二 刘姓王
刘邦死前，主要的异姓王非杀即废，除了遥远的边地带有自治性质的地方政权外，华夏大地，基本是刘姓为王了。
刘邦一死，太子刘盈即位。刘盈性格软弱，刘邦常对人说：这小子不像我。刘邦最喜欢的儿子是和戚姬生的儿子如意，认为性格气质和他相象，几次欲废太子而立如意。刘邦活着时，常带戚姬随军，戚姬得宠，日夜哭求刘邦立其子。吕后留守都城，和刘邦的关系也日渐疏远。大臣们为社稷久安，又有立嫡不立庶的典则，怕轻废太子，给国家长治久安留下祸患，所以百般谏阻，太子得保其位。如意被封为赵王，刘邦常把他留在长安。
正妻对姬妾，嫡出和庶出，双重的妒恨之火烧灼着吕后的心，她隐忍着，等待着，咀嚼着仇恨，窥伺着时机。刘邦一死，戚姬母子失去了庇护，她报复的时刻到来了!她立即下令将戚夫人囚禁起来，给她穿上囚服，剃去头发，颈上戴上铁圈，逼迫她日夜舂米。戚姬一边舂米一边流泪而歌：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍!相离三千里，当谁使告汝?”自己遭这样的凌辱和刑罚，有谁能告诉远在三千里外的儿子呢?吕后大怒道：你这贱人，还想依仗你的儿子吗?于是，召赵王如意进京，想把他杀掉。使者去赵国三次，赵相周昌不让赵王入京，回答使者说：高皇帝(刘邦)把赵王交给我，如今他年纪还小，我有保护他的责任。听说太后怨恨戚夫人，想召回赵王将母子杀掉，我不敢让赵王入京。况且赵王还有病，所以不能奉诏。周昌何人，如此大胆，敢逆吕后之淫威?这不是找死吗?原来，当年刘邦欲废太子时，周昌为御史大夫，曾闯宫强谏。周昌性格倔强，又口吃，容易动感情，他红头涨脸，对刘邦结结巴巴地说：“臣口不能言，然臣期期知其不可!陛下欲废太子，臣期期不奉诏!”周昌的举动，把刘邦也逗笑了。正好吕后在东厢侧耳偷听，后见到周昌，跪谢道：如不是您，太子险些就被废掉了!当时赵王如意年刚十岁，刘邦担心自己死后他遭到不测，有臣子进言，不如给赵王选一个有威望的人为相，这个人让群臣、太子、吕后都能敬畏，方可保护赵王。于是，就让周昌当了赵国的相。但是周昌能保得了赵王吗?因有维护太子之功，他护着赵王，抗旨不遵，吕后不杀他，就算给了他面子。吕后是做事不顾一切，敢于突破底线的人，她岂肯罢手?于是，他先把周昌召入京去。周昌到了长安，再派人去召赵王。赵王年方十二，还是个孩子，刚即位的皇帝刘盈知道母亲对这个异母弟弟积郁着满腔的仇恨，他心地仁慈，怕赵王受害，亲自出长安到霸上去迎接赵王;接入宫中后，与其同吃同住，形影不离，吕后得不到机会。这天，皇帝出城围猎，赵王没有早起，吕后立即趁这个空档，派人带毒药入宫，强行给赵王灌进去。等皇帝回来，赵王已死。赵王如意是死于吕后之手的第一个刘姓王。如意的母亲戚姬是吕后最恨的女人，既杀其子，复害其母。吕后不想让她轻易死去，这样她觉得不解恨。她下令砍断戚姬的手足，挖去她的双眼，弄聋她的双耳，再灌进哑药，使其变成哑巴，把她放进茅厕里。过几天，她让儿子刘盈来观赏一种特殊稀有的动物，名为“人彘”。刘盈知道这“人彘”乃是被母亲残害的戚夫人后，心灵受到了极大的刺激和伤害，当时大哭。对吕后说：妈妈，这不是人干的事情啊，我是您的儿子，让我今后怎么治理天下呢!皇帝心灵受此戕害，深感人生丑恶，万事虚无，从此不理朝政，饮酒淫乐，在位仅七年，即撒手人寰。
