玉是中国传统文化的一个重要组成部分，以玉为中心载体的玉文化，深深影响了古代中国人的思想观念，成为中国文化不可缺少的一部分。
我国传统的玉文化被大众所熟知，但有一位为玉雕发展做出了巨大贡献的巨匠却并不为人所熟知，他，就是陆子冈。
子冈其人
琢玉工艺家、雕刻家陆子冈艺精功湛，是江苏太仓人，自幼在苏州学艺，终成一代玉雕巨匠，尤其擅长平面减地之技法(俗称浅浮雕)。所制玉器作品多数形制仿汉，取法于宋，颇具古意，形成空、飘、细的艺术特色。
陆子冈所制的玉器富有变化，方圆扁平，意之所到即能成器，而且治玉富有文韵，被万历皇帝招之宫中专为皇家琢玉，成为名闻朝野的玉器雕刻大师。陆子冈琢玉均留“子冈”名，世称“子冈玉”，一时朝野大兴“子冈玉”，《太仓州志》记载：“雕玉器，凡玉器类砂碾，五十年前州人陆子冈者，用刀雕刻，遂擅绝今。所遗的玉簪，玲珑奇巧，花茎细如毫发，一枚价值五六十金。”陆子冈玉雕技艺享称吴中绝技，且位列吴中绝技之首，成为玉行代表人物，到了清代，苏州玉行将陆子冈供为师祖，顶礼膜拜。
琢玉治玉君子如玉
陆子冈琢玉非常讲究，在选料上不仅贵精而崇尚适用，所用玉料大都是新疆玉，少量为白玉。造型则多变而规整，古雅之意较浓，有所谓“玉色不美不治，玉质不佳不治，玉性不好不治”之说。而玉质越佳往往硬度越高，雕刻的难度也越大。
陆子冈独创精工刻刀“吾昆”，且秘不示人，操刀之技也秘不传人。子冈玉的雕刻技艺至今仍属绝技，难以仿效。
陆子岗制作玉器时对玉料反复研究，然后根据玉料天然状态决定取舍，因器施艺，艺随器现，治玉造型规整，制作器型多变，并发明了俏色的方法和工艺，所做玉器无不精美绝伦，构思巧妙，显示一代巨匠功力。
陆子冈除了根据玉料的天然状态决定取舍，又从艺术创作的角度来赋予玉石活的灵魂。陆子冈熟练运用玉器的立雕、镂雕、剔地阳纹、浅浮雕和阴阳刻纹等传统琢玉技法，线条流畅，琢磨工细，古雅有致，所琢发簪、壶杯、香炉、尊、觥等无不规整清雅。陆子冈把功力融会贯通于一物，创制刀雕刻使作品更加纤巧，所雕水仙簪花叶肥厚，玲珑奇巧显出花之娇态，花托下茎枝细如毫发而不断，至今为玉雕匠人称道，张岱给出“可上下百年保无敌手”的称赞。
陆子冈对艺术的追求极其严谨，现代人很难以图画来分辨新月与残月，而陆子冈“凡刻一新月，必上弦而偏右;刻一晓月，必下弦而偏左。”新月的弦(直边)一定是朝左上方，残月(晓月)的弦一定朝右下方，这和现代科学道理完全一致，可见其严谨程度。
子冈牌标志性作品
玉牌子是古人经常佩挂的一种垂佩饰件，它在明清时期极为风行，尤其以陆子冈琢刻的玉牌子最为盛名，至今仍被藏家誉为“子冈牌”而珍藏。
陆子岗用玉的平面牌块作为载体，以浅浮雕和线刻作画，以剔地阳文或阴刻写诗，玉牌一面琢山水、花鸟、人物、走兽图，虽用琢玉工具碾出，仍不失画家的笔墨情趣;另一面雕刻诗文，龙飞凤舞，仿佛是名书家直接书写在其上。诗文画面融为一体犹如书写作画时的布局，玉雕界无人出其右。子冈牌风靡了明清两代，直到现在还是许多玉雕艺人喜爱的创作形式。
子冈牌多为长方形，且其长宽很有讲究，大小适中，方圆得度，刀工精美，字体挺拔，地子平浅而光滑，在方寸之间不仅尽显玉质之美，更具玉工之精。
子冈轶事技艺高超，匠心独运
