元代出于治理水患、发展农业，以及加强水路交通等目的，对水利建设比较重视。中央设都水监，地方置河渠司， 以兴举水利、修理河堤为务。 有时为了某一工程的需要，专门设行都水司、都水庸田司等临时机构。这样，终元一代在水利建设方面取得了显著成绩。其突出表现在修通大运河、治理黄河泛滥、开辟海路航线，以及涌现出了一批水利专家及其著作等方面。
(一)修通京杭大运河
大运河是我国历史上伟大的水利工程，它沟通了我国南北水路交通，对我国古代的社会政治、经济文化等方面产生过巨大影响作用。它最早于隋唐时期开凿，以洛阳为中心，但到了元朝初年，由于受黄河浸淤的影响，加之线路过短与弯曲，已无法适应变化了的形势要求。元统一全国建都大都后，全国政治军事中心已从临安(杭州，南宋都城)与汴京(开封)等处迁至大都。可经济中心还在江南，大都城人的食穿等还仰仗江南供给， 元都于燕，去江南极远，而百司庶府之繁，卫士编民之众，无不仰给于江南。 怎样解决这种政治中心与经济中心不平衡发展的矛盾呢?这就需要急速恢复与发展连接京杭的水路交通大命脉——京杭大运河。
元初在修通京杭大运河前，南方财粮北调也采取漕运，但非常不便。当时主要采取水陆联运和海运两条路线。水陆联运即以原来运河可用段落作为主要漕路，不可用或未达到处辅以陆运。如从浙江杭州各地经江南运河，在京口(今镇江)过长江，由扬州江淮运河到达淮安入淮水，逆黄河上行，达中滦旱站(今河南黄河北岸封丘西南)，改换陆运180里至淇门镇(今河南淇县境)入御河(今卫河)，经临清、德州达直沽(天津)北上京城。这条路曲折遥远，费时费力，尤中滦一处 尽一年惟可运二三十万石。 效果很差。而海运虽获利较大，但因 风涛不测，粮船漂溺者，无岁无之。 有的年份甚至 漂米数十万石，溺死漕卒五六千人 ，加之盗贼出没，风险极大。
为了避开水陆联运的艰难与海运的风险，元王朝决定修通大运河。其中主要是开凿了山东境内的济州河与会通河，北京境内的通惠河，使京杭大运河得以全线贯通。
1。开凿济州河济州河南起济州(山东济宁)南，北到须城(山东东平县)安山入大清河，全长150公里。这里地处山东丘陵西缘，地势高，水源少，穿凿颇不易。
为了顺利施工，元廷派遣都水监郭守敬赴河北、山东等地进行实地考察。考察后郭守敬提出：宋、金以来，汶、泗相通河道，北清河相通渤海，若于济宁州南汶、泗合流处至北清河之间，开一新河，北引汶水，东引泗水，分流南北，便可南达江淮，北通京津。并绘图上奏。世祖忽必烈诏准。
至元十六年(1279年)，元灭南宋后，全国归于统一，开凿济州河的条件已成熟。后经过3年准备，于至元十九年正式动工。次年8月 济州新开河成 。这样就沟通了济宁南至大清河150公里的河道。同时，为了保证济州河水源，还进行了一些配套工程。即依据郭守敬等人 北引汶水，东引泗水，分流南北 的建议，由兵部尚书奥鲁赤主持疏浚洸河、府河，引汶水、泗水入此二河转入新开运河，初步解决了其水源问题。
济州河凿通后，南方来的粮船可以沿淮扬运河北上，由济州河循大清河(古济水)到渤海，再由界河口(今海河口)上溯白河，抵通州。但是，这段航程中，由于大清河的水量偏少，落差又小，还有潮汐顶托，泥沙容易淤积，所以漕运转海运受阻，无法通航，被迫 舍舟而陆 ，改从 东阿旱站运至临清，入御河(卫河) ，再由运河水运京师。从东阿旱站陆运至临清，长约200里，地势卑下，夏秋霖潦，艰难万状。 元政府为了解决这一问题，只好在济州河以北继续穿凿东阿至临清的会通河。