赵王死后，徙淮阳王刘友为赵王。刘氏诸王还在封地，暂安其位。但是，刘氏王多为刘邦姬妾所生，吕后先是把除戚夫人之外的姬妾们闭锢宫中，形同囚犯，不许其与人接触，再来一个个收拾这些王侯。
第一个险遭毒手的是齐王刘肥。刘邦当年微贱时，除正妻吕氏外，在外面有一个姓曹的女人，俗称外妇，未迎娶进门之谓也。刘邦与曹氏生子刘肥，年纪比刘盈大。刘肥在高祖六年(前201年)即被封为齐王，所辖七十三县，说齐地方言的百姓都是他的子民。刘盈即位第二年(前193年)刘肥来朝，皇帝认为刘肥年长于己，以兄礼待之，置之上坐。吕后以给刘肥祝寿之名，置毒酒于案。刘肥起立，谢恩后端起酒杯。皇帝刘盈也起身端起了另一杯毒酒。吕后大惊，突起碰翻了皇帝手中的酒杯。齐王见吕后举动异常，心中狐疑，不敢饮杯中之酒，假意喝醉，避席离去。后知吕后所赐乃是毒酒，忧虑此来难以活着离开长安，正忧恐无计，左右献策曰：太后只有皇帝和鲁元公主两个子女，如今大王据七十余城，而公主封地才有数城。如果大王以一郡之地割给公主，太后必然欢喜，可保大王无患。刘肥立刻献上城阳郡给公主，并尊公主为齐王太后，奉之以母，吕后喜而许之。齐王又在府邸置酒，宴请吕后，吕后这才开恩，放齐王归国，刘肥侥幸得以善终。
第二个死于吕后之手的是赵王刘友。他也是庶出，原赵王如意被害后，刘友徙为赵王。为了监视他，吕后把吕姓的几个女子赐给他为姬妾，可是刘友并不爱她们而爱别的女子。这几个吕姓女子纷纷离开赵国回到长安，向吕后进谗言，说：刘友对太后有反心，经常扬言，说姓吕的怎么能在汉家封王，太后一死，我就起兵，把姓吕的斩草除根。刘友是否说过这话，无从考证。这时皇帝刘盈已死，吕后当权，她开始经营吕氏天下，把几个弟兄和侄子封了王，大有篡刘为吕之势。汉家老臣迫于吕后淫威，敢怒不敢言，刘友私下发狠泄愤，或可有之。可是，这样的话怎么能当着那几个吕姓女子说呢?所以这几个女子或许出于妒恨，编造谗言，必欲置其于死地。吕后闻听大怒，把赵王刘友召入长安。把他安排住下后，派兵围其宅邸，断水断粮。让其慢慢饿死。刘友的臣子有偷送食物者，立即捕杀。刘友在煎熬中受尽折磨，呼叫哀告，无人理睬，绝望中作歌以抒愤懑：“诸吕用事兮刘氏微;迫胁王侯兮强授我妃。我妃既妒兮诬我以恶;谗女乱国兮上曾不寤。我无忠臣兮何故弃国?快中野兮苍天与直!于嗟不可悔兮，宁早自贼!为王饿死兮，谁者怜之?吕氏绝理兮托天报仇!”所谓“谗女乱国兮上曾不寤”是对父皇刘邦的怨愤。如果早知有这样的下场，宁可自杀，而不受这样的折磨!但一切都无可挽回，他也只能呼天抢地，寄望于天，最后在幽囚中饿毙。
