君主接受，则离开他，但不能因此而心生怨恨。如果是称颂君主，也要实事求是，不可谄媚取宠。劝谏一定要出于诚心，不能傲慢轻视。君主有时出现怠惰，不能勤于朝政，在劝谏时要加以鼓励，并倾力相助；制度有所败坏，要劝说君主加以肃正和改良，这样才叫为国家效力。在这方面，唐代的魏征不愧是一位杰出的典型，史称其“有经国之才，性又抗直，无所屈挠”(《旧唐书·魏征传》)。
唐太宗李世民即位后，励精图治，为实现长治久安，他要求文武百官“上封事”，即提出治国的意见和建议，还用奖赏的办法，鼓励臣下直言极谏。但李世民毕竟是皇帝，虽然他一再表示对臣僚“直言忤意”，绝不“怒责”。但要批评皇帝，即古人所谓的“犯龙颜”、“犯龙鳞”，仍需要有一定的胆识，否则就流于形式。魏征就是这样一位既有胆识，又不失君臣礼节的臣僚。一次，唐太宗询问魏征：“何谓明君、暗君？”魏征答道：“君之所以明者，兼听也；所以暗者，偏听也。”(吴兢《贞观政要·君道》)魏征正是以“兼听则明，偏信则暗”的道理，劝说唐太宗要多听各方面的意见，而不要轻信一面之词，以使自己能正确地分辨是非。魏征每次劝谏唐太宗，都是直言坦诚，毫不掩饰，又不唐突。他始终做到“无面从，退有后言”(《旧唐书·魏征传》)，即知无不言，言无不尽。在唐太宗即位之初的几年中，魏征曾先后陈谏200多件事，所言词强理直，引喻贴切，多切中时弊，而使唐太宗折服。在与唐太宗相处的10余年中，魏征一直以直谏著称，而唐太宗对他也多是言听计从。这里当然与唐太宗的雄才大略，能虚心纳谏有直接的关系，但也不可否认魏征恪守君臣之礼，以诚相待，以理服人的作风。正因如此，唐太宗对魏征十分赏识。贞观十七年(公元643年)正月，魏征病逝。唐太宗悲痛不已地说：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕尝宝此三镜，以防己过。今魏征殂〔cu徂〕逝，遂亡一镜矣。”(刘餗《隋唐嘉话》卷上)为此他特颁布诏令，令臣僚以魏征为楷模，做到直言无隐。魏征去世后，唐太宗还特地登上凌烟阁，面对魏征的遗像，为他吊唁，其间情不自禁地作了一首诗：“劲条逢霜摧美质，台星失位夭良臣。唯当掩泣云台上，空对余形无复人。”(王方庆《魏郑公谏录》卷五)再次表达了对这位谏臣的怀念和哀思。正是由于唐太宗的贤明和励精图治，以及以魏征为代表的一批臣僚的鼎力相助，唐朝贞观年间出现了政治清明，社会安定，生产迅速恢复，经济持续发展的兴盛局面，而被史家誉为“贞观之治”。
第四节 热情好客
好客，是中华民族自古以来的传统习俗，孔子曾说：“有朋自远方来，不亦乐乎。”(《论语·学而》)好客也体现了中华民族的美德和风尚。所谓好客，不仅要礼貌待客，更要宾至如归，因而热情、坦诚、友好、融洽便成为好客的一种文明举止，世代相传。
古人十分重视人际间的相互交往，“来而不往，非礼也”，既有来访，必要回访，这才称得上有礼节。迎来送往，是表现好客的一种礼节。从迎接宾朋好友的到来，直到送他们离去，其间始终处在一种热情好客的气氛之中。每逢有宾朋好友来访，主人首先迎于门外，向客人施礼，互致问候后，再进入门内，这是古人常用的见面礼。之后，主人前引客人登台阶，进到堂屋中去叙谈。在登台阶时，古代又有“拾级聚足”的礼节。《礼记·曲礼上》称：“主人与客让登，主人先登，拾级聚足，连步以上。”即主人前足先登上一级，后足再与之并齐。而后再登上一级，再并足。这样登台阶的目的，是照顾客人，使他能跟上主人，而不使客人感到冷落与紧张。待登上台阶，将要进堂屋时，古时又有两种礼节：一是“将上堂，声必扬”。即说话的声音要适当提高一些，以使堂屋内的人知道客人已到。二是“将入户，视必下”(同上)，这是客人应遵守的礼节，即在进入堂屋时，眼睛应往下看。因为主人家虽知道客人到来，恐还有未及收拾的东西。这样做，可以避免给主人造成难堪和尴尬。
