因乌台诗案遭贬黄州期间所写，时年届46岁。苏轼才华横溢，志存高远，但屡遭贬谪，此次被诬贬到黄州，百感交集，适逢连日苦雨，提笔而书，其用笔以侧锋为主，烂漫不羁，坚利凝重，一气呵成。开头每行九至十个字，气势不凡，跌宕多变，两次出现 悬针.写到第二首一开头即打破前面的规矩，字体变大，运笔加快， 破灶烧湿苇 以下势如破竹，内心充满了不可遏止的激情。而 右黄州寒食二首 几个小字则与开首呼应，加强整体感。总之，从全篇来看，刚柔相济，以柔寓刚，外韧内强，纤拙适中，表现出苏轼沉郁而不失旷达、忧患而不甘沉沦的高洁品性。
苏轼另有《赤壁赋》，也是在黄州写的一件名迹。楷书，笔致圆润丰腴，朴拙厚实，钝滞之处，有人疑为钩摹。《祭黄几道文》，则用笔饱满，意味温厚，但于严谨中更富有活力。
苏轼还书有许多碑石，但因王安石变法之后数十年新旧两党之争中，曾一度被禁止破坏，如《宸奎阁碑》、《表忠观碑》、《丰乐亭记》、《醉翁亭记》等大字碑刻，惜原石早已不存，但有拓本流传至今。
(3)黄庭坚(1045- 1105年)字鲁直，号山谷，又号涪翁。分宁(今江西修水)人。与张耒、晁无咎、秦观同在苏轼门下，世称 苏门四学士.曾由司马光推荐，参加校定《资治通鉴》。十月除《神宗实录》检讨官，集贤校理。后因新党排斥，诬告《实录》不实，被谪四川黔南等地。崇宁四年卒，赠直龙图阁学士加太师，谥曰文节。
黄庭坚一生困厄，但却不随世俯仰。与苏轼一样，具有多方面的才华，他是宋代大诗人，追求奇拗风格，开创江西诗派。他极善书法，工行书、草书与楷书。其楷书早年学褚，后学柳;行草法颜真卿、怀素;行书用笔若颜，草书堪称宋代书家之冠。自谓曰： 余学草书三十余年，初以周越为师，故二十年抖擞俗气不脱，晚得苏才翁子美书观之，乃得古人笔意。其后又得张长史、僧怀素、高闲墨迹，乃窥笔法之妙。 可见黄庭坚学草书师法之广。他还通过观汉时石刻篆隶，而 颇得楷法. 元祐间书，笔意痴钝，用笔多不到，晚入峡见长年荡桨，乃悟笔法。 黄庭坚与苏轼一样，自称其书 本无法 ，这说明了他们不循规蹈矩，善于创新。黄书风神洒荡，出神入化，给人以奋发 、 轩昂 的快感。
《松风阁侍》，纸本，行书，29行。现藏于台北故宫博物院。此帖为黄庭坚行书代表作，约于57岁后作。黄书结字内紧外松，开合有致，线条顿挫荡漾，若长桨拨水之势，堪称波澜老成，意气风发。
《经伏波神词诗卷》，此卷系为其弟所作，时年57岁，与《松风阁》同一时期作品。黄氏曾云此卷： 若持到淮南，见予故旧可示之，何如元祐黄鲁直书也。 此帖雄奇、放纵，风神动人。文征明跋云： 黄节公书刘宾客伏波神祠诗，雄伟绝伦，真得折钗、屋漏之妙。 《诸上座帖》，草书墨迹。此帖为黄氏为其友李任道用大草写的五代文益禅师的《语录》。通篇结字雄放瑰奇，笔势飘动纵逸，同时又法度周到。
《苏轼寒食诗帖跋》，元符三年，黄庭坚为苏轼《寒食诗帖》跋云： 东坡此诗似李太白，犹恐太白有未到处。此书兼颜鲁公、杨少师、李西台笔意，试使东坡复为之，未必及此。它日东坡或见此书，应笑我于无佛处称尊也。 黄氏论语精当，书法妙绝，气酣而笔健，叹为观止。与苏诗苏字并列，可谓联珠合璧。
黄庭坚传世书作还有《李白忆旧游诗卷》、《明瓒诗后题》、《刘禹锡竹枝词》等。
(4)米芾于文学上的成就虽不及苏轼、黄庭坚，但在书法上，其成就却与苏、黄并列为一代大家，甚至影响有过之。米芾是中国历史上名符其实的书法博士 ，其平生成就以行书为最大。米芾的书学道路是，少时学颜真卿，继学柳公权，久之，知颜柳出于欧，乃学欧，后慕褚河南而学之最久，进入宣和内府遍观古人名迹，深得《兰亭》法和子敬笔意，尤工临摹，人称其 集古字.其云： 盖取诸长处总而成之。既老，始自成家，人见之不知以何为祖也。《宋史》本传称他：“特妙于翰墨，沉著飞翥，得王献之笔意”。 苏东坡赞道：“海岳平生篆隶真行草书，风樯阵马，沉著痛快，当于钟王并行，非但不愧而已”。 黄庭坚亦赞道： “米元章书，如快剑斫阵，强弩射千里，所当穿彻，书家笔势，亦穷于此，然亦似仲由未见扎子时风气耳”。 这里多少指出米书尚欠些蕴藉冲和气度。