第三个被害死的刘姓王名刘恢，庶出，彭越被诛后封为梁王。赵王刘友饿毙后，吕后将刘恢徙为赵王。刘恢不愿意到赵国为王，因为有两个刘姓赵王都死于吕后之手，他可不想成为第三个，但吕后的命令是不能违抗的，他到赵国后，吕后把侄子吕产的女儿派给他作王后。这个王后很厉害，后面跟着一大帮随从，都姓吕，除了在赵国横行霸道外，还搞特务活动，监视刘恢的一举一动。刘恢行动受到限制，但又不敢得罪王后和她的跟班，忍气吞声，活得很窝囊。刘恢有一个爱姬，两人情投意合，彼此慰籍，相濡以沫，苟活在王宫里。王后妒恨得发疯，下令将刘恢的爱姬鸩杀。刘恢这个人很有才，含泪作歌诗四章，寄托哀思，并使宫中乐人谱曲而歌。听着这使人肝肠寸断的哀歌，刘恢感到虽然身为王侯，活着并无任何乐趣，遂断然了却了自己的生命。吕后听说刘恢放弃王侯之责，不思奉宗庙之礼，为了一个女人而自杀，下诏废其嗣。
刘邦还有一个庶出的儿子刘建，燕王卢绾跑到匈奴去之后，刘邦封刘建为燕王。这年，刘邦死，这是他死前封的最后一个刘姓王。三年后，刘建亦死，留下一个儿子，是和后宫美人所生。吕后下令，将刘建之子杀掉，以绝其后。
刘邦死后，吕后杀刘姓王三人，皆刘邦庶出之子，加上杀死的刘建的儿子，使刘邦四个庶出之子皆绝国灭姓，只有齐王刘肥因以封地贿赂吕后母女，方得逃生。刘邦的家天下在其死后不久，即大树凋零，根残叶落。
汉代去殷周不远，上溯千年，大约是父系氏族社会的晚期了。历春秋战国至秦灭，亡国即灭祀，乃是一个宗族的覆灭。古代惩治所谓乱臣贼子，设定的夷三族的刑罚，也是绝其宗族的行为，这是氏族社会氏族间战争的遗存。以血统血缘定亲疏，传社稷，封诸侯，是家天下的本义。吕后的血统血缘观念近于病态，刘氏诸王虽多为刘邦之子，但除皇帝刘盈外，身体内并无她的血液，所谓“隔重肚皮隔重山”，她对他们并无亲情。又因正妻对姬妾的妒恨，恨其母必欲除其子，所以，杀刘氏诸王，她是怀着满腔仇恨，决不留情的。另一方面，她把自己亲生儿子刘盈当作血缘传续的工具，甚至不顾伦常之忌，搞近亲婚配。她为儿子选定的皇后竟然是鲁元公主之女。鲁元公主是刘盈的亲姐姐，吕后竟然强使外甥女和舅舅婚配，希望生下带有吕氏血缘的太子。可是刘盈和外甥女(公主与宣平侯张敖之女)并没有生出皇子，吕后令张皇后强行抱养一个男婴，杀了男婴的母亲，以为太子。刘盈在位七年而死，太子即位，因皇帝年幼，吕后临朝称制，总揽了朝廷大权，成为没有帝王封号的帝王。
吕后亲生儿子刘盈死后第二年，女儿鲁元公主也死去了(死后谥为鲁元太后)。她虽然攫夺了刘氏汉家江山的最高权力，但已是孑然一身的孤独老妪。从其杀刘邦庶出诸子的行为看，两人虽是贫贱夫妻，但随着二人社会地位奇迹般的变化，他们之间的感情(如果有的话)已荡然无存，她对帝王刘邦除了恐惧，惟有怨恨而已。两个亲生子女的离世，更使她内心无比凄凉。决人生死的无上权力或许给她带来短暂的快感，之后就是无边的空虚和绝望。人，总要找到活下去的理由，这是人生的支点。吕后晚年的人生支点就是一个，变刘姓江山为吕姓江山，为娘家人荣华富贵乃至君临天下拼尽余力。
