天下事物，皆有正反两面，人们总是孜孜以求正面效果，却忽视反面的价值。常人以为反面的都是不好的，避之唯恐不及。比如成语趋利避害，扬长避短，弃暗投明等就说明了这个事实。然而，老子却别具一格，他说：“反者道之动”。走向反面是道的运动方式。当然，老子说的“反”，不尽然是反面对立的意思，还有返回之义。但是，究《道德经》全书的旨意，反即相反、反面，更为关乎大局，而且事物走向反面的过程中，包含有返回的意义在里面。通俗意义上，人们以“正”为价值取向，老子却违背常规反其道而论之，以“反”为价值取向，这是非常大胆且睿智的。萧公权说：“动反者意在得正，非欲反而动反也。”是说老子是从反面出发而取得正面的效果，反意得正，正言若反。
姑且不论老子“反者道之动，弱者道之用”思想的伟大之处，单纯凭老子运用逆向思维思考问题，就足以为人类思维的困境找到一把金钥匙。老子的反向思维，显示了其深邃的哲学思辨能力，开阔了人类思考的空间和视野。
战国时期，列国都进行变法。韩国经过申不害变法，国力逐渐强盛，一跃成为小国中的黑马。一个人稍微有点能耐之后，就喜欢显摆，作为一个国家，韩国也有点洋洋得意，几次用武力吞灭了它周边的几个薄弱小国。这时，老魏国看韩国有点不顺眼，卧榻之侧不能养虎遗患呐，就决定敲打敲打它，让它老实点。公元前341年，大魏国梁惠王派太子申为统帅，上将军庞涓为主将，率兵攻打韩国首都新郑。韩国毕竟不是大国，很快就抵挡不住魏武兵卒的强劲攻势，于是就派人向东方大国齐国求援。齐威王就派田忌为统帅，孙膑为军师，率兵救援韩国。齐军并没有直接进入新郑，正面驰援韩国，迎击魏军，而是直接进攻魏国首都大梁，又重新实施一次围魏救赵的军事策略。庞涓一看，得赶紧回军援助，否则老窝被人端了，就会两面受敌。结果，在回军的路上遭遇孙膑的埋伏，在马陵之战中兵败自刎而死。
孙膑不按常理出牌，运用反向思维，不正面迎击敌军，而是避敌锋芒，实施围魏救赵的战术，迫使魏国回军，从而取得军事胜利。大凡成功的人都有自己独特的思维模式，他们勇于打破常规思维，善于利用逆境转危为安。
《宋史》中记载：“司马光字君实，陕州夏县人也。光生七岁，凛然如成人，闻讲《左氏春秋》，爱之，退为家人讲，即了其大旨。自是手不释书，至不知饥渴寒暑。群儿戏于庭，一儿登瓮，足跌没水中，众皆弃去，光持石击瓮破之，水迸，儿得活。”这就是人们传诵的司马光砸缸的故事。小孩子掉进水缸中，应当立即救人，在水缸中捞人，可小小年纪的司马光却从容镇静，运用逆向思维，从水缸下手砸缸。俗话说，三岁看老，小时候的司马光就表现出与常人独特的一面，长大后成为有名史学大家，名传青史也就不足为论。
当正向思维行不通之时，运用反向思维考虑问题，退一步柳暗花明。市场经济发达的今日，企业发展更要突破传统思维的惯性，突破企业现有的优势，反过来从另一角度、另一方向考虑问题，分析市场，制造与众不同的竞争优势，寻找企业新的制高点。
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