2。开凿会通河首先提议开凿此河的是寿张县尹张仲辉，《元史?河渠志》记载他说： 开河置闸，引汶水舟达于御河。 丞相桑哥据此上奏朝廷开安山至临清间长约265公里的运河，诏准。经过一段时间充分准备，至元二十六年(1289年)由江淮省断事官忙速儿、礼部尚书张孔孙、兵部尚书李处巽等主持开工。
同年6月峻工，并马上通航， 滔滔汩汩，倾注顺通，如复故道，舟楫连墙而下。起堰闸以节蓄泄，定堤防以备荡激。 这条新河南起东昌路须城县安山西南，经寿张西北至东昌，又西北至于临清，以逾于御河，全长250里，赐名会通河。
会通河的开通不仅结束了东阿至临清间200余里的艰难陆运，而且沟通了举世闻名的京杭大运河，从而实现了南自杭州，北达大都的全部漕运。
会通河与济州河相接，是为山东运河。由于这段地形比较复杂，丘陵多，坡度大，所以解决水源以行舟成为关键问题。元政府大体上采取了两项主要措施，一是引水济运，一是阶梯开发，使用闸化运道。
引水济运主要还是采取修通济州河时所采用的办法，引洸河、府河、汶水、泗水入运河，以增加其水量。但仅有此还不够，因为山东运河地势高低落差比较大，引入的水有深有浅，浅处就很难通行。所以元人又采取置闸分流， 度高低，分远迩，以节蓄池。 即船行一段上面闸打开放水下来，下面闸关闭，使水位提高，利于航行。一段一段以此类推。先后在山东运河上建了31座闸，北起临清，南至沽头。其中会通河上建闸14座，济州河上建闸4座，古泗水运道上建闸13座。此外，还在泗水、汶水、洸河、府河、盐河等天然河道上修建济运闸坝13座。建闸工程始于至元二十六年(1289年)，止于至正元年(1341年)，历时52年方完成，较好地解决了山东运河的水源问题。
3。开凿通惠河元代济州河与会通河开通以后，使京杭运河裁弯取直，直达通州(北京通县)，然后再从通州解往大都。但通州至大都城却是一段卡脖子路程。当时有一条水路与一条陆路可以通行。若依水路，唯有较小的坝河水道可以通漕，但因不能航行大船，满足不了需要，如遇旱年水浅，更是无法通行。若依陆路，一方面费用太高，另方面如遇雨天，行走十分困难， 方秋霖雨，驴马踣毙，不可胜计。 这就迫使元政府必须另辟水源，穿凿新河——通惠河。
首先提出穿凿通惠河的是伟大水利学家郭守敬。郭守敬考察了原有渠道地势，认为此次穿凿必须解决水源问题。他提出引导温榆河上源诸泉水接济漕河的新方案。即自昌平县的浮村到神山泉，西折南转，会双塔、榆河、一亩、玉泉诸水，入瓮山泊(今昆明湖)，再经长河入古高粱河，至西水门入都城，环汇于积水潭。然后东折而南出文明门(北京崇文门北)，循金闸河(即旧运粮河道)东至通州高丽庄入白河。全长160多里。其中建闸坝10处，共20座。郭守敬的建议很快得到批准，并于至元二十九年(1292年)
春诏令开工，共动用军人、工匠两万多人，用去工日285万多个，用钞152万锭，粮38700石，第二年秋峻工，费时一年多。此河修好后立即投入使用，适逢忽必烈从上都回来，路经积水潭看到 舳舻蔽水 ，十分高兴，赐名通惠河。
通惠河是京杭大运河的最北段，也是开凿时间最晚的一段漕河，它的完成不仅结束了通州至大都的卡脖子运输，而且真正使京杭大运河全线贯通，发自杭州的漕船可直接到达京城积水潭。另外，海运至通州的漕粮亦可经通惠河直接到京城。
京杭大运河全长3000多里，是世界上开凿最早、规模最大、线路最长的一条运河。它连接了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，加强了京师和最富庶的江南地区的联系，是元代一条重要的交通线。它的修通同时带动了沿岸地区的社会经济发展。当时的通州： 市井复喧嚣，民风杂南朔。 淮河口 水次千家市，蛮商聚百艘。 大运河成了流经地域的经济命脉，因此当地人把疏浚河道、护防河堤看作十分重要的事。在淮海一带有这样的说法 积渠如积金，守防如守城。