三 吕姓王
在动荡的岁月和残酷的战争中，吕后的心变得又硬又黑，对权力的血腥争夺已将其异化为非人，她丧失了作为一个人尤其是一个女人应有的情感和人性。她的儿子刘盈死了，她只有假意的悲嚎，却没有一滴眼泪。张良的儿子张辟强因父亲辅佐先帝之功，官为侍中，时年仅十五岁。他看到吕后假哭无泪，对丞相陈平说：太后只有皇帝一个儿子，今哭而不悲，您知道其中的缘由吗?陈平问：什么缘由?张辟强说：皇帝没留下儿子，太后害怕丞相和大臣们生出变故。如今，丞相可请求太后拜吕台、吕产为将，统领南北二军，凡太后的娘家人都封官晋爵，管理朝政，太后安心，丞相和大臣们才可免祸。陈平依计而行，请太后加封吕姓。吕后大悦，临祭而哭，这才有了眼泪。皇权专制的时代，帝王之死，是一个隐伏杀机，人心浮动的时刻。皇亲国戚、朝廷重臣，他们的命运都可能在瞬间发生陡转。长久酝酿的阴谋和突起的政变随时可能发生，大者关乎国家长治久安，小者关乎臣子们的荣辱生死，置身于权力旋涡中的人都惶恐不安地窥伺着周围的动静和一切微小的征兆。陈平等大臣们迫于太后和吕氏的淫威，出于自保，主动向太后和吕氏出让权力。这种妥协，往坏了说，造成太后和诸吕专权，使刘氏江山几致覆灭;往好了说，是保证了权力的平稳过渡，先用权力喂饱诸吕，使他们不致遽然作乱，造成不可预料的后果，积蓄力量，以待时机，使汉家政权失而复得，得以存续，这或许也是陈平等人的良苦用心。无论如何，吕后在儿子死后为自己也为娘家人夺得了最高权力。此后八年，直至她死去，刘邦的家天下名存实亡。
在长久的宫廷斗争中，吕后已谙熟了政治权术和潜规则。为了掩人耳目，堵住汉家臣子悠悠之口，她先把刘盈后宫中美人所生的几个男婴封为王侯。这几个男婴(或许还有稍大一点的少年)来历可疑，可以确定的是，他们并非刘氏血统，而是后宫妃嫔们与人通奸的杂种(由于某种不可告人的原因，这种通奸是被默许了)，但因为他们的母亲名义上是皇帝的女人，所以他们姓刘。尽管刘氏王基本被其诛灭，但刘氏的家天下还是在的，因为“刘氏遗裔”仍然被封为王，吕后对汉家社稷的忠诚还可怀疑吗?吕后心知肚明，她封的几个王侯并无她儿子的骨血，如果像今天能搞DNA鉴定，没有一个是她的亲孙子，所以给他们以高位，完全是另有所图。她指示几个卖身投靠的臣子造舆论，上疏，请封吕氏。既然“刘氏遗裔”已经封王封侯，吕后临朝称制，吕氏何不得封?最终，她只好“俯从”臣子们的意见，为了江山社稷(这永远是高层政治中图谋私利攫夺权力者最堂皇的借口)，开始册封诸吕，把权力转移到吕氏手中。