陆子冈技压群工，盛名天下，明穆宗朱载垕闻知陆子冈技艺精湛，故意给他出难题，命他在一枚小小的玉扳指上雕百俊图。弹丸之地，十骏尚显拥挤，何况百骏。
然而陆子冈竟仅用几天时间在玉扳指上刻出万马奔腾的浩浩景象，创造百骏入城的恢弘气势。作品在重峦叠嶂的远景下，一匹马已驰骋入城，一匹正向城门疾驰，而最后一匹则刚刚在山谷中露出马头，仅仅只雕三匹马却给人以藏有马匹无数奔腾欲出之感，以虚拟手法表达百俊之意。
陆子冈在美石上刻出刚中柔骨，于方寸间雕出无限时空，正是匠心独具。
君子如玉宁为玉碎，巨匠陨落
陆子冈是玉雕艺人中第一个要求社会承认自己的艺术创作的艺术家。他第一个坚持把自己的名字留在所有的作品上，在所有的作品上不引人注意的地方都留有“子冈”、“子刚”、“子刚制”三种刻款。刻款部位十分讲究，多在器底、器背、把下、盖里等不显眼处。
但也正是他的骄傲与坚持，致使一代巨匠陨落。
万历年间，明神宗朱翊钧命他雕一把玉壶，严令不得署名，他运用仅凭手感的内刻功夫，巧妙地把名字落在了玉壶嘴的里面。本来陆子冈深得皇帝喜爱，但是有一次他落款遭人告发，触怒了皇帝而被殊杀，一身绝技随之湮灭，徒使后人望玉兴叹。
世人称赞傲然传世
在程朱理学发展到极致的明代，社会上早已经牢牢树立起“万般皆下品，惟有读书高”的独尊儒术风气。然而，陆子冈却以一个“下贱”的工匠身份，被士大夫所推崇、敬重。这是和他精湛的玉雕技艺和把玉雕艺术带进一个新的时代的历史功绩分不开的。
徐渭《咏水仙簪》：“略有风情陈妙常，绝无烟火杜兰香，昆吾锋尽终难似，愁煞苏州陆子刚。”称作品纤秀玲珑，脱尽人间烟火而不凡，对陆子冈治玉高度赞扬，可见陆子冈声名之盛，其高超绝伦、巧夺天工的琢玉技艺可见一斑。
明人陈继儒《妮古录》曰：“乙未十月四日于天门伯度家，见百乳白玉觯，觯盖有环，贯于把手上，凡十三连环。吴门陆子冈所制。”陈继儒写伯度玩玉器，却不忘记将玉器制作者陆子冈带上一笔。
明人高濂的《遵生八笺》虽是一部养生集，却极其称赞陆子冈雕琢的玉印池和玉水注：“陆子冈做周身连盖滚螭白玉卯池，工致侔古。”“水注，又见吴中陆子冈制白玉辟邪，中空贮水，上嵌青绿松石者，法古旧形，滑熟可爱。”
明代文学家张岱《陶庵梦忆》赞扬“吴中绝技，陆子冈治玉之第一。”
影响重大斯人虽逝，其名犹存
一、陆子刚玉雕一改明代玉器陈腐俗气，扩大玉雕题材，以高超的玉雕技法将印章、书法、绘画艺术融入玉雕艺术，把中国玉雕工艺提高到一个新的艺术境界。飞禽走兽无不入画，杯盘壶炉皆可制作，将玉器从神秘走向与世俗审美趣味相投的自然主义和浪漫主义。所制玉器更加同生活、实用相近。
二、陆子冈治玉带动苏州制玉业的发展。由明末至清初，苏州专诸巷内玉器名家荟萃，人才迭出，技艺精绝，所琢玉器誉满海内外。清乾隆皇帝赋诗赞曰：“专诸巷里工匠纷，争出新样无穷尽。相质制器施琢刻，专诸巷益出妙手。”
三、陆子冈打破了古时手工艺品不准作者落款的传统，自此有了公开的作者落款。
四、子冈牌给后人留下的是宝贵的艺术财富，无论是古人精仿，还是今人精仿，都是精品，其间所蕴含的民俗文化可谓博大精深。现存的子冈款玉器已成价值连城的国宝级藏品。
五、各地玉雕大赛也常以“陆子冈”命名，以纪念这位名垂青史的玉雕大师。
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