进入堂屋后，主人与客人便入席而坐。但在座次，即席位的安排上，古人颇有讲究。按照礼制的规定，如在室内会客，则以面朝东的座位为尊；若于堂中会客，又以面朝南的座位为尊。来客当然要被请于尊位落座。对于座次的排定，古人是十分重视的，它不仅表现了主人对客人的尊敬，也说明尊座是全部席位的核心，坐在这个位置上的人便自然成为其他人敬仰的人物。秦朝灭亡以后，爆发了项羽与刘邦之间的“楚汉战争”。当时项羽拥兵40万，号称百万；刘邦仅有兵士10万，号称20万。悬殊的实力，使刘邦不得不采取缓兵之计，在张良、樊哙〔kuai快〕的陪同下，亲自赴鸿门(今陕西临潼东北)，向项羽请罪。项羽为此设宴款待刘邦一行。但在座次上，项羽作了精心的安排：刘邦的座位被安排在南侧面北，而项羽和其叔父项伯则坐于西侧面东。这是项羽自认为是西楚霸王，位尊于刘邦而这样安排的。一般在室内的座次尊卑顺序为东向(面朝东)、南向、北向、西向；而堂内的座次尊卑顺序为南向、西向、东向、北向。因此帝王于殿堂之上，坐北朝南，意为凌驾于群臣、庶民之上。在中国历史上，文武百官上朝，也曾有“文左武右”的礼制规定，即文官侍立于帝王的左侧，武将侍立于帝王的右侧，也就是文东武西。这是因为帝王们认为，以武打天下，以文治天下。政权建立后，自然以“文治”为重，于是就出现了朝廷上文官位于武将之上的排次。这一礼制的规定，也在明、清两朝北京城的布局上得到反映。在承天门(后改称天安门)南正阳门(即前门)的左边(即东边)建有崇文门，右边(即西边)建有宣武门。不过在中国历史上，也有一些民族以右为尊，如蒙古族尚右，这样在殿堂上的排次就要以东向尊于西向了。在日常生活中，把宾客安排在尊位上，实际表示了主人的敬意。古时，一席坐四人。但如果人多，需二人以上同坐于一侧时，则以席端为尊者之位。如独自一人，则坐于席位之中，尊者一般多为独坐。因此年幼或位卑者“坐不中席”，即不能坐于席的中间位置。
主宾谈话之中，古人也极注重礼节，除恰如其分地使用言辞之外，还要注重仪表的庄重，不允许出现轻浮、放荡的举止。即使是笑，也以不露齿的微笑为宜。“凡人大笑则露齿本，中笑则露齿，微笑则不见齿。”(《礼记·檀弓上·疏》)若大笑露齿，久笑牙齿便感到冷，所以古人以“齿冷”讥讽那些贻笑他人者。
宾朋好友来访，欢聚一堂，主人家不免要设宴款待。虽然是宴饮，古人仍以礼节为重。首先在制作菜肴时，讲究精细和卫生。“牛与羊、鱼之腥，聂而切之为脍；麋鹿为菹〔zu租〕，野豕为轩，皆聂而不切；麕〔jun军，獐〕为辟鸡，兔为宛脾，皆聂而切之。切葱若薤〔xie泄〕，实之醯〔xi西，醋〕以柔之。”(《礼记·少仪》)即将牛、羊、鱼等腥膻的生肉，先切成薄块，再细切成薄片；麋鹿的肉切成片，野猪肉切成片，但都是切成薄片，不再加以细切；獐肉要切成肉丝，兔肉也切成肉丝，都是先切成薄片，再细切成丝。另外再把葱和薤切成细丝，浸泡在醋里，用来拌肉，以去除腥气，以使肉更加鲜嫩。待各种菜肴做好后，端上席间时，也有礼节的规定。“凡齐，执之以右，居之于左”，是说凡是用盐梅等调料调和的食羹类食品，上菜时，要用右手拿住盛放的器皿，而用左手托捧，以保持平稳，避免洒溅。摆放菜肴时，“羞濡鱼者进尾；冬右腴，夏右鳍。”如果鱼连同汤汁一起端上席，则将鱼尾对着宾客；如是冬天，则将鱼肚向着宾客的右方；如是夏天，则将鱼鳍对着宾客的右方。酒杯的摆放也有一定之规，“客爵居左，其饮居右”，也就是主人款待宾客时，饮酒的杯子放在左边，待饮酒时再移到右边。
吃饭时，古人也不失礼节。“燕侍食于君子，则先饭而后已。毋放饭，毋流歠[chuo绰]。小饭而亟之，数噍[jiao叫]毋为口容。”在与尊长者一同用餐时，应先拿起筷子吃饭，但要等到尊长者吃完后，自己才能放下筷子。吃饭时不能把饭粒掉在桌上，更不能把汤流洒在桌上。饭要一小口、一小口地接着吃，但要一口饭嚥下后才能吃第二口饭。不能把几口饭同时塞进嘴里，使两腮鼓胀起来。虽说是宾朋到主人家做客，可饭后客人还要帮助主人收拾餐具，“客自彻，辞焉则止”(以上均见《礼记·少仪》)，见主人劝阻，客人便可以不动手。
古时