吕后在位八年间，封血缘最近的吕氏四王六侯共十人。她有两个哥哥，大哥吕泽有二子：长子吕台封吕王，把齐国济南郡割为吕国属地(山东至今有吕剧，其源在此);吕台封王后一年死去，他的儿子吕通被封为燕王。吕泽次子吕产封为梁王。又因大哥吕泽早死，追封为悼武王。吕后大哥一家三王(吕泽为追封的谥号，不算)，可谓权倾一朝，贵极天下。吕后二哥吕释之有子吕禄，封赵王。吕释之先已有建成侯之封，此时又追尊为赵昭王。吕后的父亲吕太公亡故多年，追谥为吕宣王。父兄的王号，乃荣贵之号;其余侄子侄孙，是名副其实的王侯，不仅有封地，还握有军事大权，把枪杆子牢牢抓在了手里。吕氏六侯，不一一胪列，仅有一侯，很重要，还是个女流之辈，即吕后的妹妹吕媭，封为临光侯。她和姐姐吕雉一样，为娘家人篡夺刘氏江山，拼尽了全力。吕媭有女，是女将军，嫁给了刘泽。刘泽与刘邦是同祖本家，有臣子对吕后说：吕氏多人封侯，很多大臣都不太服气，刘泽是高帝的本家，年纪又大，如果太后封其为王，使不服的大臣闭嘴，吕氏的地位就更加巩固了。这极有可能是吕媭母女和刘泽暗中运动的结果。吕后认为有理，刘泽虽为刘姓，但与吕氏联姻，是吕后的外甥姑爷，封王有何不可?遂把齐国的琅琊郡割出来，封刘泽为琅琊王。华夏山河大地犹如一块大饼，刘邦在时，由刘氏分而食之;刘邦死后，就由老婆的娘家人吕氏重新分割了。
吕后临朝，欲封吕氏为王时，大臣中也有强直不从者，她先咨询右丞相王陵，王陵回答说：当年高帝(刘邦)与诸臣有刑白马之盟，其誓曰：“非刘氏而王，天下共击之”。如今欲封吕氏为王，是有背盟约的。吕后不悦。又问左丞相陈平和太尉周勃，两人曲从吕后，说：高帝定天下，封子弟为王;如今太后称制，封吕氏为王，并无不妥。太后当然愿意听陈、周二人的话。事后，王陵责备陈、周：当年与高帝歃血为盟时，难道你们不在吗?如今高帝崩，太后以女主临朝，欲封吕氏，你们竟然阿谀太后以背盟誓，将来有何面目见高帝于地下?陈、周二人从容回答说：面折廷争，坚持原则，我们确实不如您，但保全社稷，使刘氏后代能坐稳江山，恐怕您不如我们。王陵无言以对，不知陈、周二人葫芦里卖的什么药。如果这一段记载是真实的，那么，顺从吕后，满足吕氏权欲，搞曲线救国，似乎是陈、周等人的既定方针。但我怀疑它是后世史家根据后来的历史走向所作的虚构附会之言，目的在于突出陈、周等臣子对刘氏之忠。此后八年，吕后君临天下，诸吕专权，臣子们惟有保官保命，并无任何反抗。直到吕后死后，才有诛吕安刘之举，这场斗争充满了变数和历史偶然性，完全不可能是八年前预设的方案。人是环境中人，随势俯仰，符合人的本性，在权力的威压之下，面临荣辱生死抉择，人是会改变的。后来的结果不过是臣子们顺势而为罢了。王陵因为直言，得罪了吕后，被免去了右丞相，接着，就被开了缺，打发回老家去了。陈平接任了右丞相，又安排郦食其当左丞相。郦不管朝政，只监管宫中诸事，吕后的想法由他去发布执行，陈平又是个委曲求全的人，这种人事安排，使诸吕的政治地位愈加巩固了。