(二)海运与航海事业
元代为了加强南北联系，将江南财粮调入大都，非常重视漕运的发展建设。这漕运包括河运、海运、水陆联运。虽然元代对开凿京杭大运河等河运倾注了很大力量，但由于运河受泥沙淤积等客观及主观条件所限，所以就运量而言，海运实际上占了绝大的比例。如元代每年从南方运至大都的漕粮约300万石，其中由运河送至大都的也只不过二三十万石，而大部分则是由海运到直沽(天津)，再从直沽循北运河和通惠河进入大都。这主要是由于元初在山东境内开凿的济州、会通二河水源不足，又时常受黄河浸淤的影响，运河本身也因 河道初并，岸狭水浅，不能负重 所致。
为了解决河运不足，元政府另辟蹊径，下令发展海运事业。实际上元军攻下临安的至元十三年(1276年)已注意到这个问题。当时统帅伯颜鉴于河道不便，曾命令下属将南宋的库藏、图籍和货物海运到了大都。后为避免海运风险开凿大运河，但修成后亦有不足，还需发展海运，并成立了专门机构。
至元二十年(1283年)，立二万户府管理海运。二十四年，立行泉府司专领海运，并增置二万户府。二十八年，行泉府司撤销后，原四万户府削减为二，以朱清、张瑄为首。朱、张二人原是海盗头目，后来归附元朝，在开创和经管海运方面有很大的功劳。三十年，又增立万户府一，提调香莎糯米的征收和运输。成宗大德七年(1303年)，朱清、张瑄以 叛逆 罪名被杀，三万户府合而为一，名海道都漕运万户府，于平江府(江苏苏州)开司署事。万户府下按地区分设七个千户所。与海运有关的还在直沽河西务(今天津武清县西北)设都漕运使司，大都设立京畿都漕运使司等。海运官吏也得到朝廷的优厚待遇， 漕臣之长，必天下重望。 可见元朝廷对海运的重视。
元代从至元十九年(1282年)到至元三十年，曾开辟了3条近远海航线。
第一条航线是于至元十九年开通的。它自刘家港(江苏太仓县浏河)启航入海，向北经崇明州(今崇明县)之西，再北经海门县附近的黄连沙头及其北的万里长滩，沿海岸北航，经连云港、胶州，又转东过灵山洋(今青岛市南海面)，沿山东半岛的南岸，向东北航，以达半岛最东端的成山角，由成山角转而西行，通过渤海南部向西航行，到渤海西头进入界河口(海河口)，沿河可达杨村码头(天津武清县境)。最后转运河达大都，全程约6600公里。
这一航线主要是近海航行，离岸不远，浅沙甚多，航行不便，加之我国东部的近海，自渤海以至长江口，全年均受由北向南的东中国寒流的影响，船逆水北上，航程迟缓且危险，另外线路曲折费时，往往数月甚至一年才能到达，这样显然不能满足漕运要求，必须别辟航程。
至元二十九年开辟了第二条航线。该航线从刘家港入海，过了长江口以北的万里长滩后，驶离近海海域，如得西南顺风，一昼夜即可航行约1000余里到达青水洋，再过黑水洋即可望见沿津岛大山(山东文登县南);再经刘家岛、芝罘岛、沙门岛(今蓬莱县西北庙岛)，最后直抵海河口。这条航线，自刘家港至万里长滩的一段航程，与第一条航线相同，但从此后即指向东北航经青水洋，进入深海(黑水洋)，利用东南季风改向西北直驶成山角。
这段新开航线比较直，在深海中航行，不仅不受近海浅沙的影响，而且可以利用东南季风和夏季来临的黑潮暖流帮助航行，大大缩短了航行时间，快的时候半月即可到， 如风、水不便，迂回盘折，或至一月、四十日之上，方能到彼。 这条新航线的开辟，突破了以往国内沿海航线只能近海航行的局限性，大大缩短了航行时间，是元代海运对我国沿海航路发展的一个重要贡献。