米芾有著名的《蜀素帖》，71行，556字。书各体诗六种九首，故又称《各体诗卷》，现藏于台北故宫博物院。此帖足见米字 超妙入神 之造诣。
米芾作字，由点画而成字，由字而缀行，由行而连篇，活泼跳跃，天然灵动之气弥漫满卷。明人董其昌跋云： 米元章此卷，如狮子提象，以全力赴之，当为生乎合作。 评论极为精当。清人王澍则认为此帖： 风神秀发，仙姿绝世，为米老行书第一。
《苕溪诗帖》，纸本，35行，294字。此诗卷为米芾38岁时应湖州知州林希之邀，往游苕溪时呈诸友之诗。现藏于故宫博物院。
米芾传世书作，除上述数种外，行书还有《复官帖》、《珊瑚帖》、《寒光帖》、《叔晦帖》、《真酥帖》、《箧中帖》、《紫金研帖》、《拜中岳命诗》等。大字行书有《多景楼诗》、《虹县诗》、《研山铭》等。
米芾之子米友仁，人称小米，传其家学亦成大家。其书继承父风，逼似而稍稍中含不如其父风樯阵马，潇洒颠狂。存世书迹有《杜门帖》、《文字帖》、《吴郡重修大成殿记》、《潇湘奇观图跋》、《米芾草书九帖跋》等。
3、宋徽宗及其他书家
宋徽宗赵佶(1082- 1135年)，是中国古代一位最出色的帝王书画家。赵佶在书法史上最大贡献，即举起“ 瘦金体” 大旗。瘦金体本为“瘦筋体” ，以“金”易“筋” ，乃人们对赵佶“御书” 之珍重。故明人陶宗仪《书史会要》云： 徽宗行草正书笔势纵逸，初学薛稷，变且法度，自号' 瘦金体'. 其实，此书体本非赵佶所创，而是源于唐褚遂良。薛稷、薛曜则为褚之传人。清人叶昌炽亦说： 道君虽青衣受辱，艺事之精，冠绝今古。其书出于古铜甬书，而参以褚登善、薛少保，瘦硬通神，有如切玉，世称瘦金书也。 瘦金体的特点是于瘦硬中寓腴润之致，挺劲犀利，秀丽飘逸。赵佶传世代表作有《瘦金书千字文》、《欲借风霜二诗帖》、《夏日诗帖》、《欧阳询张翰帖跋》等。
《瘦金书千字文》，纸本长卷。现藏上海博物馆。其字一反唐以来楷体风貌，清劲而严整，瘦硬而腴润，气韵流畅飘逸，已达“ 瘦硬通神” 之境界。
赵佶在书法的造诣，不仅以瘦金书为著，同时，他的楷、行、草书亦为精绝。清王文治《论书绝句》云：“不徒素练画秋鹰，笔态冲融似永兴，善鉴工书俱第一，宣和天下太多能”。 《秾芳依翠萼诗帖》，为赵佶大字楷书杰作。其笔法犀利，铁画银钩，飘逸劲特。帖后陈邦彦跋文称：“此卷以画法作书，脱去笔墨畦径，行间如幽兰丛竹，泠泠作风雨声，真神品也”。
《草书千字文》，此卷为赵佶40岁时所书，写于三丈多的泥金云龙笺上。有张旭、怀素之风，笔势流畅尖利，方圆转折强烈，不同于楷书的是，卷中亦有一些粗笔，以求增强气势。赵佶草书极少，如此洋洋千言狂草，足见其功力之深。
蔡京(1047- 1126年)，字元长，兴化仙游(今属福建省)人。熙宁进士，官至尚书左丞右仆射，窃弄权柄，恣为奸利，为 “六贼之首”.其书甚有名， “字势豪健，痛快沉着”，“ 绍圣间，天下号能书，无出其右者”。 《宣和书谱》称 “其字严而不拘，逸而不外规矩” ，但基本未能排除苏、米影响。蔡京长于大字，如作《大观圣作之碑》六字行楷题款，意气赫奕，于宋人书中极为难得。
蔡卞(1058- 1117年)字元度，蔡京之弟。《宣和书谱》说： “卞自少喜学书，初为颜行，笔势飘逸，圭角稍露，自成一家，晚年位高，不倦书写，稍亲厚者必自书简牍”。
《墨林快事》说：“卞胜于京，京又胜于襄，今之有襄而不知有他蔡，名之有幸不幸若此。 由此可知卞、京虽书佳，但因人品不好而为世之所轻”。
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参考文献：
史仲文主编：《中国全史》，《宋辽金夏艺术史》，人民出版社，1994年版。