再说吕后立的小皇帝本非刘盈与皇后亲生，是后宫某美人的孩子。吕后命皇后将其强行掠来立为太子，就将其母杀掉了。这孩子后来知道了真相，童言无忌，发恨道：太后怎能杀我母亲叫我当这个傀儡皇帝?等我长大了，一定要报仇!吕后听后，立刻将这孩子幽禁起来，说他胡言乱语，得了精神病，不久就把他杀掉了。依三皇五帝之成典，皇帝总不能由女人来做，吕后虽然已行帝王之权，但只能谓“称制”，还不能冠以帝王名号(八百年后，千古独一的女人武则天才算做了一回有名有实的真皇帝)。若立吕氏某男为帝，条件还不成熟，所以，还得立个幌子给刘氏社稷装门面。好在刘盈的后宫妃嫔生有好几个男孩子(刘盈有淫乐之名，他当皇帝时，后宫的淫乱可想而知)，先是立一个名叫(刘)不疑的为恒山王，立不久，(刘)不疑死，接替他为王的是一个叫(刘)山的男孩，更其名为(刘)义。如今，吕后既然除掉了那个因言贾祸的小皇帝，就把恒山王(刘)义立为皇帝，再给他改个名，叫(刘)弘。众人心知肚明，反正都是野种，又是做幌子的，立哪个无所谓。(刘)弘为帝，没有年号，也不称元年，是吕氏江山纯粹的幌子。
自从刘邦定汉家天下以来，刘邦两口子先杀功臣和异姓王;刘邦一蹬腿，他老婆吕后再杀刘姓王;如今，吕后临朝，诸吕王天下。臣子们开国时的理想和抱负(如果有的话)已日渐麻木，原有的信义和原则也不放在心上。眼见得旦为王侯，夕为怨鬼，杀来杀去，无非为了家天下。身为臣子，不过当官食禄，远祸全身，求得个富贵荣华，江山姓甚管他娘!所以，吕后临朝称制八年间，尽管言出法随，威加海内，诸吕猖狂，朝政已非，大臣们还是宴然安乐，惟命是从，没有任何不臣之举。真正日夜不宁，忧心如焚，试图反抗的还是姓刘的人。且说齐王刘肥从吕后的魔爪下逃生后，不久死去，他的长子刘襄继位为齐王，虽然刘姓诸侯唯齐得保全，但封地已被吕后割出济南、琅琊二郡，分别给了吕台和刘泽，齐王惟有忍气吞声，哪里还敢做声。刘襄有弟刘章，被封为朱虚侯，奉命入长安宿卫。吕后把吕禄的女儿许配给他，便于笼络和监管。刘章年仅二十，高大魁伟，血气方刚，对吕氏专权侵夺刘姓心中不平。吕后很喜欢他，又因是她的侄孙女婿，所以多所回护。一次宫中宴饮，命刘章监酒。刘章请求道：“臣，将种也，请以军法行酒。”吕后说：可以。这不过是宴乐中随便一说而已，哪里当得真?酒至半酣，刘章庭中起舞，舞罢，对吕后曰：“请为太后言耕田。”吕后一直把刘章当儿子看，笑着说：要说你爹知道耕田的事还差不多，你生而为王子，哪里知道什么耕田?刘章说：臣知之。吕后说：那你就给我说说耕田的事吧。刘章随口道：“深耕播种，立苗欲疏;非其种者，锄而去之。”吕后闻其言，默然无语。刘章表面说的是耕田，但其间的深意吕后安得不知?不一会儿，一个姓吕的小子喝醉了，踉踉跄跄，逃席而去。刘章拔剑追出，去而复返，剑上还带着血迹，报曰：有逃酒一人，臣已按军法斩之。太后及席上诸人皆惊，但事前许之以军法监酒，无法论刘章之罪，只好罢宴散席。自此之后，大臣们觉得刘家人也不全是熊包软蛋，遂暗中向他靠拢，把刘氏复兴的使命寄托在刘章的身上。虽然席间所诛之吕，可能是远支末系小角色，也足使诸吕畏忌。所谓汉家臣子尽缩头，尚有刘氏真男儿!