至元三十年(1293年)开辟了第三条航线。这条新航线 从刘家港入海，至崇明州三沙放洋，东行入黑水洋，取成山转西，至刘家岛，又至登州沙门岛，于莱州大洋入界河。 此航行与第二条航线相比，其南段的航路向东更进入深海，路线更直，全航程更短，加以能更多地利用黑潮暖流，顺风时只用10天左右即可到达，又大大缩短了航程。从此以后，元海运漕路均取此路，再无重大变化，就是直到今天，从上海到天津航线仍走这条线路。
在远洋航行方面，元代在宋代的基础上，交通范围比以前更有扩大。如曾两次附商船游历东西洋的汪大渊在其所著的《岛夷志略》里曾记载了他所经历的海外诸国。地域涉及东自澎湖、琉球，西至阿拉伯半岛和非洲东岸之层拔罗(今桑给巴尔)等地，包括南洋诸岛及印度洋沿岸各国，也都有航路可通。大德年间(1297- 1307年)陈大震等人所修的《南海志》亦记载海上贸易国家与地区多达145个。总体看达到了波斯湾、阿拉伯半岛、埃及、东非各国，以及欧洲地中海沿岸。
元代近海航运为保证航行安全，在沿线设置了航标船、标旗、航标灯等指挥航行。这航标的设置，是中国海运史上的重大成就。
远海航行已可通过观测星的高度来定地理纬度，这种方法当时叫 牵星术.牵星术的工具叫牵星板，是用优质乌木制成。用牵星板观测北极星时，左手执木板一端的中心，手臂伸直，眼看天空，木板的上边缘是北极星，下边缘是水平线，这样就可测出所在地的北极星距水平的高度。求出北极星的高度，就可计算出所在地的地理纬度。
意大利著名旅行家马可?波罗曾于1292年，乘护送蒙古公主阔阔真去波斯的中国海船，从福建启航返乡。他的《马可波罗游记》里记述了当时我国海船和航海的情况，海船由马六甲海峡进入印度洋后，便有北极星高度的记录。
元代的航海技术资料曾传到明初，为郑和航海提供了借鉴。据福建集美航校搜集到的《宁波海州平阳石矿流水表》中记载： 永乐元年，奉使差官郑和、李恺、杨敏等出使异域，躬往东西二洋等处，……较正牵星图样，海岛、山屿、水势、图形一本，务要选取能识山形水势，日夜无歧误也。 明确记载了明永乐元年郑和一行 较正牵星图样 ，这牵星图样就是元代的 牵星术.说明元代海上航路的发展，为郑和七下西洋奠定了重要基础。
(三)其他水利工程
元代大小不等的水利工程很多，除修通著名的京杭大运河外，在治理黄河与发展边疆地区的水利建设事业等方面亦多有开拓。
黄河是中华文明的摇篮，它哺育了一代代的中华儿女，但同时它又是一条频繁地给沿岸人民带来灾害的河，历代统治者为治理它花费了大量人力物力。金章宗明昌五年(1194年)黄河改道侵入淮河后，使黄淮沿岸人民饱受水患的灾难，元代黄河决溢更是频繁，达200余次。顺帝至正四年(1344年)
五月，大雨下了20余日，黄河水暴涨决溢，北破白茅堤，平地积水二丈多。
遭受灾害的涉及数省。在此情况下，元政府下决心治理黄河。先让众臣访求治河方略，并特命贾鲁为都水监提出具体方案。这就是有名的贾鲁治河。
1344年， (贾)鲁循行河道，考察地形，往复数千里，备得要害，为图上进二策：其一，议修筑北堤，以制横溃，则用工省;其二，议疏塞并举，挽河东行，使复故道，其功数倍。 但鲁 会迁右司郎中，议未及竟。 至正九年(1349年)，号称 贤相 的脱脱复相后，治理黄河事再次提出，并上报朝廷批准采用贾鲁所提第二策。至元 十一年四月初四日，下诏中外，命鲁以工部尚书为总治河防使，进秩二品，授以银印。发汴梁、大名十有三路民十五万人，庐州等戍十有八翼军二万人供役，一切从事大小军民，咸禀节度，便宜兴缮。是月二十二日鸠工，七月疏凿成，八月决水故河，九月舟楫通行，十一月水土工毕，诸埽诸堤成。河乃复故道，南汇于淮，又东入于海。 据《至正河防记》记载，要鲁治河自4月22日开工，至11月11日合龙，前后计170天左右，动用人力近20万，合计用工约3800万，疏浚河道280多公里，堵塞大小决口107处，总长达3里多，修筑堤防上自曹县下至徐州，计770里。不仅为元代治理黄河的最大工程，在我国治河史上也是罕见的。