吕后临朝八年，最后在宫中被疯狗在腋下咬了一口，患狂犬症而亡。此事史家记载颇为恍惚，至有说赵王如意幻化为犬报仇者，似真似幻，当属无稽之谈。吕后死前，召赵王吕禄、梁王吕产至榻前，命吕禄为上将军，统领北军，吕产统领南军，戒之曰：吕氏为王，汉家大臣不平，我要死了，皇帝年幼不知事，恐怕大臣们要作乱。你们二人一定不要离开部队，当统领南北二军，守护皇宫内外，且勿为人所制。
吕后一死，吕禄、吕产等窃据高位的诸吕就想搞政变，攘夺大位，但畏惧绛侯周勃、大将灌婴等汉家老臣一时不敢动手。朱虚侯刘章从老婆吕禄之女那里得知吕氏政变阴谋，立刻派人秘密去齐，要哥哥齐王刘襄发兵造反，自己在朝中为内应，事成之后，立齐王刘襄为帝。齐王刘襄举兵，攻打割给吕台的济南郡，并行书诸侯，陈诸吕窃国之罪。相国吕产命大将灌婴带兵击齐，灌婴率军到了荥阳，即停止前进，与左右谋曰：诸吕拥兵关中，想取刘氏而代之，如果我们破齐，岂非为吕氏效命。于是驻军不战，观望时局。
刘邦临终对吕后讲到身后的人事安排时曾有语曰：“周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”周勃虽为太尉，兵权尽在诸吕之手，无能为也。如何将兵权夺到手中，颇不容易。周勃与陈平商议，由吕产最信任的朋友前往游说吕禄曰：高帝与吕后共定天下，刘氏所立九王，吕氏所立三王，皆大臣之议，事已布告天下，皆以为宜。如今太后崩，皇帝年幼，而足下佩赵王印，不去国守藩，乃为上将，率军留在长安，朝中大臣和四方诸侯必然心生疑虑。足下何不归将印于太尉，请梁王(吕产)归相国印，与大臣盟誓就国。这样，齐兵必罢，大臣得安，足下高枕而王千里之国，子孙世世为王，岂非万世之利乎?吕禄有些心动，有心把兵权交给太尉。把这个想法说给诸吕老人，有人说好，有人说不可，争来争去，没个结果。这天，吕禄外出行猎，到他姑姑吕媭府上说出欲交兵权的想法，吕媭大怒，说：你们如果交出兵权，我们吕家人将无立足之地了!说罢，将金银玉器抛了一庭院，说：我不想为别人守护这些东西!从这里看，诸吕男子虽仗势封王，都是些鼠目寸光的庸人，毫无政治远见，其见识尚不如吕媭这样的女人。吕媭认为丢了枪秆子，金银财宝全都是人家的了，作为女人，其见识只能如此。可是吕氏男人们连这个都见不到，只想到封地去当诸侯王。吕媭耍了一通泼，没有使吕氏男人醒悟，他们不知道，一旦风云陡起，政局翻覆，连性命都保不住，遑论财宝乎!
此时，有大臣见相国吕产议事，郎中令贾寿奉命到齐地打探消息，回来复命，贾寿数落吕产说：你们已经封了王，为什么不早去封地就国，现在想去，哪里还有可能!于是，就把灌婴和齐、楚两国联合要消灭诸吕的形势说了，要吕产入宫，快想对策。
太尉周勃到北军营门，不得入，持北军符节的臣子名叫纪通，他下令开门纳周勃入营。这时，吕禄的朋友又乘机进言，说：皇帝有诏，让太尉执掌北军，欲足下前往封地就国，应交出将印，立即去封地，否则，将有大祸临头。吕禄竟然解下将印，交给部下，出营去了。周勃得将印，立入军门，号令诸将说：“为吕氏右袒，为刘氏左袒!”三军皆袒左臂。北军立时哗变，不为吕氏所用矣!但尚有南军在吕产手中，形势还不容乐观。丞相陈平派朱虚侯刘章辅佐太尉周勃，周勃又下令，不许吕产入宫门。