贾鲁的成功一方面是朝廷给予他全力支持，另方面是他经过实地考察，采取了较科学的治理方法。他采取了疏、浚、塞并举的方法，先疏后塞，然后引河东行，使复故道。所谓疏、浚，就是把淤塞的故道疏通，其疏浚故道280里50步而强，其深者达2丈2尺，宽者达180步，并采用了相停、相折等古算法取平地势。所谓塞者，就是把白茅决口堵塞住，引河水入故道。整个工程先疏后塞，就是先把故道疏浚好，然后堵塞决口放水入之，这样就避免了水中作业。整个疏浚工程完成后，最后堵塞决口，贾鲁创造了石船堤障水法。
即用27艘大船组成3道船堤，每堤9艘，用铁锚固定船身，并使3船堤连为一体，船中略铺散草装满石子，以合子板钉合之，同时下沉，船堤上再加草埽3道。最后合龙时，水势暴涨，船基撼动，观者以为难合，而贾鲁镇定自若，指挥十余万民工奋力拼搏，终于在11月11日合龙，使所绝北河道绝流，故道复通，治河取得了成功。后又覆压小土、土牛、草帚等使之更加固定。
元代治理黄河据《元史?河渠志》载还有多次。如世祖至元九年(1272年)七月，卫辉路新乡县广盈仓南黄河北岸决口50余步，八月又决口183步，派都水监丞马良弼与当地官吏一起率领民工修复。成宗大德三年(1299年)五月，黄河在河南归德府等处决口，百姓被灾。元廷差官修复。共修7堤25处，长39092步，用去苇404000束，径尺树24720株，动用民工7902人。仁宗延祐五年(1318年)，黄河在杞县小黄村决口，淹没土地，直逼汴梁，为害百姓。命都水监汴梁分监负责修复。
另外，中书省所辖山西地区的水利建设也搞得很好。至元三年(1266年)，总管郑鼎领导平阳人民导汾水，溉民田千余顷。十一年，绛州(山西新绛)人民导浍河入汾河，灌田2000多亩。中书省怀庆路(河南沁阳)于世祖中统二年(1261年)开凿了长达677里的广济渠。该渠流经济源、河内、河阳、温、武陟等5县463处村坊，灌田3000多顷，居民深得其利，至大德年间仍 利泽一方，永无旱暯。
元代对边疆地区的水利建设也非常重视。如郭守敬于至元元年(1264年)随张文谦到达西夏后，主持修复了沿黄河的许多河渠。其中有长200公里的唐来渠，长125公里的汉延渠，以及其它100公里长的大渠10条，又支渠68条。这些河渠的修凿，可以灌溉90000多公顷的土地，对雨量比较稀少的西北边疆地区的农业生产产生了极大效益。郭守敬修复这些河渠所采取的工程技术措施，也具有很高水平。他在各河渠河水入口处的附近设有滚水坝，水涨的时候就从坝上溢出，以削减水势，过了滚水坝，又设两、三个退水闸，水小的时候闭闸，大则酌量开闸，以调节水量，过了退水闸，才是渠道的正闸。这一套闸坝的设计很科学，后来开凿京杭大运河也利用了此技术。
云南地区在大理国统治时期，由于国政荒乱、水利失修，洪水泛滥，经常发生水患。元代云南行省平章政事，回回人赛典赤，在云南任职六年，很注意发展水利事业。在他主持下，修建了松华坝、南坝，疏浚或新开了盘龙江、金汁等六河。又修筑河堤、水闸，控制水流，凿通滇池西南的海口，使湖水可以排出。这不但减轻了水患，扩大了灌溉面积，而且因排泄了湖边积水，增加了良田百余万亩。据当时记载，亩产量一般可达二石。从元世祖至元初年开始，直到成宗大德间，昆明州海口的工程还在继续。据郭松年在《大理行记》中描述，云南州(祥云)以西30余里的品甸有个清湖，嵓人(白族)
用来灌溉，其利可达云南州城郊。白嵓甸(弥渡)有赤水江可以兴利，居民辏集，禾麻蔽野。赵州甸(凤仪)川泽平旷，神庄江贯于其中，溉田千顷，少旱虐之灾。大理点苍山泉源喷涌共有18溪，功利布散，皆可灌溉。
大漠南北蒙古地区的水利建设也受到了元廷的相当重视。据《元史》记载，世祖至元九年五月，敕拨都军于怯鹿难(怯绿连)之地开渠。二十五年四月，浚怯烈河以灌口温脑儿黄土山民田。同年六月，发侍卫军千二百人浚口温脑儿河渠。元武宗时，哈剌哈孙以太傅左丞相行和林省事，亦浚古渠，溉田数千顷。英宗延祐七年七月，调左右翊军赴北边浚井。这些水利工程对发展漠北畜牧业与屯田起了积极的作用。
(四)水利学著作
元代水利学的发展与进步，还表现在涌现出了一批水利学家及其著作。
如回回人赡思及其《重订河防通议》，任仁发的《浙西水利议答录》，欧阳玄的《至正河防记》，王祯《农书》中关于水利的论述等。
赡思，字得之，至元十四年(1277年)生于真定(河北正定)。是元代博学能文的政治家和水利学家。其祖先是阿拉伯人，祖父鲁坤于13世纪初从中亚东迁，居平州(内蒙古托克托县)。他幼年好学，曾师事翰林学士承旨王思廉，博览群书，为乡里所推重。早年轻仕途，直到50多岁(1330年)
才应召为奉翰林文字，进《帝王心法》。顺帝至元二年(1336年)，拜陕西行台监察御史，谏奏法祖宗、揽权纲、敦宗室、礼勋旧、惜名器、开言路、复科举、罢数军、一刑章、宽禁纲等十事，皆为时臣所不敢言。三年，佥浙西肃政廉访司事，四年，改佥浙东肃政廉访司事，敢于惩治贪官，平反冤狱，有政绩。至正十年(1350年)，召为秘书少监，以疾辞。1351年去世。
赡思不仅博洽经学、文史，而且精通水利、天文、地理、算术，并旁及外国之书。他一生著述甚丰，有《四书阙疑》、《五经思问》、《奇偶阴阳消息图》、《老庄精诣》、《镇阳风土记》、《续东阳志》、《西国图经》、《西域异人传》、《金哀宗记》、《正大都臣列传》、《审听要诀》、《文集》三十卷、《河防通议》等。但除《河防通议》借《永乐大典》收录而保存外，其它皆散快。
《河防通议》二卷，至治元年(1321年)成书，顺帝至元四年(1338年)曾刊刻流行。该书详论治河之法，将宋人沈立的《河防通议》和金朝都水监的《河防通议》两本书 合之为一，削去冗长，考订舛讹，省其门，析其类，使粗有条贯，以便观览，而资实用 ，故又称《重订河防通议》。全书分河议、制度、功程、输运、算法六门，门各有目，凡物料、功程、丁夫、输运以及安桩、下络、叠埽、修堤之法，条列品式，颇为详备。该书虽系编校前朝旧书，但也加入了自己意见。赡思曾在至正年间黄河决堤时，应诏参加议论治河的方法，所以此书不仅体现了编者编辑考订功力，亦反映了他的治河经验，是我国治河史上的一部重要文献。另外，赡思的《镇阳风土记》、《续东阳志》、《西国图经》等地理学著作，亦当有一些水利学方面论述。
赡思的《河防通议》被《永乐大典》录入后，又有《守山阁丛书》本、《明辨斋丛书》本、《丛书集成》本等多种版本。
任仁发，字子明，号月山，松江青浦(今属上海)人，生于1254年，卒于1327年。初任元朝宣慰掾，后授青龙镇水陆巡官。世祖至元二十五年(1288年)，升海道副千户，旋改海船上千户，转漕直沽。成宗大德七年(1303年)，奉命疏浚吴淞江，被授都水监丞。武宗至大年间，参与修凿通惠河、会通河等河，因成绩显著，升任都水少监。后又主持修浚黄河归德(河南商丘)决口、浙东海塘、镇江练湖、吴淞江旧河及乌泥、大盈二河等水利工程。他将这些丰富的治河经验形诸笔墨，著成《浙西水利议答录》(浙西水利全书本)流传。