吕产此时不知北军已哗变，入未央宫，想夺帝玺绶为乱。到了宫门前，守门者已得太尉令，闭门不纳。吕产徘徊在宫门前，大臣们认为胜负难料，不敢攻击吕产，只派人飞马报告身在北军的周勃。周勃也不敢轻言诛吕产，只命刘章率千余士兵去守卫皇帝。刘章带人来到宫前，恰遇吕产，立率人击之。这时，刮起了大风，吕产奔走，从官散去，刘章追杀不舍，在宫中的一间厕所里将吕产杀掉。皇帝闻吕产被杀，命使者持节绶慰劳刘章，刘章欲夺节绶传帝命诛诸吕，使者不肯。刘章遂与使者同乘一车，斩长乐宫卫尉吕更始。这样，在要害岗位上诸吕头目皆被杀。于是，刘章派人驰入北军，报告太尉周勃，说：所患唯吕产，今已诛，天下定矣!于是，周勃等朝中大臣派人分头逮捕诸吕男女，不分老幼皆杀之。吕禄被逮，枭首;吕后的妹妹吕媭被笞杀，燕王吕通(吕台之子)也被诛灭。鲁元公主(吕后之女)的儿子张偃封鲁王，被废黜。好在不姓吕，拣了一条命。吕后的娘家人九族尽灭，无一存活。
诸吕既灭，朝廷派朱虚侯刘章告齐王，令罢兵。大臣们密商刘氏家天下的继嗣之人，认为现今在位的皇帝及吕后所封刘氏诸王，皆非先帝刘盈的子息，而是后宫妃嫔们的私生子。吕后杀其母而蓄养之，立帝封王，皆为吕氏羽翼。若仍在位，秋后算账，大臣们将来身家性命难保。于是，自天子刘弘及以刘盈子名义所立诸王，尽杀之。或认为齐王刘襄乃高帝刘邦之孙，与其弟刘章俱有起兵诛吕之功，当立。大臣们商议后认为，齐王虽有功，但其外家很强势，他有个舅舅名叫驷钧，不是个省油的灯，吕氏作乱，岂非因外戚擅权?前车之鉴，不可不防，所以，最先起兵的齐王亦被否决。最后，大臣们反复权衡，决定立远在边地的代王刘恒为帝。当年吕后曾欲徙刘恒到赵国为王，吕后已杀了三个刘姓赵王，赵国乃凶险不祥之地，刘恒可不想去送死，谢恩后，表示愿意留在边地，为朝廷守边，这才躲过一死。刘恒能当皇帝，还有一个原因，他是刘邦与薄姬所生，薄姬当年做人低调谨慎，早已失宠;刘邦死后，吕后囚杀诸姬，因薄姬并不为刘邦所爱重，吕后对其衔怨不深，得以去封地与儿子厮守。大臣们觉得刘恒母系一家并非桀骜难驯，不致兴诸吕之乱，所以刘恒成了新君的人选。刘恒开始有些狐疑，怕入京后遭大臣们暗算，和臣子们卜卦算命，多方打探，知道入京没有性命之虞，这才怀着忐忑不安的心情入京当了皇帝。这就是汉朝历史上的孝文帝。
皇权专制的家天下制度决定了中国两千余年的政治生态，皇族内部乃至权力高层的血腥杀戮一直不断，子弑父，弟杀兄，骨肉相残，超出了人伦的底线，阴谋和权术始终是高层政治的常态;强势统治者一旦离世，乃是最凶险的时刻，人亡政息，动荡反复，拨乱反正，权力翻转，荣辱生死，瞬间变化;旧桃换新符之时，新君的选定，如果不是在杀戮中胜出，则是核心圈子中的老臣以自己最高政治利益为原则密商妥协的结果。在凶险的政治博弈中进入核心圈子的老臣们会决定家天下的走向，这一点，死去的帝王和他活着的子孙都无能为力。在某种意义上说，家天下是君臣共同维护和共享的权力盛宴，彼此戒备和倾轧是其常态，但当失败者出局后，活着的人总会找到利益的平衡点把这权力的盛宴维持下去。
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