《浙西水利议答录》主要论述浙西太湖、吴淞江等水系的治理疏浚。元初对浙西水利建设是不够重视的， 浙西诸山之水受之太湖，下为吴松江，东汇淀山湖以入海，而潮汐来往，逆涌浊沙，上湮河口，是以宋时设置撩洗军人，专掌修治。元即平宋，军士罢散，有司不以为务，势豪租占为荡为田，州县不得其人，辄行许准，以致湮塞不通，公私俱失其利久矣。 任仁发作为一个水利官员，对家乡这种水患肆虐的状况也是看得很清楚的，他说： 浙西河港、围岸、闸窦，无官整治，遂致废坏，一遇水旱，小则小害，大则大害。 更可贵的是任仁发敢于仗义直言，指出造成这种局面的主要原因是朝廷治水不力，并对此进行了批评。如他说： 今朝廷废而不治者，盖募夫供役，取办于富户，部夫督役，责成于有司，二者皆非其所乐。所以，猾吏豪民搆扇，必欲沮坏而后己。朝廷未见日后之利，但厌目前之忧，是以成事则难，坏事则易。 任仁发的《浙西水利议答录》是直接上奏朝廷的，所以他在此书中不但指出了造成浙西水害的原因，而且提出了具体治理办法。如他在此书中说： 浚河港必深阔，筑围岸必高厚，置闸窦必多广。 即主要采取深疏河、高筑堤、多置闸等办法。
在任仁发等有识之士呼吁下，元政府终于在世祖至元年间、成宗大德年间、泰定帝泰定年间，数次下令整治浙西水害问题。任仁发参加了大德、泰定年间的治水工作，并由于工作出色，在大德年间升任都水监丞。《浙西水利议答录》即是他多年从事水利工作和浙西水利建设的理论指导。
另外，继任仁发之后，海宁(今浙江海宁)人周文英，也著有《论三吴水利》一文，提出 掣淞入浏 之说，以解决浙西农田遇涝问题。后来张士诚占据吴地，根据周文英之说，疏浚了白茅、盐铁诸塘。王祯的《农书》不仅是一部著名的农学著作，而且也是一部颇有影响的水利学著作，其中有不少关于水利建设的论述。如书中论述我国水利资源的丰富说： 海内江淮河汉之外，复有名水万数，枝分派别，大难悉数，内而京师，外而列郡，至于边境，脉络相通。 这些水利资源 俱可利泽，或通为沟渠，或畜为陂塘，以资灌溉。 如果利用得好，于国于民都是非常有利的， 灌溉之事，为农务之大本，国家之远利。 那么如何才能利用这些丰富的水资源呢?王祯在《农书》中以江南为例进行了论述。他系统地对江南的农田水利灌溉方式进行了总结，将其利用方法归纳为两大类。其一是在水源高于耕地的情况下，以修陂塘蓄水为主，采取自流灌溉;其二是在水源低于耕地情况下，利用翻车、筒轮、戽斗、水车等机械工具，进行机械灌溉，或者打井以解决水源。
另外，《农书》还对灌溉工具及圩田、围田等作了详细介绍。特别是其中《灌溉》篇是专门论述水利灌溉事业的。
欧阳玄撰有《至正河防记》一卷。该书是欧阳玄对贾鲁以工部尚书为总河防使，于顺帝至正十一年(1351年)四月至同年十一月治理黄河事的记述与总结。欧阳玄当时受命制河平碑文，他向贾鲁了解了此次治河经过，又访问过客，查对吏牍，撰成此书。文虽简略，但较系统地记述和总结了贾鲁用疏、浚、塞三法结合治河，使黄河复故道东汇于淮，又东入于海的方法与经验。《元史?河渠志》录有该书全文，另有《学海类编》本。详细内容见贾鲁治河部分。
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参考文献：
史仲文胡晓琳《中国全史百卷本元朝科技史》人民出版社1994年版
